Une croyance scientifique de longue date à propos d’un lien entre la prévalence du cancer et la taille du corps animal a été testée pour la première fois dans notre nouvelle étude allant sur des centaines d’espèces animales.
Si Les plus grands animaux ont plus de celluleset le cancer vient de Cellules qui deviennent voyousalors les plus grands animaux du monde – comme les éléphants et les baleines – devraient être criblés de tumeurs. Pourtant, pendant des décennies, il y a eu peu de preuves pour étayer cette idée.
De nombreuses espèces semblent défier complètement cette attente. Par exemple, les perruches sont notoires parmi les propriétaires d’animaux pour être sujet au cancer rénal Malgré le pèse de seulement 35 g. Pourtant, le cancer ne représente que 2% de la mortalité parmi les cerfs de Roe (jusqu’à 35 kg).
Paradoxe de Peto Est-ce que des espèces plus grandes et à plus long terme devraient avoir une prévalence du cancer plus élevée, mais elles ne semblent pas. En 1977, Professeur Sir Richard Peto a noté que, sur une base cellulaire par cellule, les souris semblent avoir une sensibilité beaucoup plus élevée au cancer que les humains. Cela a conduit à la spéculation que les plus grandes espèces doivent avoir évolué des défenses du cancer naturel.
Plusieurs exemples de ces défenses du cancer ont depuis été identifiés. Par exemple, les éléphants asiatiques, une espèce à prévalence cancer notamment faible, ont Plus de 20 exemplaires d’un gène suppresseur de tumeur (TP53) par rapport à notre propre copie solitaire. Cependant, les scientifiques n’ont pas encore trouvé de preuves plus larges dans une gamme d’espèces animales.
Notre nouvelle étude défie le paradoxe de Peto. Nous avons utilisé un récemment compilé Ensemble de données de la prévalence du cancer Dans plus de 260 espèces d’amphibiens, d’oiseaux, de mammifères et de reptiles des institutions fauniques. Ensuite, en utilisant de puissantes techniques statistiques modernes, nous avons comparé la prévalence du cancer entre les animaux.
Nous avons constaté que les plus grandes espèces ont en fait plus de cancer par rapport aux plus petites. Cela tient dans les quatre grands groupes de vertébrés, ce qui signifie que l’interprétation traditionnelle du paradoxe de Peto ne tient pas. Mais l’histoire ne s’arrête pas là.
À première vue, nos résultats semblaient être en contradiction avec une autre idée scientifique de longue date. La règle de Cope Est-ce que l’évolution a favorisé à plusieurs reprises des tailles de corps plus importantes, en raison de avantages tels que une prédation et une résilience améliorées. Mais pourquoi la sélection naturelle conduirait-elle les espèces vers un trait qui comporte un risque inhérent de cancer?
La réponse réside dans la rapidité avec laquelle la taille du corps évolue. Nous avons constaté que les oiseaux et les mammifères qui ont atteint de grandes tailles plus rapidement ont réduit la prévalence du cancer. Par exemple, le dauphin commun, Delphinus Delphis, a évolué pour atteindre sa grande taille de corps – avec la plupart des autres baleines et dauphins (appelés cétacés), à propos Trois fois plus vite que les autres mammifères. Cependant, Les cétacés ont tendance à ont moins de cancer que prévu.
Des espèces plus grandes sont confrontées à des risques de cancer plus élevés, mais ceux qui atteignent cette taille ont rapidement évolué des mécanismes pour l’atténuer, tels que des taux de mutation plus faibles ou des mécanismes de réparation de l’ADN améliorés. Ainsi, plutôt que de contradiser la règle de Cope, Nos résultats le affinent.
Les corps plus grands évoluent souvent, mais pas aussi rapidement dans les groupes où la charge du cancer est plus élevée. Cela signifie que la menace du cancer peut avoir façonné le rythme de l’évolution.
Les humains ont évolué vers notre taille corporelle actuelle relativement rapidement. Sur cette base, nous nous attendrions à ce que les humains et les chauves-souris aient une prévalence du cancer similaire, car nous avons évolué à un rythme beaucoup plus rapide. Cependant, il est important de noter que nos résultats ne peuvent pas expliquer la prévalence réelle du cancer chez l’homme. Il n’est pas non plus une statistique facile à estimer.
Le cancer humain est une histoire compliquée à démêler, avec une pléthore de types et de nombreux facteurs affectant sa prévalence. Par exemple, de nombreux humains ont non seulement accès à la médecine moderne, mais aussi des modes de vie variés qui affectent le risque de cancer. Pour cette raison, nous n’avons pas inclus les humains dans notre analyse.
Cancer de combat
Compréhension Comment les espèces évoluent naturellement Les défenses du cancer ont des implications importantes pour la médecine humaine. Le rat taupe nu, par exemple, est étudié pour son Prévalence du cancer exceptionnellement faible Dans l’espoir de découvrir de nouvelles façons de prévenir ou de traiter le cancer chez l’homme. Seuls quelques cas de cancer ont jamais été observés chez des rats taupiers captifs, de sorte que les mécanismes exacts de leur résistance au cancer restent principalement un mystère.
Dans le même temps, nos résultats soulèvent de nouvelles questions. Bien que les oiseaux et les mammifères qui ont évolué semblent rapidement avoir des mécanismes anticancéreux plus forts, les amphibiens et les reptiles n’ont pas montré le même schéma. Des espèces plus grandes avaient une prévalence du cancer plus élevée, quelle que soit la rapidité avec laquelle elles ont évolué.
Cela pourrait être dû à des différences dans leurs capacités de régénération. Certains amphibiens, comme les salamandres, peuvent régénérer des membres entiers – un processus qui implique beaucoup de division cellulaire, que le cancer pourrait exploiter.
Mettre le cancer dans un contexte évolutif nous a permis de révéler que sa prévalence augmente avec la taille du corps. Étudier ceci course d’évolution des armements Peut débloquer de nouvelles informations sur la façon dont la nature lutte contre le cancer – et comment nous pourrions faire de même.
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