Un rapport récent d’Oxfam International a révélé que 62 nouveaux « milliardaires de l’alimentation » ont été créés pendant la pandémie. Le rapport, publié avant le Forum économique mondial de cette année à Davos, en Suisse, met en lumière les bénéfices records réalisés par les titans de l’industrie.
Les milliardaires de l’alimentation et de l’agroalimentaire auraient augmenté leur richesse collective de 42 % au cours des deux dernières années, tandis que les prix mondiaux des denrées alimentaires ont grimpé de 33,6 % en 2021 et devraient augmenter de 23 % supplémentaires en 2022.
Cargill, le géant de l’agroalimentaire, est devrait enregistrer des bénéfices records cette année, dépassant même le record de 5 milliards de dollars américains de l’an dernier. En effet, trois membres de la famille Cargill ont rejoint le Liste des milliardaires Bloomberg à la mi-avril.
Les entreprises alimentaires canadiennes affichent également une forte croissance. Loblaw a annoncé que ses bénéfices du premier trimestre augmenté de près de 40 % par rapport à l’année dernière.
L’inflation alimentaire en flèche
Alors que l’inflation est causée par plusieurs facteurs, l’un des plus pernicieux peut être attribué aux niveaux extrêmes de concentration des entreprises le long de la chaîne d’approvisionnement alimentaire.
La pandémie d’abord fissures apparentes dans notre système alimentaire industrialisé soi-disant efficace à travers ruptures de la chaîne d’approvisionnement, pénuries de main-d’œuvre et restrictions commerciales. Maintenant, nous pouvons ajouter à la liste les prix alimentaires élevés et les inégalités croissantes.
L’inflation des prix alimentaires a augmenté beaucoup plus rapidement que l’inflation générale pendant des décennies. du Canada le taux d’inflation général est à son plus haut depuis 1991et le taux d’inflation alimentaire dans le pays a atteint 7,4 pour cent.
Selon cette année Rapport sur le prix des aliments au Canadala facture d’épicerie moyenne a augmenté de 70 % entre 2000 et 2020, et les revenus médians n’ont pas suivi le rythme.
Au milieu de cela, les entreprises ont enregistré des bénéfices records. Cela indique qu’ils ont le pouvoir de marché pour se protéger de ces chocs en faire passer le risque au consommateur.
Alimentation concentrée
Le Canada est abrite l’un des systèmes alimentaires les plus concentrés au monde: Cargill et JBS Foods abattent 95 % du bétail canadien, tandis que Weston Bakeries et Canada Bread représentent 80 % du marché du pain. Loblaws, Sobeys, Metro, Walmart et Costco détiennent tous environ 80 % des ventes du marché de l’épicerie.
Les consommateurs ne sont pas les seuls à en subir les conséquences. Les détaillants ont continué d’augmenter les prix des denrées alimentaires, tandis que les bénéfices des agriculteurs sont restés stagnants ou ont diminué depuis des décennies.
La concentration des entreprises est intimement liée à l’industrialisation des systèmes alimentaires. L’industrialisation agricole favorise la mécanisation et la spécialisationtous deux visant à accroître l’efficacité.
Les économies d’échelle – les gains qui sont réalisés à la suite d’une augmentation d’échelle – et les politiques gouvernementales visant à augmenter la production ont entraîné une baisse drastique du nombre d’exploitations au Canada et aux États-Unis entre le milieu du XXe siècle et aujourd’hui.
Ce changement a conduit à une concentration de la concurrence commerciale et le long des chaînes d’approvisionnement, facilitée par un contrôle gouvernemental laxiste. Les entreprises étaient également motivées à fusionner avec d’autres et à en acquérir d’autres dans le cadre d’une stratégie visant à créer de la valeur pour les actionnaires.
‘Cupidité’
Bien que beaucoup reconnaissent les résultats négatifs de nos systèmes alimentaires industrialisés (émissions élevées de gaz à effet de serre, perte de biodiversité et promotion d’aliments hautement transformés, pour n’en nommer que quelques-uns), ils sont souvent positionnés comme fournissant une nourriture abondante et abordable pour les populations croissantes.
Cependant, le rafale récente d’articles montrant que Grande bouffe pourrait contribuer à la hausse des prix des denrées alimentaires remet en question la validité de cette affirmation.
UN récent New York Times article sur la « greedflation » explore le lien entre la concentration des entreprises de manière plus générale et la hausse des prix. La cupidité se produit lorsque les grandes entreprises augmentent leurs prix en période de conflits extrêmes, comme lors d’une pandémie mondiale.
L’article note que, bien que la concentration des entreprises existe depuis des décennies sans inflation correspondante, l’ensemble unique de circonstances nées de la pandémie a changé les choses.
Les pénuries d’approvisionnement, combinées à un pouvoir de négociation accru des travailleurs, ont poussé les entreprises à passer de la compression des fournisseurs à la compression des consommateurs. Les deux approches démontrent les dangers de la concentration du pouvoir des entreprises.
Une production alimentaire plus diversifiée
La hausse des prix alimentaires, due en partie à la concentration des entreprises, a renforcé les arguments en faveur d’un soutien à une production, une transformation et des marchés alimentaires locaux plus diversifiés. Avec un peu de chance, ces preuves croissantes se traduiront par des investissements dans des systèmes alimentaires alternatifs.
Pendant la pandémie, ces les systèmes alimentaires alternatifs ont démontré leur capacité à s’adapter à la crise d’une manière que les chaînes d’approvisionnement plus longues, plus éloignées et plus concentrées des marchés industrialisés ne pouvaient pas.
Programmes agricoles soutenus par la communauté, hubs alimentaires et plateformes de distribution directe en ligne entre agriculteurs et consommateurs est resté agile pendant les périodes imprévisibles.
Si la concentration du marché facilite la capacité des entreprises à augmenter les prix à leur avantage, il s’ensuit logiquement que les marchés décentralisés à plus petite échelle ne sont tout simplement pas structurés pour ne pas permettre de telles tactiques. En d’autres termes, ces petits marchés ne pourront pas profiter de la crise comme l’ont fait les marchés industrialisés.
Pour empêcher les grandes entreprises d’exploiter des crises comme la pandémie, la guerre en Ukraine et le changement climatique à leur propre avantage, nous avons besoin que nos gouvernements investissent dans des alternatives à plus petite échelle.
Cet article est republié de La conversation sous licence Creative Commons. Lis le article original.