Clinique spéciale nécessaire pour les plaintes à long terme après corona | À PRÉSENT

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L’organisation préconise un centre national d’expertise pour le covid de longue durée où les patients souffrant de plaintes persistantes peuvent se rendre pour des recherches plus approfondies, et où il y a également de la place pour les personnes touchées par d’autres maladies post-infectieuses. Selon Alfons Olde Loohuis, conseiller médical chez C-support, il existe de nombreux parallèles avec, par exemple, la fièvre Q et Lyme.

Le brouillard entourant les plaintes persistantes après une infection corona se lève progressivement. Les scientifiques ont une meilleure idée de ce qui cause le covid à long terme et qui est à risque accru. Cela augmente également l’espoir de traitements efficaces. « Nous sommes vraiment sur le point de faire une percée. »

Les chercheurs parviennent lentement mais sûrement à trouver les causes des plaintes persistantes que certaines personnes éprouvent. La science découvre aussi lentement mais sûrement quelles personnes sont plus à risque de développer une covid à long terme, également connue sous le nom de syndrome post-covid ou Pasc, après avoir été infectée. Il s’agit, par exemple, de personnes qui transportaient avec elles une grande quantité d’ARN viral lors de leur infection. Les personnes dans le corps desquelles le virus Epstein-Barr est « ramené à la vie » sont également très vulnérables.

On estime que les Pays-Bas comptent plusieurs dizaines de milliers de patients qui souffrent encore de graves problèmes un ou même deux ans après leur infection corona. Dans un centre d’expertise pour les covid de longue durée et autres maladies post-infectieuses (comme la fièvre Q et Lyme), leurs plaintes peuvent être mieux reconnues et éventuellement traitées. « Il arrive encore trop souvent que des patients soient référés d’un médecin à un autre, sans rien en faire. Vous voulez en fait admettre ces personnes dans une clinique et les laisser participer à des recherches expérimentales. »

Pas une maladie, mais plusieurs

On l’appelle aussi la pandémie silencieuse : covid à long terme, ou plaintes à long terme après une infection corona. les patients covid de longue durée sont extrêmement fatigués, ont des difficultés à se concentrer ou une fièvre récurrente. On estime que plusieurs dizaines de milliers de Néerlandais se plaignent encore un ou même deux ans après leur infection.

Des chercheurs du monde entier recherchent les causes. La dernière découverte a été faite aux Pays-Bas. À l’aide d’analyses spéciales, des chercheurs d’Utrecht et d’Amsterdam ont découvert une inflammation dans tout le cerveau chez deux patients covid à long terme. Il est encore trop tôt pour tirer des conclusions définitives, mais en élargissant l’étude ils espèrent trouver un lien avec les plaintes cognitives des personnes atteintes de covid de longue durée.

Il devient de plus en plus clair qu’un patient covid à long terme n’est pas le même. Merel Hellemons, pneumologue à Erasmus MC : « Notre conclusion préliminaire est qu’il n’y a pas un seul type de covid de longue durée, qu’il ne s’agit pas d’une seule maladie et qu’il ne devrait pas y avoir un seul traitement. »

Ceci est confirmé par l’organisation de patients C-support. Leurs médecins-conseils distinguent désormais quatre mécanismes pouvant sous-tendre le covid au long cours. L’un d’eux est que le coronavirus reste dans le corps. En conséquence, les gens ont de la fièvre encore et encore. Une autre source de plaintes est un système auto-immun renversé. « Cela garantit que les sonnettes d’alarme sonnent encore et encore, de sorte que le système immunitaire se bat contre son propre corps », explique Alfons Olde Loohuis, conseiller médical chez C-support.

bactéries intestinales

Chez d’autres patients, il semble y avoir un équilibre perturbé dans les bactéries intestinales. Enfin, les lésions tissulaires dues à l’infection Covid, comme la fibrose pulmonaire – cicatrisation dans les poumons – ou la myocardite – inflammation du muscle cardiaque – semblent également jouer un rôle dans le Covid au long cours. « C’est donc beaucoup plus compliqué que nous ne le pensions. Il n’y a pas de formule magique pour aider ces patients. Mais la bonne nouvelle est que nous commençons à assembler de plus en plus de pièces de puzzle », déclare Hellemons.

