Le ciel nocturne a changé pour toujours. Pendant des siècles, l’humanité a examiné le ciel à la recherche de réponses au cosmos. Bien que les questions soient toujours ouvertes, ce qui brille, il n’y a plus seulement d’étoiles, mais aussi des dizaines de milliers de satellites artificiels tels que ceux de Lien de pointede Elon Muskqui colonisant le coffre-fort céleste. Son expansion effrénée fait la promotion du connectivité Global, mais ouvre également la porte aux problèmes.
En 2019, SpaceXla société aérospatiale réussie commandée par le magnat technologique, activé Lien de pointeun projet ambitieux dont la mission est de porter Internet à large bande à pratiquement tous les coins de la planète. C’est alors qu’il a mis ses 60 premiers satellites en orbite, chacun des 227 kilos. « Ce sera comme connecter un câble au paradis, une nouvelle prise », a-t-il prédit deux ans plus tard lors d’une conférence télématique pendant la Congrès mondial mobile (MWC), qui se tient à nouveau de lundi à Barcelone.
Ensuite, son objectif semblait une rêverie lointaine, mais, six ans plus tard, le projet a une flotte de 7 052 satellites actifs, selon les données recueillies par l’astronome Jonathan McDowell sur son site Web. Mais Musk en veut plus. L’homme le plus riche du monde a déjà demandé l’autorisation que son réseau satellite dépasse 42 000 dans les années à venir.
Connectivité mondiale
StarLink réalise sa mission. Son vaste essaim de corps métalliques équipés d’antennes et de panneaux solaires est souvent devenu le seul moyen d’accéder à Internet dans les zones de guerrelieux touchés par les catastrophes naturelles et les zones éloignées où les câbles sous-marins de fibre optiqueni les télécommunications tours ni les antennes de Wi-Fi. Ses services, dans certains cas moins chers que ceux des fournisseurs traditionnels, sont disponibles dans plus d’une centaine de pays, selon leurs propres données, la plupart en Amérique du Nord, en Europe et en Amérique latine. Avec cette stratégie, Musk et son équipe parviennent à étendre la connectivité au réseau également en Afrique.
Ce succès est possible car, contrairement aux premiers satellites qui ont donné à Internet un accès à Internet, StarLink n’est pas à plus de 30 000 kilomètres de la surface planétaire, mais à un maximum de 2 000. Ces gadgets sophistiqués «habitent» la faible orbite terrestre – tout comme le Station spatiale internationale ou le télescope spatial Secouer-, une distance qui permet de réduire la latence, le temps nécessaire pour qu’un signal soit renvoyé et élargir le réseau à un coût inférieur. D’autres opérateurs mondiaux tels que Amazone, Télésat soit Oneweb – mais aussi des entreprises émergentes telles que le catalan Sateliot– Ils ont suivi les mêmes étapes et ont lancé leurs propres constellations satellites.
Accumulation de pouvoir
Malgré ces réalisations, l’influence croissante de StarLink suscite la préoccupation de toutes sortes d’experts. D’une part, cette suspicion est due à l’accumulation du pouvoir de Musk, converti en la main droite du président américain, Donald Trump. Plus de la moitié des satellites en orbite faible qui relient la planète au réseau appartiennent à SpaceX, un contrôle fort qui, entre les mains d’un personnage aussi imprévisible que l’entrepreneur, a déjà provoqué plusieurs controverses. En 2023, la biographie autorisée de Musk a révélé qu’il a empêché Ukraine Utilisez des services StarLink pour torpiller la flotte navale de Russie En Crimée, indiquant ainsi Kyiv.
L’élargissement de la connectivité mondiale a également son visage sombre. Une enquête « Wired » a découvert jeudi que la société fournit Internet à des groupes criminels du Myanmar qui asservit des dizaines de milliers de personnes pour les forcer à commettre des escroqueries téléphoniques dans le monde et qui a ignoré les demandes d’un procureur américain pour bloquer leur accès au réseau.
Problèmes d’astronomie
StarLink est un succès commercial clair, mais aussi un problème pour l’astronomie. La communauté scientifique a dénoncé pendant des années que les satellites déployés par cette entreprise et d’autres – qui, à la fin de cette décennie, atteindront un demi-million d’appareils – nuisent non seulement aux observations du cosmos de la Terre mais aussi à ceux des télescopes spatiaux. En 2021, 5,9% des images capturées par Hubble ont été endommagées par la lumière qui se reflète de l’orbite faible, selon une étude. Depuis lors, la population satellite de StarLink a tiré 271%. Pour plus d’INRI, ils émettent également des ondes radio dont le « bruit » menace de détériorer la collection de sons de l’espace extérieur et des prévisions météorologiques. Au rythme actuel, il est possible que dans la prochaine décennie, nous voyons plus de satellites que d’étoiles.