La raison de la crise économique mondiale rendra la Chine plus dangereuse

« La plupart des débats se concentrent sur les dangers d’une Chine montante et confiante. Mais (il existe) une menace plus volatile : une Chine peu sûre embourbée dans un ralentissement économique prolongé », affirme Michael Beckley, membre du Woodrow Wilson International Center.

L’essor économique de la Chine était épouvantable.

Des ruines du « Grand bond en avant » du président Mao Zedong – qui a produit la pire famine de l’histoire – a émergé un concurrent clé sur la scène mondiale. Des décennies d’« ouverture » et de « laisser certains s’enrichir d’abord » ont abouti à des taux de croissance annuels composés de 10 %.

Mais les bons moments sont passés.

Bien avant la catastrophe mondiale du COVID-19, la croissance économique chinoise avait diminué de moitié.

Dette massive. politique protectionniste. l’épuisement des ressources. Pollution environnementale. La corruption. Tous avaient pris leur péage. Aujourd’hui, comme le reste du monde, elle est confrontée à des chaînes d’approvisionnement gravement perturbées, à la volatilité des prix du carburant et à la flambée des prix des denrées alimentaires.

Ce n’est pas un scénario qui correspond aux plans du président Xi Jinping.

« Les puissances émergentes précédentes qui ont souffert de tels ralentissements sont devenues plus répressives chez elles et plus agressives à l’étranger alors qu’elles luttaient pour revitaliser leurs économies et maintenir la stabilité intérieure et l’influence internationale », note Beckley. « La Chine semble déjà s’engager dans cette voie laide. »

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choc économique

La pandémie mondiale a attiré l’attention sur la fragilité des chaînes d’approvisionnement mondiales « juste à temps ». Il a également montré à quel point de nombreuses industries étaient devenues dépendantes de sources uniques pour les composants, les matériaux et l’expertise.

L’invasion de l’Ukraine par le président Vladimir Poutine a secoué encore plus le panier de pommes. L’Europe a soudainement trouvé le gaz naturel qui alimente ses maisons et sa fabrication sous la coupe de Moscou.

De plus, l’Ukraine – qui fournit 25 % des exportations mondiales de céréales – a été soudainement retirée de la chaîne alimentaire mondiale.

Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, met en garde : « La guerre en Ukraine montre à quel point les relations économiques avec des régimes autoritaires peuvent créer des vulnérabilités… Il s’agit de la Russie, mais aussi de la Chine.

Le monde « devrait tenir compte de ces leçons et redéfinir de manière proactive ses relations économiques avec une autre puissance autoritaire impitoyable : la Chine », a déclaré le conseiller géopolitique de l’Université de Stanford, Jacob Helberg.

« Une invasion chinoise de Taïwan soulèverait les mêmes questions existentielles sur la dépendance des États-Unis vis-à-vis des chaînes d’approvisionnement chinoises que la dépendance de l’Europe vis-à-vis de l’énergie russe. Le chaos économique serait énorme ; Les solutions seraient insupportablement difficiles à mettre en œuvre dans le délai compressé qu’une crise créerait.

Comme l’Australie et une grande partie du reste du monde occidental, les États-Unis dépendent des semi-conducteurs, des produits pharmaceutiques, des minéraux de terres rares et d’autres produits manufacturés chinois.

M. Helberg donne l’exemple d’Apple. Si elle devait soudainement perdre ses lignes de production d’iPhone en Chine, environ deux millions de travailleurs américains seraient laissés au chômage.

« Imaginez maintenant que cet effet se propage à plusieurs grandes entreprises », prévient-il.

réalités alternatives

Les médias chinois contrôlés par l’État regorgent de réussites économiques. Il a également salué les verrouillages stricts zéro-Covid du président Xi – et «l’action policière spéciale» du président Poutine en Ukraine.

« M. Xi a déclaré que tous les lieux et départements doivent s’efforcer de maintenir un environnement économique stable et sain, un environnement social stable et un environnement politique propre », a déclaré l’agence de presse officielle chinoise Xinhua à propos du voyage du président au Sichuan.

