Livre, musique et paroles de Fatuma Adar. Réalisé et chorégraphié par Ray Hogg. Le 19 juin au High Park Amphitheatre, 1873 Bloor St. W. canadianstage.com et 416-368-3110.
Beaucoup de comédies musicales sont bonnes. Certains sont super. Mais seuls quelques-uns nous font retomber amoureux du genre.
Dixon Road de Fatuma Adar est l’un de ces joyaux. S’inspirant de son enfance dans le quartier de Little Mogadishu, au nord-ouest de Toronto, sa comédie musicale semi-autobiographique est une enquête rhapsodique sur les communautés diasporiques de cette ville.
Jamais auparavant je n’avais été témoin d’une comédie musicale qui capte si bien et avec une si perçante honnêteté la symphonie d’émotions qui accompagnent les joies et les luttes de l’expérience du nouveau venu.
L’histoire d’Adar commence au début des années 1990 dans la ville animée de Mogadiscio, en Somalie. La riche famille Hussein semble vivre ensemble. L’adolescente Batoul (Germaine Konji) est sur le point de terminer ses études secondaires. Son père Zaki (Gavin Hope), photographe, vient d’être nommé ministre de la Culture et du Patrimoine du gouvernement somalien. Safiya (Starr Domingue), la mère de Batoul, mène une vie confortable à la maison.
Mais son monde s’effondre lorsque la guerre civile éclate en Somalie. Ils s’enfuient à Toronto, où ils sont hébergés par leur ami proche Abdi (Michael-Lamont Lytle) et son fils Yousef (Danté Prince) dans leur appartement d’une chambre sur Dixon Rd. à Etobicoke.
C’est surtout une histoire de dignité et de privilège – comment une famille qui avait presque tout dans son pays d’origine doit commencer un nouveau chapitre de sa vie avec presque rien.
Batoul lutte pour trouver son identité tout en couvrant deux cultures et pays contrastés aux extrémités opposées du monde. Poursuit-elle son rêve de devenir écrivain ou est-elle à la hauteur des attentes de sa famille quant à ce que cela signifie d’être un enfant de nouveaux arrivants ?
La dichotomie des expériences entre Batoul et son père est particulièrement frappante. Alors que le monde de Batoul s’ouvre à leur arrivée au Canada, le monde de Zaki se rétrécit alors qu’il fait face à la dure réalité de la discrimination et au manque d’opportunités d’emploi pour les nouveaux arrivants comme lui.
La partition émouvante d’Adar est un mélange éclectique de R&B, de hip-hop, de musique somalienne et de pop. Il est étonnant qu’Adar n’ait aucune formation musicale formelle et ait commencé à écrire le spectacle en chantant dans son téléphone. Le contrepoint complexe et les mélodies superposées qui composent des numéros d’ensemble comme « Calling », une tapisserie musicale émouvante d’appels téléphoniques en Somalie, sont Lin-Manuel Miranda-esque.
La production cinétique du réalisateur/chorégraphe Ray Hogg au High Park Amphitheatre utilise la scénographie de Brian Dudkiewicz sur deux niveaux avec un grand effet. De grands cadres en bois sur roues sont transportés, transformant de manière transparente la scène en différents endroits – d’un aéroport à une salle d’audience ou la Dixon Road. Plat – en attachant un bouclier ou en drapant du tissu.
La distribution de l’ensemble est dirigée par le redoutable Konji, dont le sifflement pourrait faire sauter le toit de l’amphithéâtre – s’il en avait un. Parmi les autres vedettes, citons Shakura S’Aida, qui dégage une chaleur maternelle en tant que grand-mère de Batoul, et Lytle en tant que pragmatique Abdi.
Comme toute nouvelle comédie musicale, cette production de Dixon Road a quelques aspérités. Alors que le premier acte se déroule sur un tempo abrégé, le deuxième acte de cette comédie musicale de 135 minutes mériterait d’être un peu raccourci. Et je voulais toujours une chanson ou une scène qui se concentre sur Safiya, dont l’intrigue semble précipitée.
Mis à part les pinailles, la comédie musicale d’Adar a un cœur énorme. J’ai assisté à un spectacle devant un public incroyablement diversifié, y compris ce qui semblait être plusieurs familles de la communauté somalienne-canadienne, qui ont ri des blagues internes et ont haleté aux références somaliennes.
Dixon Road est la preuve que le théâtre peut être un canal puissant pour faire entendre la voix de nos communautés. Il s’agit d’une nouvelle œuvre majeure dans le canon du théâtre musical canadien et qui, espérons-le, ouvrira la voie à d’autres histoires de ce genre.
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