Le retour à la Terre des astronautes Starliner de Boeing est resté sur la station spatiale internationale se rapprochée alors que leurs remplacements arrivaient en Floride pour leur vol de secours cette semaine.
Le quatuor attribué à la mission SpaceX Crew-10 est arrivé à KSC après avoir volé dans l’ancien centre d’atterrissage de la navette spatiale jeudi après-midi. Ils devraient gravir à bord de l’équipage Dragon Endurance et se lancer depuis la rampe de lancement de KSC 39-A au sommet d’un Spacex Falcon 9 dès 19h48 Eastern mercredi.
Les astronautes de la NASA occupent deux des quatre sièges avec le commandant Anne McClain et le pilote Nichole Ayers. Ils sont rejoints par les spécialistes de la mission Takuya Onishi avec la Japan Aerospace Exploration Agency et Roscosmos Cosmonaut Kirill Peskov.
Leur arrivée à l’ISS signifie que les membres de l’équipage-9 pourront rentrer chez eux. Cela inclut les astronautes de la NASA Butch Wilmore et Suni Williams, qui se sont envolés vers la station spatiale de la mission de test en vol de Boeing Starliner en juin dernier, mais ont été laissées à l’ISS lorsque la NASA a choisi de renvoyer Starliner à la maison sans raisons de sécurité.
La NASA a ensuite choisi d’aligner son retour à la maison dans le cadre de Crew-9, qui s’est envolé dans le Crew Dragon Freedom en septembre dernier avec seulement deux membres – le commandant de la NASA Nick Hague et le Roscosmos Cosmonaut Aleksandr Gorbunov, laissant de la place pour Williams et Wilmore pour le voyage.
Alors que La Haye et Gorbunov auront passé moins de six mois à bord, Williams et Wilmore, qui étaient à l’origine attendus aussi courts qu’un séjour de huit jours, sont déjà dans l’espace depuis plus de neuf mois.
McClain était le seul astronaute à parler d’atterrissage. Elle a dit que son équipage était en contact constant avec l’équipage-9.
« Nous sommes prêts à les hauts cinq, les ramenez à la maison dans les prochaines semaines », a-t-elle déclaré.
Elle a également pris une position presque défensive sur l’importance de la station spatiale, qui a récemment été la cible d’une tirade Elon Musk sur son service public, appelant à ce qu’il soit désorbé dès 2028.
« Nous ne volons pas seulement dans l’espace, juste pour voler dans l’espace, non? Nous allons travailler sur la station spatiale internationale », a-t-elle déclaré. « La Station spatiale internationale est notre laboratoire national en orbite massif. OK? Et là-bas, nous effectuons des centaines d’expériences scientifiques scientifiques chaque jour. »
Elle a souligné qu’il s’agit maintenant de la 25e année que l’ISS a été continuellement équipée, et elle a défendu l’unité parmi les pays au fil des ans.
« La Station spatiale internationale est vraiment un atout pour les humains du monde entier. Il nous fournit un point de vue unique pour lequel nous pouvons observer notre propre terre. Il nous fournit un environnement unique pour des investigations scientifiques comme en microgravité et dans des conditions difficiles avec un rayonnement », a-t-elle déclaré.
« Mais je tiens à dire que la Station spatiale internationale opère vraiment dans la mission que la NASA a mis en avant, ce qui doit être au profit de tous. Ce n’est pas pour le bénéfice de notre équipage. Ce n’est pas pour le bénéfice d’un pays. C’est pour le bénéfice de tous. »
Elle a souligné comment la vie quotidienne a bénéficié, comme la recherche sur la maladie de Parkinson, le cancer, la chirurgie du LASIK, l’ostéoporose et plus encore.
Elle a également appelé des dirigeants qui menacent l’unité que représente l’ISS.
« Si vous voulez aller vite, vous allez seul. Si vous voulez aller loin, vous allez ensemble », a-t-elle déclaré.
« Il est beaucoup plus facile d’être ennemis que d’être des amis, et il est beaucoup plus difficile de créer des partenariats et de nouer des relations que de les briser », a-t-elle déclaré. « Vous pouvez les casser en une journée. »
Elle a conclu en défendant la mission de l’ISS face à ses détracteurs.
« C’est plus facile à critiquer que de participer », a-t-elle déclaré. « Le succès de ces programmes repose sur des dirigeants de caractère de tous les pays, tous horizons, toutes les agences, toutes les badges, toutes les entreprises, les dirigeants de caractère, les visionnaires qui se réveillent chaque jour et travaillent sur un plan à long terme au profit de nous tous. »
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