Les pays de l’UE ont accepté de faire avancer les plans pour faciliter les restrictions actuelles sur certaines cultures éditées par les gènes – un mouvement soutenu par des groupes d’agriculteurs mais opposé par les écologistes.
Les représentants des 27 nations du bloc ont approuvé, avec quelques changements, une proposition de la Commission européenne visant à permettre une utilisation plus large des plantes obtenues par des techniques dite de nouvelles techniques génomiques (NGT).
« La proposition vise à stimuler l’innovation et la durabilité dans le secteur agroalimentaire, tout en contribuant à la sécurité alimentaire et à la réduction des dépendances externes », a déclaré le Conseil européen dans un communiqué.
Le Conseil devra désormais négocier le texte final avec le Parlement européen, avec l’étiquetage et le brevet qui devraient être parmi les problèmes les plus controversés.
Les plans pour assouplir les règles actuelles sur les organismes génétiquement modifiés (OGM) ont d’abord été présentés par la Commission en 2023.
Les partisans disent que certains NGT accélèrent uniquement les modifications génétiques qui auraient pu se produire naturellement ou par le biais de procédures traditionnelles de croisement, ce qui garantit la réglementation plus lâche.
La commission a soutenu que les NGT pourraient aider à cultiver des cultures qui nécessitent moins de pesticides, sont mieux adaptés au changement climatique et ont besoin de moins d’eau.
L’idée a été largement soutenue l’année dernière par le Parlement de l’UE, qui a voté en faveur de la création de deux catégories de plantes NGT.
Les usines NGT 1 – considérées comme équivalentes à leurs variétés naturelles – seraient libérées des autorisations, des règles d’étiquetage et de surveillance des OGM.
Toutes les autres usines NGT tomberaient dans la catégorie NGT 2, qui resterait principalement sous les restrictions OGM.
Débat épineux
Vendredi, les États membres ont convenu de la substance de la proposition, avec quelques amendements.
Il s’agit notamment de permettre aux États membres d’interdire la culture de NGT 2 sur leur territoire et de créer un « groupe d’experts » sur l’effet des brevets sur les usines NGT.
La proposition a été adoptée avec une majorité étroite, selon les diplomates.
Il a été décrié par des groupes environnementaux, qui ont déclaré que la déréglementation favorise les grandes entreprises et ignore les dangers potentiels pour l’environnement.
« Les gouvernements de l’UE ont voté du côté d’une poignée de bénéfices des grandes sociétés, au lieu de protéger le droit des agriculteurs et des consommateurs à la transparence et à la sécurité », a déclaré Mute Schimpf des amis de la Terre Europe.
« Ils ont réduit la surveillance réglementaire à zéro et éliminé la responsabilité des nouveaux OGM non testés, jouant des promesses vides pour les plantes qui n’existent même pas encore. »
Mais le groupe des agriculteurs paneuropéens Copa-Cogeca a salué la décision.
Il « pourrait revitaliser la production européenne de semences et offrir de nouvelles opportunités aux agriculteurs et aux coopératives en donnant accès aux variétés de cultures qui sont plus résistantes aux sécheresses et aux maladies, tout en améliorant les rendements et en réduisant l’utilisation des contributions », a déclaré le groupe.
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