Le Dr Luiz Pezo-Lanfranco et ses collègues ont publié une étude sur la mortalité infantile au cimetière Quebrada Chupacigarro (QCC) dans le Journal international de l’ostéoarchaeologie.
Ils ont constaté que les individus enterrés dans le cimetière ont montré une prévalence élevée de processus de maladie santé probablement liés à une forte densité de population, un mauvais assainissement et des carences nutritionnelles pendant la transition du formateur moyen à la période de formation tardive (500 à 400 avant JC) dans les Andes centrales.
Au cours de cette période de transition, les gouvernements théocratiques et les grands centres de cérémonie ont été abandonnés en faveur des gouvernements laïques, les populations se déplaçant vers des colonies cluster au sommet des sommets défensifs et des forteresses.
C’est dans ce paramètre que le QCC a été utilisé. Situé au sommet des pentes du Mulato Cerro, le long de la rive gauche de la rivière Supe, ce cimetière a été découvert et fouillé pour la première fois en 2011.
Les restes humains comprenaient 67 sépultures humaines exceptionnellement conservées, dont 47 représentaient des enfants de moins de huit ans.
Selon Pezo-Lanfranco, QCC a fourni une occasion unique d’étudier la bioarchéologie des enfants pendant la période de formation. « L’idée d’étudier la bioarchéologie des enfants de cette période est survenue en opportunité. Il s’agit de l’une des rares collections de cette période spécifique (500–400 avant notre ère) et l’un des rares cimetières pleinement excavés de la période de formation (3000–1 BCE). »
« Les enfants ont historiquement été marginalisés dans la recherche bioarchéologique pour plusieurs raisons, telles que la mauvaise conservation de leurs squelettes en raison de leur fragilité inhérente, des pratiques d’inhumation différentielles entre les adultes et des préadultes, ou une antivilisation de ce groupe par les archéologues », a déclaré Pezo-Lanfranco.
« On sait peu de choses sur la paléopathologie des préadultes dans le Pérou préhistorique, et ce cimetière a fourni une occasion intéressante d’examiner la qualité de vie de ces enfants. »
L’analyse des restes a révélé divers marqueurs osseux liés aux processus de maladie de la santé. Ceux-ci comprenaient des orbitaux Cribra (CO, des lésions de la pocket des yeux souvent liées à l’anémie), une hyperostose porotique (pH, une porosité osseuse du crâne liée à l’anémie chronique), des réactions périostées (PR, une nouvelle formation osseuse causée par une infection ou une inflammation), une hypoplasie émail linéaire).
Selon Pezo-Lanfranco, « Ce que nous observons chez les enfants QCC, c’est l’anémie, qui était endémique dans le Pérou préhistorique et qui reste à l’époque, fortement liée à la mortalité précoce.
« Mon interprétation est que ceux qui ont survécu à l’âge adulte – qui montrent rarement des signes d’anémie ou ne présentent que des lésions guéris – souffraient également d’anémie et d’autres facteurs de stress (tels que les infections et la malnutrition sévère) mais ont pu survivre en raison de facteurs qui restent peu clairs. Les personnes qui ont survécu à ces stress à l’âge de 3,5 ans (comme l’âge de l’âge (comme l’ont estimé par le LEH) a perdu à l’âge vers 3,5 ans (car
L’étude a révélé qu’environ 85% des os appartenant à des individus de moins de huit ans avaient des signes de RP, tandis que près de la moitié de ceux qui ont survécu dans l’enfance (âgé de 25 ans) avaient du LEH, indiquant que ces enfants étaient soumis à des inflammations chroniques et sévères, à une infection, à l’anémie et au stress.
Pezo-Lanfranco pense que ces problèmes liés à la santé et une forte mortalité infantile ont probablement été causés par la malnutrition, couplés à un mauvais assainissement et à de fortes densités de population.
«La densité élevée de la population, le manque d’assainissement et les carences nutritionnelles sont les facteurs les plus clairement liés à cette vulnérabilité. Imaginez une communauté pauvre menacée par un conflit apparemment intercommunautaire, avec une forte densité de population, des adultes mal nourris (mères) et un grand nombre d’enfants et d’enfants qui exigent de nourriture.
« Les enfants souffrant de malnutrition, exposés à des maladies infectieuses et sans assainissement approprié, auraient été extrêmement vulnérables à tout stress supplémentaire. »
Il est possible que des facteurs environnementaux tels que les événements liés à l’ENSO (El Niño et l’oscillation du Sud) ont conduit à un débit d’eau irrégulier, à des inondations et à des glissements de terrain. Ceux-ci perturberaient régulièrement les approvisionnements alimentaires et en eau, ce qui a conduit les gens à se rassembler dans des zones où ces ressources sont plus facilement disponibles.
«La rivière Supe a un débit très irrégulier, et il est possible que ces personnes baissent des ressorts ou directement de la rivière, qui peuvent avoir été contaminés par des colonies en amont avec un mauvais assainissement.
« Une étude précédente a détecté des individus infectés par des parasites associés à l’utilisation de l’eau contaminée pour l’irrigation par les cultures. Il est très probable que les enfants de cette communauté agricole ont été exposés à des parasites gastro-intestinaux, à la pénurie d’eau, à l’eau contaminée et à des infections intestinales, ce qui pourrait conduire à une diarrrhéa potentiellement fatale », a expliqué Pezo-Lanfranco.
De nombreuses questions demeurent, et Pezo-Lanfranco espère que des recherches supplémentaires fourniront des réponses.
« Nous avons maintenant des informations considérables sur QCC. Cependant, de nombreuses autres questions se posent… L’une de nos questions clés est de savoir si ce scénario de morbidité d’enfance élevé correspond au contexte de la violence structurelle spécifique au QCC et à la transition formative de l’arrivée du milieu, ou si elle représente un motif en récurrente à travers les Andes au fil du temps. Si c’est le cas, quand ce modèle a-t-il émergé? »
« Nous sommes vraiment intéressés à déterminer si ce phénomène s’est déjà produit à des temps antérieurs, comme lors de l’épanouissement de la civilisation carale (3000–1800 avant notre ère) dans la vallée de Supe, des périodes suivantes, ou pendant le formateur moyen, lorsque le culte de Chavín était hegemonique.
« Nous voulons également explorer si ce modèle était exclusif aux populations marginales et rurales comme QCC ou si elle s’est également produite parmi les élites ou les colonies plus riches, en particulier aux premiers stades de la civilisation andine. »
Plus d’informations:
Luis Pezo – Lanfranco et al, Conditions de vie préalables pendant la transition sociopolitique dans le cimetière de Quebrada Chupacigarro (500–400 avant JC), Supe Valley, Pérou: Morbidité de l’enfance et changement sociopolitique dans les Andes centrales préhistoriques, Journal international de l’ostéoarchaeologie (2025). Doi: 10.1002 / OA.3386
© 2025 Science X Réseau