« Il a appelé à l’application complète, précise et complète de la nouvelle philosophie de développement et à un soutien actif et à l’intégration dans le nouveau paradigme de développement. »

Le fait est, cependant, que l’économie chinoise est sous forte pression.

L’agressivité de Pékin l’a amenée au bord de la perte de ce dont elle rêve : une influence mondiale.

Des pays comme l’Australie, l’Inde et le Japon unissent leurs forces dans des projets de «nations partageant les mêmes idées» comme l’Initiative de résilience de la chaîne d’approvisionnement. Entre autres choses, cela incite leurs entreprises à quitter la Chine et à rentrer « chez elles » – et à sécuriser des itinéraires de livraison moins sensibles politiquement.

Il ne s’agit pas seulement de prestige national. Il a de réelles implications économiques.

« Le ralentissement de la croissance fait de la Chine un rival moins compétitif à long terme des États-Unis, mais une menace plus explosive à court terme », a déclaré Beckley. « Alors que les décideurs politiques décident comment affronter la répression et l’agression de la Chine, ils doivent reconnaître que l’incertitude économique a alimenté une grande expansion de puissance dans le passé et alimente la belligérance de la Chine aujourd’hui. »

Comme la Russie et le président Poutine, l’avenir de la Chine est entre les mains du président Xi.

« Au début des années 2030, Xi, un fumeur obèse au travail stressant, aura plus de 80 ans s’il est encore en vie », avance Michael Beckley, analyste à l’American Enterprise Institute.

D’ici là, la population chinoise qui vieillit rapidement aura perdu environ 70 millions d’adultes actifs et gagné 130 millions de retraités.

« Des centaines de milliards de dollars de prêts étrangers chinois arrivent à échéance et de nombreux partenaires étrangers de la Chine seront incapables de les rembourser. Il est difficile d’imaginer comment un pays confronté à tant de défis peut maintenir longtemps son propre ordre international, surtout face à la résistance déterminée des pays les plus riches du monde », conclut-il.

Découplage conscient

« Le commerce avec la Chine transforme les États-Unis plus que la Chine – exactement le contraire de ce que les décideurs politiques mondiaux ont promis lorsque Pékin a été admis à l’Organisation mondiale du commerce il y a deux décennies », a déclaré Helberg.

Lui et d’autres analystes soutiennent que l’ouverture économique avec laquelle les tentatives ont été faites pour accueillir la Chine communiste dans la communauté mondiale est devenue un handicap.

Pékin est désormais profondément ancrée dans les systèmes mondiaux d’approvisionnement, d’investissement et de change.

« Loin d’être mis en faillite par la mondialisation, le système capitaliste autoritaire de la Chine semble presque parfaitement conçu pour exploiter les marchés libres à des fins mercantilistes », déclare Beckley.

« Pékin utilise les subventions et l’espionnage pour aider ses entreprises à dominer les marchés mondiaux et protège son marché intérieur avec des barrières non tarifaires. Il censure les idées et les entreprises étrangères sur son propre Internet. Elle accède librement à Internet mondial pour voler la propriété intellectuelle et répandre la propagande du PCC.

« Grâce à la marine américaine, elle bénéficie d’une expédition sûre dans le monde entier pour sa machine d’exportation. Il utilise sa propre armée pour prendre le contrôle d’une grande partie des mers de Chine orientale et méridionale.

Quelle que soit la raison, le statu quo n’est plus une option.

L’équilibre économique et politique mondial a changé.

« Les États-Unis peuvent commencer à se découpler intentionnellement, intelligemment et stratégiquement de la Chine pendant qu’ils en ont encore le temps – ou ils peuvent le faire de manière réactive, hâtive et chaotique une fois qu’une catastrophe se produit », a déclaré Helberg.

Beckley adopte une vision tout aussi sombre.

« Les États-Unis et leurs alliés devraient se concentrer sur l’affaiblissement sélectif de la puissance chinoise plutôt que sur le changement de comportement chinois. Au lieu d’essayer de flatter et de persuader Pékin, ils devraient se concentrer sur l’usure délibérée des capacités chinoises. Cette approche est bien sûr risquée, mais pas aussi risquée que le statu quo avec Pékin. »