Non seulement le nombre d’éoliennes en mer du Nord augmente de manière explosive, mais nous échangeons également de plus en plus d’électricité avec nos pays voisins. À l’avenir, notre électricité proviendra-t-elle d’une île énergétique spéciale en mer ?
Dans les trente prochaines années, la production d’énergie éolienne en mer du Nord doit décupler, parlait Le Premier ministre Mark Rutte a récemment rencontré ses collègues de Belgique, d’Allemagne et du Danemark. Il y a maintenant environ 2,5 gigawatts d’éoliennes dans la mer du Nord néerlandaise. En 2031, cela devrait déjà être de 20 gigawatts. Mais le nombre de parcs éoliens continuera probablement de croître même après cela, car nous utiliserons moins de combustibles fossiles et plus d’électricité.
Mais les moulins à vent ne produisent pas constamment de l’électricité comme le peut une centrale électrique au charbon. S’il n’y a pas de vent ou s’il y en a peu, le parc éolien ne rapportera rien ou moins. À ces moments-là, nous devrons compter sur l’importation d’électricité de l’étranger. S’il y a un vent fort ici, nous avons un surplus et nous voulons exporter de l’électricité.
S’il appartient aux quatre pays de la mer du Nord, cela se fera d’ici une quinzaine d’années via des îlots énergétiques spéciaux. Ces hubs collectent l’énergie de gigantesques parcs éoliens et sont connectés à plusieurs pays voisins. Cela crée une sorte de réseau électrique séparé au fond de la mer, avec les îles comme postes à haute tension.
Exemple de réseau électrique et hydrogène avec des îles en mer du Nord.
Exemple de réseau électrique et hydrogène avec des îles en mer du Nord.
Photo: Centre d’énergie éolienne de la mer du Nord
« Plus on est loin de la mer, mieux c’est »
« Si vous construisez de plus en plus de parcs éoliens en mer, il devient très intéressant de réaliser également plus de connexions à l’étranger », déclare l’expert en énergie éolienne Jasper Vis de TenneT, l’opérateur de réseau qui relie les parcs éoliens offshore néerlandais au réseau électrique. . En vue de la croissance du nombre de parcs éoliens, TenneT a développé en 2016 le concept d’île, qui n’a cessé de se développer depuis.
« L’avantage de cette connexion à plusieurs pays est que vous pouvez vendre l’électricité au pays qui en a le plus besoin à ce moment-là », explique Emiel van Druten, consultant en énergie chez Witteveen+Bos. Il a participé à plusieurs études sur les possibilités des îlots énergétiques.
Étant donné que la mer du Nord est très fréquentée près de la côte, en partie à cause des nombreux navires autour des ports de Rotterdam et d’IJmuiden, les parcs éoliens seront construits de plus en plus loin de la côte à l’avenir. Cela rend la construction d’une île plus attrayante : à partir d’un grand parc éolien au milieu de la mer du Nord, vous pourriez poser des câbles vers les Pays-Bas, le Danemark, l’Allemagne, la Norvège et le Royaume-Uni. « Plus la mer est éloignée, plus les liaisons traditionnelles avec un seul pays sont avantageuses », déclare Van Druten.
La Belgique s’attaque à l’électricité danoise
Le Danemark est le premier pays à avoir des plans concrets pour construire une telle île. Dans le courant de l’année prochaine, on devrait savoir quelle entreprise s’en chargera et dans onze ans elle devrait effectivement être opérationnelle. « Le Danemark possède déjà beaucoup d’énergie éolienne », explique Van Druten. « S’ils veulent se développer davantage, des excédents apparaîtront de plus en plus. Une telle île pour pouvoir exporter de l’énergie s’inscrit donc bien dans la stratégie du gouvernement danois. »
La Belgique est en première ligne pour une connexion à l’île, car nos voisins du sud eux-mêmes ont peu d’espace pour les éoliennes en mer. Les Pays-Bas explorent également une connexion avec l’île danoise.
Dessin conceptuel de l’île énergétique danoise.
Dessin conceptuel de l’île énergétique danoise.
Photo: Ministère danois de l’énergie
Sable ou béton ?
On ne sait pas exactement à quoi devrait ressembler une telle île énergétique. Une île de sable doit être défendue par des digues coûteuses, mais pourrait offrir un espace relativement important pour les gigantesques onduleurs nécessaires pour diriger l’énergie éolienne vers la terre. Ils doivent encore être construits sur des plates-formes en acier en mer, ce qui coûte également beaucoup d’argent. Le Danemark envisage une construction plus compacte avec des caissons, un type de barge en béton qui s’enfonce dans les fonds marins.
Il est possible que de la place puisse également être faite sur des îlots énergétiques pour des usines qui convertissent l’énergie éolienne en hydrogène vert. Celui-ci peut ensuite être acheminé vers le continent par pipeline. Cela coûte beaucoup moins cher que d’amener toute l’électricité à terre avec des câbles, comme l’a montré l’année dernière une enquête étude commandé par l’Agence néerlandaise des entreprises.
Si les Pays-Bas construisent leur propre île énergétique, celle-ci ne sera achevée que dans la seconde moitié des années 1930 au plus tôt, estiment les experts. Les parcs éoliens qui seront construits jusqu’en 2031 inclus auront tous un câble « traditionnel » vers le continent, bien que TenneT le dise. explorer si un câble vers le Royaume-Uni peut également être posé sur l’un des futurs parcs éoliens.
Dans tous les cas, une bonne coopération internationale est cruciale pour tirer le meilleur parti de la mer du Nord en tant que centrale électrique, déclare Vis de TenneT. « Nous travaillons dur là-dessus. Cela doit bien sûr s’accorder sur le plan technique. »