Olde Loohuis ne veut rien de plus qu’une solution soit trouvée pour toutes ces personnes dont la vie est suspendue depuis le corona. L’ancien généraliste est plein d’espoir. Il tire son optimisme, entre autres, des résultats publiés par des chercheurs d’Amsterdam et d’Utrecht pendant le week-end de la Pentecôte (voir encadré en bas). « Je pense vraiment qu’avec toutes les études qui arrivent maintenant, nous obtenons une image plus claire de ce qui cause le covid à long terme, de l’endroit exact où se situe le problème dans le corps de ces personnes. Cela conduit à certaines hypothèses que nous avons déjà ont confirmé, et que nous pourrons éventuellement commencer à traiter les patients.

Les plaintes covid à long terme sont régulièrement «psychologisées» par la société. « Et parfois aussi par le monde médical », explique Annemieke de Groot, directrice de C-support. « J’ai parlé à l’un de nos conseillers médicaux. Ces patients covid à long terme, hein, a-t-elle dit. Ils ont tous une tache. Cela me touche tellement ! Ces gens sont tellement touchés. Regardez attentivement leurs plaintes et les causes. Nous avons vraiment un monde à gagner à cet égard.

Pour faire face à ce genre de stigmatisation, ce serait bien si le covid au long cours pouvait simplement être démontré, pensent-ils chez C-support. Plus important encore, bien sûr, de meilleurs diagnostics peuvent éventuellement conduire à des traitements efficaces.

Il reste encore beaucoup de travail à faire. Par exemple, les médecins doivent être en mesure de déterminer pourquoi un patient se plaint. Le monde médical est de plus en plus convaincu que le covid au long cours n’a pas qu’une seule cause, et que tout le monde n’a donc pas besoin du même traitement. « Nous avons besoin de marqueurs avec lesquels nous pouvons déterminer la cause des plaintes chez un patient particulier. »

Exemple

Olde Loohuis donne un exemple. « Si un patient se plaint parce que le virus lui revient sans cesse, vous ne devez pas utiliser un traitement qui arrête le système immunitaire. Ce patient peut bénéficier davantage des inhibiteurs de virus. Un patient qui se plaint parce qu’il perturbe le système immunitaire peut en fait ont besoin de médicaments qui tempèrent le système immunitaire.

Il peut également y avoir des options pour les patients atteints de covid à long terme en raison d’une flore intestinale perturbée, par exemple des traitements qui rétablissent l’équilibre entre les « bonnes » et les « mauvaises » bactéries. Mais avant que cela n’arrive, il reste encore beaucoup à faire, prévient le médecin-conseil.

Les personnes qui attendent ces traitements voient le temps passer. Olde Loohuis : « Ce sont les gens qui doivent rester au lit 20 heures par jour, qui reçoivent déjà une augmentation s’ils pensent à monter sur un vélo. Je m’inquiète vraiment pour eux. »

Centre d’expertise

C-support préférerait voir un centre d’expertise pour les covid de longue durée et autres maladies post-infectieuses (comme la fièvre Q et Lyme). Depuis ce printemps, les médecins généralistes et les médecins spécialistes ont établi une ligne directrice officielle pour l’aide aux patients atteints de covid de longue durée. « C’est super », dit Olde Loohuis. « Mais c’est trop peu, trop dur, trop visqueux. Il n’est pas du tout destiné à traiter; ce n’est tout simplement pas assez. »

Même si une percée se produit, la question est de savoir si elle soulagera rapidement les patients. De Groot: « Un traitement ne sera pas immédiatement disponible pour tout le monde. Et entre-temps, tant de choses se sont détériorées dans leur vie qu’il est douteux qu’ils récupèrent tout. »

C’est pourquoi il faut se dépêcher, dit Olde Loohuis. « Il n’y a vraiment pas de temps à perdre. »