Le gymnaste Ivan Kuliak se produira à la Coupe de Russie dans son pays natal et est libre de le faire malgré l’interdiction d’un an qui lui a été infligée par la Fédération internationale de gymnastique (FIG), ont insisté les entraîneurs du joueur de 20 ans.
Kuliak a été sanctionné par la commission disciplinaire de la Gymnastics Ethics Foundation (GEF) le mois dernier après être apparu sur le podium de la Coupe du monde par agrès au Qatar avec un « Z » attaché à son justaucorps.
Le symbole est utilisé par les forces russes lors de la campagne militaire en Ukraine et a été adopté comme signe de soutien aux troupes par une partie de la population russe au sens large.
Kuliak a déposé un recours formel contre l’interdiction, que le FEM confirmé mardi qu’il avait reçu.
Alors que Kuliak est actuellement exclu de tous les événements ou compétitions sanctionnés par la FIG organisés par les fédérations membres affiliées jusqu’en mai 2023 au moins, les responsables russes ont déclaré qu’il pouvait participer à des événements nationaux.
« Kuliak a le droit de participer aux compétitions russes malgré une disqualification d’un an de la fédération internationale », a déclaré l’entraîneur de l’équipe nationale Valentina Rodionenko, selon TASS.
« A la Coupe de Russie à Kalouga, il jouera sur deux engins. Ce seront certainement les barres parallèles, mais Ivan n’a pas encore choisi le deuxième engin.
Dans d’autres commentaires à Match TVRodionenko a déclaré que Kuliak pourrait participer à plus de compétitions au-delà de la Coupe de Russie.
« Nous avons dit à la fédération internationale qu’elle ne gère pas notre calendrier interne et que ses sanctions ne s’appliquent pas à nos propres tournois », a déclaré l’entraîneur vétéran, qui était avec Kuliak à Doha au moment de l’incident pour lequel il a été banni.
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La Coupe russe de gymnastique artistique se déroule à Kalouga, à environ 175 km au sud de Moscou, du 4 au 10 juillet. Avant l’annonce de sa suspension, Kuliak avait déjà participé aux championnats nationaux à Kazan en avril.
Kuliak a été puni par la FIG pour son geste après avoir remporté la médaille de bronze aux barres parallèles à Doha en mars dernier, lors d’une épreuve remportée par l’athlète ukrainienne Illia Kovtun.
Le Russe, qui a été dépouillé de sa médaille et condamné à une amende de 500 francs suisses (environ 500 dollars), a déclaré plus tard à RT qu’il « ne souhaitait rien de mal à personne », mais a affirmé que lui et ses coéquipiers avaient fait face à des provocations de leurs rivaux ukrainiens.
Avant d’annoncer l’interdiction de Kuliak, la FIG avait déjà imposé des sanctions plus larges à tous les gymnastes russes et biélorusses, les retirant de la compétition internationale « jusqu’à nouvel ordre » en raison du conflit en Ukraine.
Kuliak n’est pas le seul Russe à avoir été frappé de sanctions personnelles pour son soutien présumé à l’opération militaire en Ukraine.
Le double champion olympique de natation Evgeny Rylov a été suspendu pendant neuf mois par l’instance dirigeante internationale FINA pour avoir participé à un concert à Moscou marquant la réunification de la Russie et de la Crimée en mars dernier.
Rylov avait également un symbole « Z » sur sa veste, bien que le président russe Vladimir Poutine ait qualifié plus tard l’interdiction du nageur d’« absurde ».
Aux échecs, l’ancien challenger russe pour le titre mondial Sergey Karjakin a été banni pendant six mois par la FIDE pour son soutien vocal au président Poutine et à la campagne en Ukraine.
Discutant de l’interdiction internationale de Kuliak peu de temps après son annonce le mois dernier, Rodionenko a déclaré que « l’année passera rapidement ».
« Notre tâche maintenant est de préparer un nouveau programme, de former. Ivan est un gars courageux, il comprend cette situation.
« Tout ira bien, cette situation ne le brisera pas, il reviendra », a ajouté Rodionenko