De hauts responsables afghans se sont réfugiés dans des appartements de luxe à l’étranger

Le Journal a tenté de retrouver des dizaines de membres du cabinet de M. Ghani, des personnalités influentes qui formaient son cercle restreint et des législateurs clés impliqués dans les questions de sécurité et de politique étrangère. Il a été constaté que la plupart d’entre eux ont déménagé à l’étranger, souvent dans des pays où les biens publics et les registres des entreprises sont limités.

Son expérience contraste fortement avec les dizaines de milliers d’Afghans qui luttent pour payer leur loyer en Amérique et qui sont dispersés dans des camps et des abris surpeuplés à travers le monde.

Certains anciens responsables gouvernementaux détenaient des nationalités étrangères et des actifs qui permettaient de déplacer plus facilement leurs propriétés hors d’Afghanistan, tandis que d’autres investissaient dans de nouvelles propriétés et déplaçaient leurs familles à l’étranger alors que les talibans prenaient de l’ampleur et prenaient finalement le contrôle de Kaboul en août dernier. De nombreux anciens responsables afghans ont déclaré qu’ils étaient partis parce qu’ils craignaient des représailles des talibans. Pourtant, les quelques hauts fonctionnaires restés sur place, dont l’ancien président Hamid Karzai, ont été largement laissés seuls.

M. Ghani a été accusé par des responsables étrangers d’avoir pris des fonds gouvernementaux lorsqu’il a fui le palais présidentiel un dimanche matin à la mi-août de l’année dernière pour permettre aux talibans de prendre Kaboul sans entrave. M. Ghani a nié ces allégations.

« Les rapports suggèrent que le président Ghani avait en fait tellement d’argent pillé avec lui lorsqu’il a fui l’Afghanistan qu’il n’a pas pu tout mettre dans son hélicoptère et a été contraint de laisser de l’argent sur le tarmac », a-t-il écrit aux législateurs républicains James Comer (R ., Ky.) et Glenn Grothman (R., Wisconsin) l’année dernière dans une lettre adressée au secrétaire d’État Antony Blinken exigeant des réponses.

L’inspecteur spécial américain pour la reconstruction de l’Afghanistan enquête sur ces allégations. Un rapport intérimaire la semaine dernière indiquait que des dizaines de millions de personnes avaient probablement été expulsées du palais présidentiel et de la direction de la sécurité nationale. Il a déclaré qu’il ne savait pas ce qu’il était advenu de l’argent, bien qu’il ait émis des doutes, une grande partie de celui-ci s’est retrouvé sur les hélicoptères en raison des restrictions d’espace et de poids.

M. Ghani s’est d’abord installé avec sa femme dans une suite de l’hôtel cinq étoiles St Regis à Abu Dhabi, où il est resté pendant des mois tandis que sa femme a choisi une villa privée pour sa résidence permanente, dont l’un des Emiratis a déclaré qu’il était disponible. . Un porte-parole des Émirats arabes unis a déclaré que M. Ghani et sa famille avaient été accueillis pour des raisons humanitaires, ainsi que d’autres Afghans qui avaient fui le pays.

Les archives publiques américaines offrent un aperçu de la vie de certains anciens responsables afghans en Amérique. Parmi eux se trouve Hamdullah Mohib, le plus proche allié du président déchu et conseiller à la sécurité nationale. M. Mohib a fui l’Afghanistan avec le président.

M. Mohib entretient depuis longtemps des liens étroits avec les États-Unis. Sa femme est américaine. Il est resté citoyen britannique pendant son mandat, a-t-il déclaré dans une interview. Préoccupé par la sécurité et la santé de sa femme enceinte, M. Mohib a déclaré avoir déménagé sa famille à l’hôtel Shangri-La d’Abu Dhabi, financé par les Émirats arabes unis, avant la chute de Kaboul. Les Émirats arabes unis ont déclaré qu’ils fournissaient également ces abris pour des raisons humanitaires.

La famille a ensuite déménagé dans une maison de quatre chambres en Floride, dans une jolie baie bordée de palmiers, selon les archives publiques et confirmées par M. Mohib. La maison appartient à sa belle-mère. Selon les archives publiques et confirmées par M. Mohib, sa femme possède un petit immeuble de placement dans le nord-est de Washington, DC. M. Mohib a déclaré qu’il ne possédait aucune propriété à son nom nulle part dans le monde.

