Amazon prévoit de commencer à livrer certains colis par drone aux foyers de certaines communautés du nord de la Californie cette année, a annoncé la société lundi.
Les habitants des villes agricoles du comté de San Joaquin, Lockeford et Acampo, et de certaines parties de Lodi peuvent commander « des milliers d’articles de tous les jours » en ligne et s’attendre à ce qu’un drone les dépose dans leur arrière-cour en moins d’une heure, a déclaré Av Zammit, un porte-parole d’Amazon.
Les drones d’Amazon Prime Air peuvent transporter des colis pesant 5 livres ou moins – tels que des articles de beauté et cosmétiques, des fournitures de bureau et technologiques, des batteries et des articles ménagers – et ont généralement la taille d’une grande boîte à chaussures, a déclaré Zammit.
La société construit une installation à Lockeford à partir de laquelle les drones seront lancés.
Bien qu’Amazon Prime Air ait reçu la certification pour transporter du fret commercial en 2020, la société cherche toujours l’approbation de la Federal Aviation Administration et des responsables du comté pour ses projets dans le comté de San Joaquin.
Depuis que le directeur général Jeff Bezos est apparu dans un segment « 60 minutes » en 2013 pour annoncer les aspirations du géant du commerce électronique à livrer des colis par avion d’ici quatre à cinq ans, la société a traversé divers prototypes de drones, dont chacun est… l’introduction publique a échoué.
Avec les méga-entrepôts et leur trafic de camions qui contribuent à la pollution dans des endroits comme l’Inland Empire, les livraisons par drones ont été mentionnées comme un moyen de réduire les émissions de carbone.
L’année dernière, Business Insider a rapporté qu’au moins huit drones Amazon se sont écrasés pendant les tests ; L’été dernier dans l’Oregon, un drone est tombé de 160 pieds et s’est écrasé, déclenchant un feu de broussailles après la panne de son moteur.
Le dernier modèle d’Amazon est un avion hexagonal à hélices doté d’un « système de détection et d’évitement » qui utilise un algorithme pour éviter de heurter d’autres avions, des cheminées, des personnes et d’autres obstacles potentiels, a indiqué la société.
Les clients doivent identifier un point d’atterrissage approprié avec un représentant Amazon. Le client y laisse un marqueur, semblable à un code QR. Le drone descend à environ deux à trois mètres du sol, laisse tomber le colis et s’envole.
La FAA a exigé que des observateurs humains surveillent les drones d’Amazon à partir du moment où ils décollent jusqu’à ce qu’ils soient hors de vue. Amazon prévoit d’exiger la suppression de la mesure de sécurité.
« C’est en partie parce que vous apprenez en le faisant », a déclaré Zammit.
Raja Sengupta, professeur d’ingénierie des transports à l’UC Berkeley qui travaille avec des drones depuis près de 30 ans, a déclaré que la technologie des drones autonomes est suffisamment avancée pour qu’Amazon Prime Air fonctionne. Cependant, étant donné les problèmes d’Amazon avec les tests, Sengupta a exprimé son scepticisme quant à des facteurs tels que les intempéries et les obstacles mobiles tels qu’un chien ou un chat.
« C’est une chose de le faire dans une université ou lors de tests et une autre chose de le faire en tant que produit durable et reproductible », a déclaré Sengupta.
La décision d’Amazon d’abaisser le drone pour les livraisons a également suscité des inquiétudes chez Sengupta. Les drones des concurrents, comme ceux de la filiale d’Alphabet Wing ou Manna en Irlande, abaissent les colis avec une attache tandis que le drone plane à une altitude plus élevée.
« Tout cela est plus difficile que ce que fait le reste de l’industrie », a déclaré Sengupta.
Amazon prévoit d’étendre les livraisons de drones à des zones métropolitaines plus densément peuplées comme Los Angeles.
Avec une population d’environ 3 500 personnes, des ranchs de chevaux et de bétail, des vergers et des vignobles, de nombreuses terres ouvertes et des logements à faible densité, Lockeford est le plus logique dans un premier temps, a déclaré Zammit.
Rindy Crawford, responsable chez Ace Hardware à Lockeford, a été surpris qu’Amazon ait choisi l’emplacement rural pour déployer ses livraisons de drones.
« Nous avons une épicerie, deux stations-service et quelque chose comme une quincaillerie – ce n’est pas comme si nous étions Stockton ou Lodi ou la Bay Area », a déclaré Crawford.
Elle craignait que le programme n’évince les factrices et facteurs.
« Vous manquez cette connexion humaine, cette conversation en face à face », a-t-elle déclaré.
Amazon a déclaré qu’il solliciterait les commentaires de la communauté et proposerait des emplois dans ses nouvelles installations.
Le message qu’Amazon prévoit de lancer la livraison de drones en Californie cette année est apparu en premier sur Germanic News.