Un incendie de forêt a brûlé hors de contrôle lundi dans la forêt à l’extérieur de Los Angeles après un week-end de températures record, et alors que les prévisionnistes avertissent d’un danger d’incendie dans l’ouest aride des États-Unis.
Près de 1 000 acres (400 hectares) avaient été carbonisés par l’incendie de Sheep depuis qu’il a éclaté dans la forêt nationale de Los Angeles samedi soir.
Des milliers de personnes ont été averties d’évacuer leurs maisons dans la communauté de Wrightwood, l’incendie n’étant contenu qu’à cinq pour cent.
Les pompiers luttant contre l’incendie ont déclaré qu’il déchirait une zone à la végétation épaisse.
« Le terrain est très escarpé, c’est une mauvaise zone », a déclaré Alison Hesterly de Cal Fire San Bernardino au Los Angeles Times.
Plus de 200 pompiers luttaient contre l’incendie, y compris depuis les airs.
« Ils se concentrent vraiment sur les bords du côté nord-ouest et de l’extrémité sud pour sécuriser ces bords, pour espérer que le vent n’éteindra pas le feu des lignes de confinement », a déclaré Hesterly.
« C’est un objectif majeur pour aujourd’hui : sécuriser ces zones à haut risque avec des flexibles et des lignes à main. »
Une vidéo sur les réseaux sociaux montrait des flammes imposantes agrippant des arbres et attisées par des vents violents.
L’incendie a éclaté alors que certaines parties de la Californie et de l’Ouest étaient étouffées par une chaleur extrême, avec des températures à Palm Springs samedi atteignant 114 degrés Fahrenheit (45,5 degrés Celsius), les plus élevées de la journée depuis le début des records.
Le sud-ouest a été cuit par une sécheresse qui n’arrive qu’une fois tous les mille ans et qui a laissé une végétation extrêmement sèche et inflammable.
Les chefs des pompiers préviennent que 2022 s’annonce comme une année terrible pour les incendies de forêt.
« Compte tenu des conditions de carburant, des conditions d’incendie dont nous parlons ici, je prévois quatre, cinq, six mois très difficiles devant nous », a déclaré la semaine dernière le chef de l’Autorité des incendies du comté d’Orange, Brian Fennessy.
Le National Weather Service a déclaré lundi que le danger d’incendie était répandu dans toute la région.
« Une vaste zone de conditions météorologiques critiques d’incendie est attendue dans le sud-ouest jusqu’au sud et au centre des Rocheuses et des hautes plaines », a déclaré le NWS sur son site Internet.
« Des avertissements de drapeau rouge ont été émis aujourd’hui pour de grandes parties du sud-est de l’Utah, du sud-ouest du Colorado, du nord et du centre de l’Arizona et du Nouveau-Mexique aujourd’hui.
« Des conditions sèches et venteuses favoriseront la propagation rapide des incendies dans ces zones. »
Au Nouveau-Mexique, des centaines de milliers d’hectares de forêt ont été consumés par des incendies de forêt qui brûlent depuis des mois.
Le président américain Joe Biden a survolé samedi certains des incendies, avant d’être informé des efforts déployés pour lutter contre les incendies.
Les variations de température et les incendies de forêt sont tous deux des éléments attendus du cycle naturel.
Mais le réchauffement climatique, provoqué principalement par la combustion incontrôlée de combustibles fossiles par l’humanité, a bouleversé le climat.
Les périodes chaudes sont plus chaudes qu’elles ne l’étaient et les cycles météorologiques sont moins stables.
Cela a exacerbé les sécheresses et augmente considérablement le risque d’incendies de forêt désastreux.
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