OTTAWA
« Ô Canada » a résonné dans la salle de réunion de l’Université Carleton d’Ottawa alors que Maryam Sahar a attendu son moment pour traverser la scène et obtenir officiellement son baccalauréat ès arts en sciences politiques.
Ce fut un moment de fierté pour l’ancienne interprète des Forces canadiennes d’origine afghane, un moment dont elle rêvait depuis plus d’une décennie. Sahar est arrivée seule au Canada à l’âge de 17 ans et dit que son seul objectif était l’éducation.
Alors qu’elle traversait la scène dans sa robe de graduation noire, les dernières étapes d’un long voyage, ses pensées se sont tournées vers sa patrie et vers les femmes et les filles qui sont chaque jour confrontées à des restrictions plus strictes sous le régime des talibans.
« Les femmes en Afghanistan ont les mêmes rêves que moi », a-t-elle déclaré. « Ils veulent bien faire, ils veulent une éducation. »
Le jour de la remise des diplômes a renforcé la détermination de Sahar à exhorter le gouvernement canadien à tenir sa promesse de faire entrer 40 000 Afghans vulnérables dans le pays et hors de portée des talibans.
Environ 15 475 ont atterri sur le sol canadien en août 2021.
Sahar était une jeune adolescente lorsqu’elle s’est enrôlée comme interprète pour les Forces canadiennes à Kandahar, travaillant avec l’adjudant-chef (à la retraite) Charlotte Greenall. C’était un travail dangereux : sa famille était pourchassée par les talibans pour avoir collaboré avec les forces de la coalition. Son frère a été battu.
En 2012, Sahar s’est enfuie vers la sécurité du Canada, où le lien qu’elle avait noué avec Greenall sur le champ de bataille s’est poursuivi. Elle appelle l’ancien combattant sa mère canadienne.
« Elle avait du monde autour d’elle. Mais le dynamisme de Maryam, sa détermination, son dévouement, tout en elle l’a aidée à y arriver », a déclaré Greenall, qui conduisait sa moto avec son mari Grant, également un vétéran de l’Afghanistan, à des milliers de kilomètres de la Grande-Bretagne à Ottawa, en Colombie. la convocation. « Nous regardons ce jour et à quel point il est beau, mais nous regardons toujours derrière notre épaule ce qui ne se passe pas. »
Les Greenall sont frustrés par ce qu’ils appellent la lenteur de l’évacuation pour sauver ceux qui ont aidé le Canada lors de sa mission en Afghanistan.
« Le gouvernement a fait une promesse et il n’a pas tenu cette promesse », a déclaré Greenall. « Pour nous, c’est déclenchant et traumatisant. »
Lorsque Kaboul est tombée en août dernier, Sahar a imploré le premier ministre Justin Trudeau de faire venir sa famille au Canada, affirmant qu’il aurait du sang sur les mains si ses proches étaient tués par les talibans. Deux de ses frères et leur mère ont été secourus. Une de ses sœurs est toujours au Pakistan tandis qu’un autre frère reste en Afghanistan.
« Je comprends que beaucoup de gens travaillent très dur pour aider ma famille et d’autres interprètes », a-t-elle déclaré. « Plus peut arriver avec plus de volonté politique, mais malheureusement, vous ne voyez pas cela ici dans la crise afghane. »
Pourtant, Sahar est reconnaissante envers tous les Canadiens qui l’ont soutenue dans son cheminement vers l’obtention de son diplôme. Elle est reconnaissante envers son parrain éducatif, qui a entendu parler de Sahar pour la première fois lorsqu’il a lu une histoire à son sujet dans un journal d’un magasin de bagels d’Ottawa et a décidé de l’aider. Et Sahar est reconnaissante envers les professeurs de l’Université Carleton, qui, selon elle, ont compris ses difficultés avec la langue et le matériel de cours.
« Chaque fois que je frappais à leur porte, ils étaient toujours là », a-t-elle déclaré. « Je veux vraiment le payer d’avance. »
James Milner est l’un de ses professeurs au Département de science politique. Il considère que le diplôme de Sahar est une réalisation remarquable, mais affirme qu’il a beaucoup apporté à l’Université Carleton.
« Il y a des choses que vous ne pouvez pas apprendre des manuels », a-t-il déclaré après la cérémonie d’intronisation. « Maryam est si généreuse en partageant son histoire », dit-il, enrichissant l’expérience des autres dans la classe.
Sahar espère retourner en Afghanistan un jour où elle sera suffisamment en sécurité pour travailler sur les questions relatives aux droits des femmes.
Mais elle dit que le Canada est son pays maintenant, et elle compte trouver une carrière dans un domaine où elle pourra aider les immigrants et les réfugiés et inculquer des valeurs de compassion et de générosité : « les valeurs canadiennes », souligne-t-elle.
Mais d’abord, elle finira ses études universitaires.
Elle a en fait coché l’obtention de son baccalauréat il y a deux ans, mais la cérémonie de conscription à Carleton a été repoussée à ce printemps par la pandémie. Elle travaille déjà sur sa maîtrise.
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