Sidhu Moose Wala m’a rendu fier en tant que sikh enturbanné

Je me souviens encore de ce que j’ai ressenti la première fois que j’ai entendu la musique de Sidhu Moose Wala. C’était frais, excitant et innovant.

Lorsqu’il a fait irruption sur la scène musicale il y a cinq ans avec le morceau édifiant « So High », produit par Byg Byrd, c’était le mariage parfait du son traditionnel de nos ancêtres punjabi et du hip-hop moderne.

Avec un esprit vif, des paroles bruyantes et brutes et une voix chantante mélodieuse, le rappeur/chanteur né Shubdeep Singh Sidhu a conquis le cœur des fans passionnés au Canada et à l’étranger.

Je me souviens avoir joué sa musique à plusieurs reprises pour tous mes amis – punjabi et non-punjabi – lors d’une fête de Noël annuelle (avec une saveur punjabi distinctive) l’année où il a fait ses débuts.

Je me souviens que vers 1h du matin, le concierge nous a demandé de baisser la musique. Par coïncidence, lui aussi était d’origine punjabi. Il éclata en quelques bhangra sur la musique de Sidhu avant de faire sa demande.

Ce n’était qu’un petit exemple de la diffusion et de la domination de la musique de Sidhu.

Bien sûr, mes amis et moi n’étions pas les seuls à partager cette opinion. Dans les communautés punjabi de la région du Grand Toronto, sa musique pouvait être entendue de chaque haut-parleur de voiture, restaurant indien et fête en salle à laquelle j’ai assisté. Il a fait parler de lui dans les journaux, les blogs et les vidéos TikTok. Il s’est catapulté à la gloire.

En plus de sa musique, les fans ont été attirés par son histoire inspirante « outsider ». En tant que jeune étudiant d’un village pauvre de Mansa, en Inde, Sidhu a immigré à Brampton dans l’espoir d’un emploi en génie électrique et d’une vie meilleure pour lui et sa famille.

Sidhu a étudié dur et était autonome, mais il a quand même trouvé le temps de poursuivre sa vocation dans la musique. Contre toute attente, avec des liens ou des ressources limités avec l’industrie, Sidhu a atteint son objectif de devenir un artiste musical célèbre.

Comme Sidhu, mes parents ont immigré à Waterloo depuis l’Inde quand ils étaient jeunes. Malgré des diplômes universitaires, ils éprouvent des difficultés à trouver un emploi dans leur domaine respectif au début des années 1980.

À leur arrivée, ils ont occupé des emplois à temps partiel dans des dépanneurs et des usines. Grâce à un travail acharné et à une discipline absolue, mon père a pu gravir les échelons de l’entreprise automobile où il travaillait et, en quelques années seulement, il est devenu directeur adjoint de l’usine, supervisant plus de 500 employés.

Ce n’était pas une mince affaire : un Sikh coiffé d’un turban qui dirigeait une grande usine automobile était inconnu à l’époque. Beaucoup de ses collègues, pour la plupart blancs, n’approuvaient pas sa promotion.

Il a été confronté à un racisme intense et a régulièrement reçu des menaces de mort. Je me souviens que mon père racontait des histoires de collègues le pourchassant chez lui, le traitant de « tête de serviette » et écrivant des mots racistes dans les toilettes des hommes. Contre toute attente, mon père a maintenu le cap et a continué à franchir des étapes importantes dans sa carrière.

En tant que sikh enturbanné, j’étais fier de voir Sidhu atteindre les sommets qu’il a atteints tout en restant fidèle à lui-même et à son identité sikh. Il a refusé de se couper les cheveux et d’enlever son turban, malgré les promesses de plus d’argent de parrainage et de succès grand public.

Et il a continué à dénoncer les injustices sociales, y compris la corruption politique, les manifestations paysannes indiennes de 2021 et la brutalité policière au Pendjab, alors même qu’il faisait face à l’opposition de voix puissantes en politique et dans les médias.

Ayant grandi à Waterloo, j’ai vécu ma propre part de luttes. À l’école primaire, j’étais l’un des rares élèves de la région à porter un turban. Dans la cour de l’école, j’étais constamment intimidé par les enfants et exclu du jeu.

Dans mon adolescence, ça n’a fait qu’empirer. Lors d’un incident particulier, mon frère aîné et moi avons été agressés physiquement par un ouvrier du bâtiment raciste devant tout notre lycée.

Lors d’un autre incident choquant, un enseignant a qualifié mon turban de « pompon » et a menacé de le retirer.

Après être rentré à la maison en pleurant plusieurs fois, je me souviens d’avoir eu une conversation douloureuse avec mon père pour me demander si je pouvais me couper les cheveux.

Mon père m’a fait asseoir et m’a dit : « Je te soutiendrai dans tout ce que tu entreprendras. Mais rappelez-vous, aujourd’hui c’est votre turban. Demain, ce pourrait être vos lunettes ou vos vêtements dont ils se moquent. Tu dois te lever et être fier de qui tu es.

Je suis réconforté de voir des sikhs éminents portant un turban comme Sidhu obtenir le succès et l’acceptation du grand public. Il a aidé à normaliser le turban sikh dans la culture dominante tout en agissant comme un modèle pour les enfants punjabi du monde entier.

Les critiques auront sans aucun doute une opinion sur les paroles de la musique de Sidhu et sa position franche sur la politique. Cependant, comme d’autres sommités de notre époque, Sidhu était une personne complexe aux multiples facettes qui reflète qui nous sommes tous en tant qu’individus.

Le renvoyer simplement ignorerait tout l’impact positif qu’il a eu sur toute une génération de nouveaux immigrants, les jeunes Punjabi et la diaspora en général.

Il a rendu les enfants fiers de pouvoir dire qu’ils étaient punjabi, et sa présence démesurée dans la culture populaire a obligé les personnes extérieures à la communauté à en savoir plus sur le sikhisme.

C’est l’héritage de Sidhu – le chagrin que vous voyez dans le monde reflète toutes les vies qu’il a touchées. RIP à l’une des plus grandes choses qui aient jamais fait …”Dil da ni mada, tera Sidhu Moose Wala.”

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