Les gens pensent que Harry Potter, Spiderman et Gandalf voteraient de la même manière qu’ils le feraient, tandis que Dark Vader, Cruella de Vil et Joffrey Baratheon voteraient pour le parti rival.
De nouvelles recherches de l’Université de Southampton montrent comment les gens au Royaume-Uni et aux États-Unis croient que les personnages fictifs qu’ils admirent partageraient leurs préférences de vote, tandis que ceux qu’ils n’aiment pas voteraient dans l’autre sens.
Le papier « Héros et méchants: projection motivée des identités politiques » est publié dans Recherche et méthode des sciences politiques.
Les chercheurs ont également constaté qu’environ une personne sur six a rappelé l’affiliation du parti d’un politicien caritatif ou corrompu dans une nouvelle, bien qu’il n’ait pas été révélé. Encore une fois, les gens pensaient que le «bon» politicien venait de leur parti, tandis que le «mauvais» provenait du parti à qui ils s’opposent.
Les chercheurs disent que cette projection politique pourrait alimenter la polarisation dans la politique.
« Si nous voyons des« méchants »comme appartenant à l’autre côté, nous avons également tendance à associer de plus en plus d’attributs négatifs à ce groupe», explique le Dr Stuart Turnbull-Dugarte, chef de l’étude de l’Université de Southampton. « Ce n’est pas seulement une mauvaise nouvelle pour la polarisation, mais nous rend également plus facilement sensibles à la désinformation qui confirme les biais existants que nous détenons concernant les électeurs de certains partis. »
Dans la première des deux études, des chercheurs de l’Université de Southampton et de l’Université de Vienne ont interrogé 3 200 personnes au Royaume-Uni et aux États-Unis – 1 600 de chaque pays.
Dans une série de questions, les gens ont reçu deux personnages familiers de franchises populaires, notamment l’univers cinématographique Marvel, Disney, Harry Potter, Lord of the Rings, Games of Thrones et Star Wars.
On leur a demandé quel caractère ils pensaient être plus susceptibles de voter le travail ou le conservateur (au Royaume-Uni), ou démocrate ou républicain (aux États-Unis). Les réponses ont ensuite été référencées avec des informations sur les tendances politiques et les affiliations des répondants.
Les gens étaient 20% plus susceptibles de projeter leur propre politique sur un héros qu’un méchant. L’effet a été tout aussi fort lors de l’attribution de la politique d’opposition à un méchant, les répondants sont également plus susceptibles de dire qu’un méchant voterait pour le parti adverse que le leur.
Dans la deuxième étude, environ 1 600 personnes au Royaume-Uni se sont vu montrer l’une des deux nouvelles contrastées sur un conseiller local – un dans lequel le conseiller a donné de l’argent à un organisme de bienfaisance local et un autre dans lequel ils avaient volé de l’argent à l’organisme de bienfaisance.
On a ensuite posé des questions sur l’histoire qu’il avait lue, dont une sur quel parti le conseiller représentait – une information qui manquait dans les deux histoires.
Environ une personne sur six « se souvenait » quel parti le conseiller représentait, avec une forte tendance à voir le donateur caritatif comme membre de leur parti et le voleur en tant que membre de leur parti rival.
Lorsque les gens qui ont dit qu’ils ne savaient pas ou ne se souvenaient pas avoir vu les informations ont été invités à deviner, ils l’ont également fait selon des lignes partisanes.
Le Dr Turnbull-Dugarte a déclaré: « Les gens croient que les héros sont plus susceptibles d’appartenir à leur groupe mais peuvent accepter une proportion pourraient ne pas. Les répondants étaient beaucoup plus cohérents lors de l’identification d’un méchant comme appartenant à l’autre groupe.
« Dans un contexte où la polarisation est élevée, la projection semble être davantage à définir qui nous ne sommes pas que qui nous sommes. »
La tendance à voir des héros de leur côté et des méchants de l’autre était plus grand parmi ceux qui avaient des identités politiques plus fortes. Ceux à gauche politique étaient également plus enclins à le faire que ceux à droite.
Le Dr Turnbull-Dugarte a ajouté: « Pour surmonter une division politique croissante, nous devons reconnaître cette tendance à projeter des traits héroïques et méchants selon des lignes partisanes et reconnaître que la réalité est toujours plus complexe et nuancée que nos biais ne le croient. »
Plus d’informations:
Héros et méchants: projection motivée des identités politiques, Recherche et méthodes de science politique (2025). Doi: 10.1017 / psrm.2025.10