« Depuis la chute de Kaboul, il y a eu beaucoup de rumeurs. Je suis personnellement préoccupé par cela », a déclaré M. Mohib dans une interview depuis les Émirats arabes unis, où il a déclaré que les Émiratis lui avaient fourni une villa lors de ses voyages là-bas. « J’ai fait des sacrifices financiers pour travailler pour le gouvernement. »

Les registres immobiliers et des entreprises américaines montrent qu’Eklil Hakimi, le secrétaire au Trésor de longue date et allié présidentiel, a acheté au moins 10 propriétés en Californie, y compris pendant le mandat de M. Hakimi et après son départ en 2018.

Après leur démission, M. Hakimi et son épouse, Sultana Hakimi, ont transféré huit de ces propriétés à une société appelée Zala Group en leur nom à leur adresse de Laguna Niguel. Sa femme est propriétaire de l’entreprise, selon les registres de l’entreprise.

Selon les registres immobiliers californiens, leur propriété comprend une maison de cinq chambres et une piscine dans une communauté de luxe à Laguna Niguel près de la plage. Il vaut 2,5 millions de dollars, selon la société immobilière Zillow. Au total, les 10 objets valent plus de 10 millions de dollars. L’achat le plus récent du couple, effectué plus tôt cette année, était un condo en bord de mer de 1,1 million de dollars à South Cove dans un nouveau développement en Californie, selon les registres immobiliers du comté d’Orange.

M. Hakimi n’était pas disponible pour commenter et n’a pas répondu aux demandes de commentaires par courrier électronique. Une femme qui a répondu à la porte de sa résidence de Laguna Niguel a déclaré qu’il n’était pas chez lui et a refusé de commenter davantage.

Le dernier ministre des Finances afghan, Khalid Payenda, possède deux propriétés près de Washington, DC, dont l’une a été achetée en espèces, a déclaré M. Payenda. Zillow révèle qu’ils valent plus d’un million de dollars.

« Avoir une maison [that has a mortgage] et la location ne signifie pas nécessairement que vous n’avez pas de problèmes de trésorerie », a-t-il déclaré au Journal dans un e-mail, ajoutant qu’après son arrivée aux États-Unis, il avait temporairement travaillé comme chauffeur Uber pour gérer ses finances

L’ancien ministre afghan des Affaires étrangères, Hanif Atmar, a déclaré au Journal qu’il avait tenté de dissuader le président de fuir après que M. Ghani ait demandé son passeport, l’avertissant que cela conduirait à l’effondrement du gouvernement.

M. Atmar a déclaré qu’il avait été choqué lorsqu’il est arrivé au palais le lendemain avec les passeports du président et a trouvé M. Ghani parti. Il a demandé l’aide du ministre turc des Affaires étrangères pour la sortie. La Turquie a fait sortir plusieurs hauts fonctionnaires du cabinet et leurs proches du pays, et M. Atmar a déclaré qu’ils étaient alors en route vers des propriétés qu’ils possédaient en dehors de l’Afghanistan. L’ambassade de Turquie à Washington, DC, n’a pas répondu à une demande de commentaire.

L’ancien vice-président afghan Abdul Rashid Dostum est peut-être l’ancien responsable le plus haut placé du pays actuellement en Turquie. Un journaliste local a publié une photo sur Twitter le montrant accueillant un invité dans sa résidence de la chère communauté fermée d’Or-An à Ankara. Il n’a pas été possible de déterminer quand M. Dostum a acheté la maison et un porte-parole de M. Dostum a refusé de commenter.

Une base de données des dossiers de propriété de Dubaï examinée par le Journal contenait des dossiers pour plusieurs anciens responsables afghans de haut niveau.

Il s’agit notamment du ministre de l’Economie de M. Ghani, Mustafa Mastoor, propriétaire d’un condominium dans un lotissement de la marina de Dubaï, selon les archives de Dubaï vérifiées par le Journal. M. Mastoor a déclaré qu’il avait acheté l’investissement avant de devenir ministre et qu’il vivait dans un appartement acheté à Istanbul des mois avant l’effondrement de l’Afghanistan.

« Il n’y avait rien de caché et c’était le seul investissement que j’avais à Dubaï », a écrit M. Mastoor dans un e-mail.

Également à Dubaï se trouve l’ancien puissant gouverneur de la province de Balkh, Atta Mohammad Noor, qui a emménagé dans un appartement qu’il possède dans un quartier cher de Dubaï connu sous le nom de « The Palm », un groupe d’îles artificielles en forme de palmier. Un porte-parole de M. Atta a déclaré que c’était la seule propriété que l’ancien gouverneur possédait en dehors de l’Afghanistan.

—Ian Talley à Washington, Ehsanullah Amiri à Toronto et Elisa Cho à New York ont ​​contribué à cet article.

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