L’atterrissage d’un vaisseau spatial sur la lune a longtemps été une série de succès et de ratés.
L’année dernière, un vaisseau spatial construit par des machines intuitives via un programme parrainé par la NASA a remis les États-Unis sur la lune pour la première fois depuis la fin du programme Apollo, mais l’atterrir a fini par basculer sur le côté et a fonctionné brièvement à la surface.
Maintenant, une autre entreprise américaine – Firefly Aerospace – à un dimanche, a ajouté son Lunar Landder à la liste des victoires, devenant la première entité privée à réaliser un atterrissage lunaire pleinement réussi.
Les deux entreprises américaines font partie des efforts de la NASA pour soutenir les livraisons commerciales à la Lune avant les missions des astronautes plus tard cette décennie.
La Lune est jonchée d’épave des atterrissages ratés au fil des ans. Un aperçu des vainqueurs et des perdants de la Lune:
Premières victoires
Le Luna 9 de l’Union soviétique aborde avec succès la lune en 1966, après que ses prédécesseurs s’écrasent ou manquent complètement la lune. Les États-Unis suivent quatre mois plus tard avec l’arpenteur 1. Les deux pays atteignent des atterrissages plus robotiques, car la race se réchauffe des hommes.
Règles Apollo
La NASA décroche la course spatiale avec les Soviétiques en 1969 avec un atterrissage sur la lune par Neil Armstrong et Buzz Aldrin d’Apollo 11. Douze astronautes explorent la surface sur six missions, avant que le programme ne se termine avec Apollo 17 en 1972. Toujours le seul pays à envoyer des humains sur la Lune, les États-Unis espèrent ramener les équipages à la surface d’ici la fin de 2026, un an après une mouche lunaire par les astronautes.
La Chine émerge
La Chine, en 2013, devient le tiers pays à atterrir avec succès sur la lune, livrant un rover nommé Yutu, chinois pour Jade Rabbit. La Chine suit avec le Yutu-2 Rover en 2019, cette fois en atténuant le côté éloigné de la Lune – un premier impressionnant. Un échantillon de mission de retour du côté de la Lune en 2020 donne près de 4 livres (1,7 kilogrammes) de roches lunaires et de saleté. Une autre mission de retour d’échantillon de l’autre côté de 2024 fournit des rochers et du sol de la partie la moins explorée de la lune. Vu comme le plus grand rival de la Lune de la NASA, la Chine vise à mettre ses astronautes sur la lune d’ici 2030.
Russie trébuche
En 2023, la Russie essaie sa première lune atterrissante en près d’un demi-siècle, mais le spatial Luna 25 se casse dans la lune. L’atterrisseur précédent du pays – Luna 24 de 1976 – n’a pas seulement atterri, mais a renvoyé la Lune des rochers sur Terre.
L’Inde triomphe sur Take 2
Après que son premier lander claque dans la lune en 2019, l’Inde se regroupe et lance Chandrayaan-3 (hindi pour la lune artisanat) en 2023. L’artisanat aborde avec succès, faisant de l’Inde le quatrième pays pour marquer un atterrissage lunaire. La victoire intervient quatre jours seulement après l’atterrissage de la Russie.
Le Japon atterrit sur le côté
Le Japon devient le cinquième pays à atterrir avec succès sur la lune, avec son vaisseau spatial touchant en janvier. L’artisanat atterrit du mauvais côté, compromettant sa capacité à générer de l’énergie solaire, mais parvient à lancer des images et des sciences avant de se taire lorsque la longue nuit lunaire s’installe.
Tentatives d’atterrissage de la lune privée
Un landeur financé privé d’Israël, nommé Beresheet, hébreu pour « Au début », s’écrase dans la lune en 2019. Une société entrepreneur japonaise, Ispace, lance un landeur lunaire en 2023, mais il aussi.
Les machines intuitives deviennent la première tenue privée à obtenir un atterrissage sur la lune sûre. Le Lander a fait une touche de côté en 2024, mais a travaillé brièvement avec des communications limitées. Une autre entreprise américaine – une technologie d’astrobotique – a tendance à envoyer un lander sur la lune la même année, mais a dû abandonner à cause d’une fuite de carburant, finalement retourner sur Terre et brûler sur le Pacifique.
Il y a une autre ruée privée sur la lune cette année après que Firefly a atterri Blue Ghost, offrant des expériences pour la NASA. Les machines intuitives et l’ISPACE prévoient également plus de livraisons de lune.
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