Le programme EIDL (Economic Injury Disaster Loan), administré par la SBA, accorde des prêts à faible taux d’intérêt aux entreprises dans les zones sinistrées. Avec le déclenchement de la pandémie de coronavirus aux États-Unis en mars 2020, des millions d’entreprises ont soudainement été éligibles à une aide, et le Congrès a également alloué des fonds dans le cadre du programme pour fournir des subventions non remboursables.
« Le rapport d’aujourd’hui souligne une fois de plus l’échec de l’administration Trump à agir en tant que gardien efficace de l’argent des contribuables américains en réponse à la crise économique déclenchée par la pandémie de coronavirus », a déclaré le représentant James E. Clyburn (DS.C.), président de la sous-commission restreinte sur la crise du coronavirus. « Ils n’ont pas pris de mesures raisonnables pour empêcher que les fonds de l’EIDL ne soient perdus à cause de la fraude, et ils ont gaspillé des fonds publics supplémentaires en payant trop cher un entrepreneur qui n’a pas fait grand-chose pour mettre en œuvre le programme. »
Les organismes de surveillance du gouvernement ont soulevé à plusieurs reprises des inquiétudes concernant la fraude dans le programme EIDL, et les enquêteurs fédéraux ont trouvé des cas de vol d’identité, d’entreprises fictives, de numéros d’employés faux ou exagérés et d’utilisation abusive des fonds du programme.
Entre mars 2020 et mai 2021, le programme EIDL a fourni environ 230 milliards de dollars de prêts et de subventions aux entreprises et aux organisations à but non lucratif, selon le Government Accountability Office. Cela signifiait une augmentation astronomique de la charge de travail pour le SBA. De mars 2020 à février 2021, l’agence a approuvé près de 4 millions de demandes de prêts et de subventions. C’est plus que ce que l’agence avait approuvé au cours des six décennies précédentes : entre 1953 et mars 2020, la SBA a approuvé 2,2 millions de demandes de prêt.
L’agence s’est tournée vers un entrepreneur existant, RER Solutions, pour obtenir de l’aide. RER avait précédemment obtenu un contrat annuel de 10 millions de dollars de la SBA pour son travail sur les réclamations en cas de catastrophe économique, mais ce montant est passé à 738 millions de dollars pour travailler sur les prêts de l’ère pandémique, le plus grand contrat de réponse du gouvernement fédéral sur l’impact économique du virus, le comité a trouvé. Le contrat a été attribué sans processus d’appel d’offres, au lieu de cela, le contrat existant a été modifié par RER Solutions.
Dans le rapport publié mardi, le sous-comité a constaté que la SBA avait demandé à l’un des sous-traitants du RER de créer une fonction d’approbation « par lots » qui permettrait aux employés du gouvernement d’approuver les demandes de prêt en masse sans examen.
« En conséquence, jusqu’à 1,6 million, soit 41%, des 3,9 millions de demandes de prêt qui ont finalement été approuvées peuvent avoir été approuvées sans examen réel par un membre du personnel de la SBA », a noté le comité. « Les directives de la SBA indiquent également que certaines applications ont été incluses dans ces lots sans vérification malgré la présence d’indicateurs de fraude pour approbation. »
La SBA a restreint son utilisation de l’approbation des lots en août 2020 à la suite d’un rapport critique d’un organisme de réglementation, selon le rapport.
RER n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
« L’administration Trump a donné la priorité à la rapidité plutôt qu’à la certitude, une décision qui a ouvert les vannes aux escrocs et expose l’argent des contribuables à la fraude, au gaspillage et aux abus », a déclaré un porte-parole de la SBA dans un communiqué au Washington Post Biden-Harris SBA axé sur l’allégement petites entreprises rapidement et efficacement sans compromettre l’intégrité de nos programmes. Le rapport du comité spécial d’aujourd’hui reconnaît le succès des réformes de l’administration Biden, qui ont freiné la fraude, protégé les contribuables et assuré que des fonds d’aide essentiels allaient aux petites entreprises que le Congrès cherchait à aider. ”
Lorsque les demandes étaient examinées par les responsables de la SBA, les examinateurs avaient pour instruction d’approuver les dépôts même s’il y avait des preuves de fraude, telles que : B. Informations qui ne peuvent pas être validées, preuves du décès du demandeur ou échec de la vérification de l’identité.
RER a confié une partie du projet à Rocket Loans, société de prêt personnel en ligne. Un autre sous-traitant était Rapid Financial Services, une société affiliée à Rocket, qui « a fourni la majeure partie de la main-d’œuvre et de la technologie nécessaires pour mener à bien le contrat », a déclaré le comité.
Rocket et Rapid n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Sur les 738 millions de dollars payés par la SBA pour le contrat jusqu’en février 2021, RER a reçu 357 millions de dollars, Rocket 233 millions de dollars et Rapid 148 millions de dollars. Six employés du RER, 20 employés de Rocket et 163 employés de Rapid ont travaillé sur le projet, a indiqué le comité. Le comité a constaté qu’après avoir payé les coûts associés au projet, le RER a rapporté 340 millions de dollars. Rocket Loans fait partie de Rocket Companies, qui est présidée par le milliardaire Dan Gilbert, qui a eu une relation avec la famille du président Donald Trump pendant son mandat.
Le rapport du comité est basé sur 17 000 pages de documents de la SBA et des entrepreneurs, des réunions du personnel avec l’agence et les entreprises, et le témoignage de l’inspecteur général de la SBA.
Les prêts approuvés par la SBA après des signes de fraude au début de la pandémie, selon le rapport de la Chambre, sont apparus en premier sur Germanic News.