Un accord Cela donnerait aux États-Unis une part des minéraux bruts critiques de l’Ukraine pourrait placer le pays d’Europe de l’Est sur la voie de la paix, mais de nombreux détails sont encore à venir.
Le accord proposé Établirait un «fonds d’investissement de reconstruction» conjoint contrôlé par les États-Unis et l’Ukraine dans lesquels l’Ukraine contribuerait 50% des revenus de «tous les actifs de ressources naturelles appartenant au gouvernement».
Le président Donald Trump a vanté l’accord, qui n’inclut actuellement pas les garanties de sécurité pour l’Ukraine, comme moyen de récupérer les investissements américains dans l’aide à l’effort de guerre de l’Ukraine contre la Russie.
Le Congrès s’était approprié 174 milliards de dollars Au cours des dernières années, destiné à l’aide à l’Ukraine. Trump a d’abord dit qu’il voulait jusqu’à 500 milliards de dollars dans les revenus potentiels de la disposition.
Les États-Unis sont-ils sur le point de participer à une manne? Nous avons parlé à Laura Lewis, un professeur distingué de l’université de génie chimique et mécanique à Northeastern, qui étudie les minéraux critiques et leurs applications.
Ses commentaires ont été modifiés par la brièveté et la clarté.
Il y a eu beaucoup de bavardages entourant cet accord. Quelles sont exactement les minéraux «critiques» et à quoi sont-ils utilisés?
Permettez-moi de commencer par quelques considérations et définitions. Lorsque l’on considère ce qu’est un matériel critique ou un minéral critique, nous parlons d’une substance nécessaire à la sécurité économique, à la sécurité nationale, à la technologie. La substance ne peut pas être facilement remplacée par d’autres substances, et sa perturbation dans l’accès ou l’offre créerait des difficultés pour l’entité nationale. C’est ce qu’est un matériau critique.
L’espace de matériau critique s’est développé, ce qui signifie que de plus en plus d’éléments sur le tableau périodique y ont été ajoutés au cours des cinq à 10 dernières années.
Un autre ensemble de définitions qui pourrait être utile serait de considérer la différence entre une réserve et une ressource, car elles peuvent facilement être alambiquées. Une ressource minérale est le montant qu’une entité indique peut être disponible sur la terre d’un corps national. Mais une réserve est une quantité connue et qui peut être accessible – donc ils ne sont pas du tout les mêmes. Je pense que ces concepts se confondent dans les médias.
Il y a un troisième aspect ici, qui est la production. Qui englobe l’extraction du minerai, qui doit ensuite être traitée pour libérer le minéral ou le métal qui est finalement utilisé dans la technologie.
Les éléments de terres rares sont utilisés absolument partout dans la technologie, mais ils sont nécessaires dans leur forme métallique – et sur la terre, ils sont dans des assemblages minéraux très, très complexes. Lorsqu’ils sont retirés de la Terre dans diverses mines, vous devez d’abord séparer les minéraux qui ont des produits chimiques différents.
Les terres rares se trouvent dans des minéraux particuliers qui doivent être séparés en oxydes de terre rare. Et puis vous devez prendre ces oxydes et éventuellement libérer les métaux. C’est un processus très complexe.
Quelles sont les ressources minérales les plus souhaitables que les États-Unis sont recherchées?
Les ressources les plus critiques contiennent un ensemble appelé les terres rares lourdes, que nous n’avons pas dans une grande approvisionnement. Ceux-ci sont nécessaires pour les opérations à haute température dans les aimants. Vous voulez un aimant qui peut maintenir ses capacités dans un moteur.
Nous avons besoin de tout le reste, franchement – nous pourrions tous les utiliser. Mais je ne pense pas que l’Ukraine soit la source la plus riche, ni la source la plus simple, à développer, car nous avons déjà nos partenaires commerciaux de longue date. Nous avons le Canada. Nous avons des partenaires commerciaux sud-américains contre le lithium, par exemple. Il y a cent fois plus de certaines de ces ressources importantes en Amérique du Sud et en Australie qu’en Ukraine.
Il est présenté que l’Ukraine a une vaste gamme de minéraux que nous pourrions utiliser. Quelles sont ces ressources?
Certains minéraux technologiquement importants que possèdent l’Ukraine. Ce seraient des minéraux contenant du titane; Apparemment, ils en ont avec du cobalt et du lithium; On dit que les terres rares. Mais allons examiner ces matériaux à tour de rôle.
Si je commence par le lithium, le lithium n’est même pas dans le top 20 en termes de ressources ou de réserves de l’Ukraine. C’est de loin des centaines de fois plus abondant – et déjà développé – en Amérique du Sud. Le développement de ressources de lithium en Ukraine est donc un puzzle.
Ensuite, nous passons au titane. Les États-Unis produisent du titane et environ 60% du titane est recyclé aux États-Unis en effet, l’Ukraine a du titane. Mais je ne peux pas commenter la compétitivité économique du titane d’origine américaine (nous importons également beaucoup du Canada) par rapport au titane d’origine ukrainienne.
Le graphite est un composant important pour les électrodes de batterie, et en effet il y a du graphite en Ukraine. La Chine domine ce marché. Encore une fois, je ne connais pas les détails de la production de graphite en Ukraine.
Cobalt J’ai également trouvé intrigant. Encore une fois, il s’agit d’un minéral important à l’énergie, nécessaire pour les batteries, pour les aimants et autres applications importants pour les États-Unis. La plupart des cobalts proviennent de la République démocratique du Congo, et en ce moment ils sont dans un conflit interne très destructeur et très grave, et je m’attends à ce que ces fournitures soient compromises.
Maintenant, il y a du cobalt en Ukraine; Il y a du cobalt en Russie; Et il y a du cobalt en Australie. Le Congo a cent fois la quantité de cobalt que nous faisons, et la Russie a trois fois le montant que nous faisons. Je ne connais pas les réserves de cobalt ukrainiennes.
Si nous pensons à ces minéraux – et je ne parle pas encore de terres rares – elles sont probablement déjà extraites, mais c’est une considération importante. Vous devez les déterrer du sol avant de pouvoir être utilisés. Cependant, je ne les prévois pas en faisant une très grande bosse dans ce à quoi les États-Unis ont déjà accès.
Sur quelles sources comptez-vous dans votre évaluation?
Je compte sur les ressources d’information de l’US Geological Survey, qui, à mon avis, fournit les informations les plus réputées concernant les ressources et les réserves, ainsi que mon expérience et mon expérience.
C’est un investissement important pour accéder aux minerais et les faire transformer en métaux utiles, et je ne suis pas au courant – et je ne sais pas si les médias sont conscients – de l’état de la production minérale critique en ce moment en Ukraine, étant donné que la guerre a maintenant trois ans.
Mais l’accessibilité et la quantité des minéraux L’Ukraine pourrait ne pas sembler être d’un niveau qui serait même économiquement compétitif avec ce à quoi nous avons déjà accès – et ce que les autres pays ont.
Et les terres rares? L’Ukraine en a-t-elle?
Les preuves de l’Ukraine ayant des terres rares proviennent du tout de rapports âgés d’au moins 50 ans qui ont été menés par la Russie.
Il n’y a vraiment aucune preuve significative que l’Ukraine en a. S’ils le font, et ils disent qu’ils vont maintenant développer cette ressource, cela nécessiterait de créer une mine, et la mine pourrait prendre 15 à 20 ans pour construire. Mais je ne pense pas que des ressources de terres rares seront développées à partir de l’Ukraine dans le délai à court et à mi-parcours.
Cette histoire est republiée grâce à Northeastern Global News news.northeastern.edu.