Selon des chercheurs de la Michigan Technological University, les prétraitements chimiques qui déconstruisent certains types de plastiques peuvent aider les communautés microbiennes naturelles à décomposer les déchets plastiques plus rapidement. La recherche sera présentée à Microbe, la réunion annuelle de l’American Society for Microbiology, le 12 juin 2022 à Washington DC
Les composés dérivés de la déconstruction chimique du polyéthylène téréphtalate (PET) ou des plastiques polycarbonate ou de la pyrolyse du plastique polyéthylène haute densité (PEHD) peuvent soutenir avec succès la croissance. Les génomes des communautés microbiennes dérivées de plusieurs sols montrent que ces organismes sont capables de dégrader des composés carbonés complexes, tels que ceux que l’on trouve dans l’essence, le pétrole et les plastiques. La décomposition du plastique avec un prétraitement chimique rend le carbone, l’oxygène et l’hydrogène de la structure moléculaire du plastique plus accessibles pour les bactéries à utiliser comme nourriture.
« Les bactéries se développent rapidement sur ce régime de plastiques déconstruits et produisent plus de cellules bactériennes, décomposant efficacement le plastique. Nous pouvons utiliser ces communautés bactériennes nourries de plastique pour créer du lubrifiant et même de la poudre de protéines, transformant véritablement les déchets en trésor tout en prenant une bouchée de le problème des déchets plastiques », a déclaré le Dr Stephen Techtmann, professeur agrégé de sciences biologiques à Michigan Tech.
Sur les 6,3 milliards de tonnes de plastique fabriquées chaque année, 79 % s’accumulent dans les décharges, selon le Programme Environnemental des Nations Unies. D’ici 2050, les déchets plastiques auront triplé, mettant des dizaines ou des milliers d’années à se dégrader. Les chercheurs ont démontré que des méthodes de dégradation chimiques et biologiques combinées peuvent être utilisées pour dégrader efficacement plusieurs types de plastique sur une période relativement courte et peuvent constituer une future voie pour gérer les déchets plastiques qui s’accumulent rapidement.
« Ces découvertes ont soutenu notre hypothèse selon laquelle l’environnement naturel est un réservoir inexploité de micro-organismes capables de dégrader les éléments constitutifs du plastique, et que les communautés microbiennes mixtes peuvent simultanément dégrader les intrants de déchets plastiques mixtes », a déclaré Lindsay Putman, stagiaire postdoctoral au département de biologie. sciences à Michigan Tech, qui a conçu et dirigé l’étude.
Le financement de ce travail a été fourni par l’accord de coopération HR00112020033 du programme ReSource de la Defense Advanced Research Projects Agency. Les vues, opinions et/ou conclusions exprimées sont celles de l’auteur et ne doivent pas être interprétées comme représentant les vues ou politiques officielles du Département de la Défense ou du gouvernement des États-Unis.
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