Les membres de l’équipe gagnante du championnat emmènent généralement le célèbre trophée de la Coupe Stanley dans leurs pays d’origine respectifs
Les vedettes russes du hockey ne seront pas autorisées à défiler la Coupe Stanley dans leur pays natal cet été, ce qui rompt avec la tradition habituelle, a confirmé la LNH.
En règle générale, les membres de l’organisation gagnante du championnat sont autorisés à prendre le célèbre trophée pendant une journée pour défiler dans leurs pays d’origine respectifs alors qu’il se lance dans une tournée autour du monde.
Cette saison, au moins une star russe est assurée de mettre la main sur la coupe alors que le double champion en titre, le Lightning de Tampa Bay, affrontera l’Avalanche du Colorado en finale.
Tampa compte le trio russe Nikita Kucherov, Andrei Vasilevskiy et Mikhail Sergachev sur sa liste, tandis que son compatriote Valeri Nichushkin joue pour le Colorado.
Mais avant le premier match de la finale de la Coupe Stanley mercredi soir, le sous-commissaire de la LNH, Bill Daly, a déclaré que les joueurs avaient été informés que le trophée ne serait pas autorisé à voyager en Russie ou en Biélorussie en raison du conflit en Ukraine.
« En ce qui concerne cet été, la coupe ne va pas à la Russie ou à la Biélorussie », a déclaré Daly aux médias.
« Dans cette mesure, nous devrons peut-être un voyage de coupe à l’avenir. Cela peut se produire comme nous l’avons fait avec la pandémie, mais cela ne se produit pas cet été. »
Les commentaires de Daly ont confirmé les informations des médias russes selon lesquelles le pays n’aurait pas un aperçu direct du trophée cet été.
Malgré cette décision, le commissaire de la LNH, Gary Bettman, a déclaré que la ligue n’avait pas dit aux clubs d’éviter de faire venir de jeunes vedettes russes ou biélorusses lors des prochains repêchages de la LNH.
« Ils vont être totalement disponibles pour la sélection, comme ils le sont chaque année », a déclaré l’officiel.
Daly a cependant laissé entendre que les joueurs des deux pays pourraient voir leur stock « glisser » en raison de la situation actuelle.
« Est-ce que cela me surprendrait si quelqu’un glissait en fonction de l’endroit où il devait aller en raison de l’impossibilité d’y accéder ? Potentiellement », a déclaré le sous-commissaire.
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Lorsque le premier match de la finale de la Coupe Stanley 2022 a débuté à Denver mercredi soir, les stars russes ont sans surprise fait partie intégrante de l’action dans une Ball Arena bruyante alors que les Avs ont remporté une victoire de 4-3 en prolongation.
Les hôtes ont pris une avance de 2-0 grâce aux buts de Gabriel Landeskog et du Russe Nichushkin, avant que Nick Paul n’en retire un pour les Bolts.
Le centre du Colorado Artturi Lehkonen a de nouveau prolongé l’avance lors d’un avantage numérique à 5 contre 3 avant la fin de la première période.
Tampa a rebondi en deuxième période grâce à un but du joueur de ligne Ondrej Palat, brillamment aidé par Kucherov. Le défenseur russe Sergachev a ensuite claqué un tiers moins d’une minute plus tard pour égaliser le score.
Après une troisième période sans but, Nichushkin est revenu au premier plan en prolongation alors qu’il a aidé Andre Burakovsky pour le but gagnant moins de 90 secondes après le début de la période supplémentaire alors que l’Avalanche progressait dans la série.
C’était décevant pour le trio russe de Lightning composé de Kucherov, Vasilevskiy, Mikhail Sergachev – qui ont tous fait partie des titres consécutifs de l’équipe au cours des deux dernières saisons.
Le gardien de but Vasilevskiy – considéré par beaucoup comme rivalisant avec son compatriote Igor Shesterkin des Rangers de New York comme le meilleur au monde – a enduré une soirée particulièrement difficile mais a tout de même effectué 34 arrêts.
Le match 2 de la série au meilleur des sept se déroule à Denver samedi soir avant que les équipes ne se rendent en Floride pour des matchs successifs.
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