Ryanair a abandonné l’obligation pour les détenteurs de passeports sud-africains de passer un test écrit en afrikaans – une langue avec un héritage racial que de nombreux Sud-Africains ne parlent pas – pour prouver leur nationalité avant d’embarquer sur certains vols, après que la politique a été largement considérée comme discriminatoire. et absurde a été critiqué.
Dans un e-mail mercredi, la société a confirmé qu’elle n’utilisait plus le quiz, citant les déclarations de son PDG, Michael O’Leary, selon lesquelles cela « n’a aucun sens ». Les commentaires ont d’abord été rapportés par la BBC.
Les Sud-Africains ont été irrités par le test, qui reposait sur un langage imposé à la majorité noire du pays par l’ancien gouvernement d’apartheid dirigé par les Blancs. Aujourd’hui, à 13 %, l’afrikaans est la troisième langue la plus répandue dans les ménages du pays.
« Ils ont vraiment offensé une nation entière », a déclaré Dinesh Joseph, un entraîneur sud-africain de leadership et de gestion de 45 ans qui a dû passer le test pour rentrer à Londres depuis les îles Canaries.
La volte-face de Ryanair survient alors que les Sud-Africains se préparent jeudi à commémorer un moment historique de leur résistance à l’afrikaans : l’anniversaire du soulèvement de Soweto en 1976, qui a vu des milliers de manifestants, pour la plupart des écoliers noirs, protester contre les efforts du gouvernement pour exiger des frais de scolarité à l’école afrikaans. . La police a tiré sur les manifestants, tuant des centaines de personnes.
L’héritage racial de la langue continue de trouver un écho chez de nombreuses personnes en Afrique du Sud, où le zoulou est parlé dans plus de foyers, 23 %, que n’importe laquelle des plus de 10 langues officielles du pays. (L’anglais est la langue maternelle de 8 % des Sud-Africains.)
Certains voyageurs sud-africains ont déclaré s’être sentis choqués et humiliés par les exigences de test. Beaucoup de sud-africains ont exprimé leur frustration sur les réseaux sociaux en qualifiant la demande de Ryanair de raciste et même Appel au boycott des compagnies aériennes.
Malgré les plaintes, Ryanair a respecté l’exigence de test pendant des semaines, affirmant qu’elle avait été introduite en raison d’une « forte prévalence » de faux passeports d’Afrique du Sud pour les vols vers le Royaume-Uni. La compagnie aérienne, une compagnie aérienne à bas prix basée à Dublin, a également décrit le quiz comme « un simple questionnaire ». Il a demandé aux voyageurs de nommer des choses comme la plus grande ville d’Afrique du Sud ou l’animal national. Ceux qui n’ont pas pu répondre correctement se sont vu refuser l’embarquement et ont été remboursés.
Malgré la publication récente de cas de fraude de passeport, le gouvernement sud-africain a critiqué la tactique de Ryanair, affirmant que la compagnie aérienne avait accès à des systèmes pour vérifier l’authenticité des passeports.
« Nous sommes surpris par la décision de cette compagnie aérienne », a déclaré Siya Qoza, porte-parole du ministre sud-africain de l’Intérieur, dans un communiqué la semaine dernière, ajoutant que le test était un « système de profilage en arrière ».
Ryanair n’a pas précisé pourquoi elle avait choisi l’afrikaans comme langue pour le test. Et M. O’Leary a exprimé peu de remords pour cette politique, qualifiant de « déchets » les affirmations du gouvernement sud-africain concernant le profilage, selon Reuters.
« Notre équipe a publié un test en afrikaans avec 12 questions simples, par ex. B. Quel est le nom de la montagne à l’extérieur de Pretoria ? », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse à Bruxelles mardi. « Ils n’ont aucun mal à le faire. »
M. Joseph a qualifié le revirement de Ryanair de « victoire douce-amère ». La compagnie aérienne fait un pas dans la bonne direction, a-t-il dit, mais il a déploré un manque de responsabilité pour ce qu’il a qualifié de pratique « follement discriminatoire ».
Bien que M. Joseph, qui parlait anglais dans son enfance, ait réussi le test en utilisant Google Translate, il a déclaré que Ryanair devait reconnaître le bilan émotionnel que la politique avait causé.
« J’aimerais voir des excuses, certainement de la part des personnes qui ont dû traverser cela », a-t-il déclaré, « et uniquement de la communauté sud-africaine en général ».
Ryanair abandonne le test de passeport sud-africain après la première apparition de protestations sur Germanic News.