Les patrons des chemins de fer se préparent à annuler des milliers de trains à travers la Grande-Bretagne lors des grèves de la semaine prochaine qui devraient paralyser les services, car ils ont averti que la dispute coûterait à l’industrie en difficulté jusqu’à 150 millions de livres sterling.
Le syndicat RMT a annoncé que 40 000 travailleurs du gestionnaire d’infrastructure Network Rail et de 13 compagnies ferroviaires se mettront en grève mardi, jeudi et samedi pour protester contre les réductions de salaire et les éventuelles suppressions d’emplois.
Le directeur général de Network Rail, Andrew Haines, a minimisé les chances de parvenir à un accord pour mettre fin à la grève, avertissant que l’action revendicative représentait un « risque élevé » pour le syndicat qui aggraverait les difficultés financières de l’industrie.
Network Rail a annoncé mercredi son intention d’exploiter seulement environ 4 500 des 20 000 trains quotidiens normaux les jours de grève et de fermer des milliers de kilomètres de voies dans certaines parties du pays.
Les trains ne circuleront également que 11 heures par jour entre 7h30 et 18h30 et les passagers ont été invités à ne voyager que si nécessaire.
De grandes parties du réseau ferroviaire seront complètement fermées, y compris la majeure partie de l’Écosse et du Pays de Galles, tandis que le trafic en Angleterre à l’ouest de Plymouth ou sur de nombreuses lignes secondaires sera fermé.
Les derniers trains pour Londres partent d’Edimbourg à 13h30, de Manchester à 14h45 et de Birmingham à 15h50.
Certains opérateurs, dont le nord et le sud-est, ont exhorté les passagers à ne pas voyager et les perturbations devraient se poursuivre tout au long de la semaine car les trains seront hors service à la fin des jours de grève.
Les travailleurs du métro de Londres RMT prévoient également de se mettre en grève mardi, tandis que le syndicat TSSA a annoncé mardi son intention de faire voter ses membres sur une action revendicative chez trois autres opérateurs ferroviaires, portant le total à sept, ainsi que les travailleurs de Network Rail. Ces grèves pourraient débuter fin juillet au plus tôt.
Haines a déclaré que les pourparlers avec le RMT n’étaient « pas aussi avancés que je l’avais espéré » et qu’il n’était « pas très optimiste » quant à la conclusion d’un accord.
La perturbation de la semaine coûtera à l’industrie entre 100 et 150 millions de livres sterling en raison d’une combinaison de ventes de billets perdues et de travaux techniques retardés, ce qui laisserait moins d’argent pour les augmentations de salaire du personnel de RMT, a-t-il déclaré.
«Une fois que nous aurons pris en charge la douleur de la semaine prochaine, il nous restera environ 150 millions de livres sterling d’argent en moins en tant que système. Le Trésor devra soit décider de financer cela. . . ou nous devons économiser davantage », a déclaré Haines.
Le RMT a écrit mercredi aux ministres pour convoquer une réunion avec le secrétaire aux Transports Grant Shapps et le chancelier Rishi Sunak au sujet du différend, car ils disent que le département du Trésor « est responsable » des offres salariales présentées par Network Rail et les compagnies ferroviaires.
L’industrie, qui a été effectivement nationalisée au début de la pandémie et a reçu environ 2% de l’argent des contribuables au cours des deux dernières années, si elle peut conduire à des économies d’efficacité, a déclaré Haines.
Il s’est dit « profondément frustré » par le refus des syndicats d’accepter la modernisation et les changements dans les pratiques de travail, tels que Par exemple, utiliser des drones pour surveiller les voies ou utiliser la technologie numérique pour vérifier les tensions en bordure de voie au lieu d’envoyer du personnel sur les voies.
Environ 2 000 employés, soit 5 %, ont quitté Network Rail au cours des deux dernières années, dont 1 500 dans le cadre d’un plan de départ volontaire, et l’organisme public vise à supprimer à nouveau le même nombre d’emplois, ce qui, selon lui, peut être réalisé grâce à davantage de licenciements. payer à la place des licenciements opérationnels.
Le secrétaire aux Transports, Grant Shapps, a déclaré que les réformes de Network Rail étaient essentielles pour créer un système ferroviaire moderne, notamment compte tenu de la baisse de l’achalandage depuis la pandémie. «La dernière chose que nous devons faire maintenant est de nous aliéner les passagers qui commencent tout juste à revenir sur le réseau. . . c’est une grève imprudente et inutile.
Auparavant, le Premier ministre Boris Johnson avait surnommé la grève « Labour’s Rail Strikes » parce que le RMT avait fait des dons à une poignée de députés travaillistes – bien que le syndicat ait quitté le Parti travailliste il y a 18 ans.
Mais le dirigeant travailliste, Sir Keir Starmer, a accusé Johnson de ne pas en faire assez pour arrêter les grèves et a déclaré que les ministres avaient refusé de s’asseoir avec les dirigeants syndicaux.
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