La disparition de la glace, soit aux pôles, soit dans glaciers Et d’autres gel permanent, sont exposés par toutes sortes d’organismes, grands et petits, qui y sont restés piégés et peuvent maintenant être étudiés. C’est le cas d’un Forest de 5 500 ans qui a été trouvé le parc national de Yellowstone (États-Unis).
Les scientifiques de l’Université d’État du Montana (MSU) ont découvert les restes d’une forêt mature de pins d’écorce blanche, se sont formés il y a six millénaires, sur le plateau BearEtooth des montagnes Rocheuses, à une altitude de 3 091 mètres. Avec curiosité, Les restes ont été découverts à environ 180 mètres au-dessus du point où le arbres aujourd’huiindiquant que les conditions climatiques et géologiques ont considérablement changé au cours de toutes ces années.
La ligne des «arbres» d’une montagne
Les montagnes d’une certaine hauteur ont un point, appelé «ligne d’arbre», Au-delà de quelles conditions deviennent trop dures faire pousser les arbres.
Si les températures chaudes règnent, la saison de croissance peut être prolongée et réduire le stress environnemental, permettant à cette «ligne d’arbres» de se déplacer vers la partie supérieure de la montagne.
Trunk d’arbre de 500 ans -old toujours conservé / PNAS / MSU
Au contraire, Le refroidissement raccourcit la saison de croissance et augmente le stress de gel, ce qui fait que les arbres reculent dans la colline. D’autres facteurs, tels que les niveaux d’humidité, le vent, la couche de neige et les perturbations humaines, peuvent également influencer, mais la température pendant la saison de croissance est un facteur principal, soulignent les scientifiques dans le Étude publiée Dans les actes de l’Académie nationale des sciences.
Plusieurs images de la zone / PNAS / MSU
Étant donné que la ligne d’arbres à l’endroit où cette ancienne forêt a été trouvée était plus élevée que celle actuelle, cela indique que Les conditions climatiques étaient plus chaudes auparavant. Les chercheurs ont estimé que les arbres ont probablement augmenté lorsque les températures moyennes de la saison chaude (de mai à octobre) étaient d’environ 6,2 ° C, ce qui est approximativement le même que ceux du milieu du siècle.
Les températures ont chuté et la forêt est descendue
Cette forêt a prospéré pendant des siècles avant sa mort il y a environ 5 500 ans. Sa disparition a été entraînée par une chute importante des températuresprobablement causée par une forte activité volcanique dans l’hémisphère nord. Ces éruptions ont exacerbé la tendance au refroidissement dans la région, ce qui a fait chuter les températures et a généré des conditions inappropriées pour la survie des forêts à ce stade.
Jusqu’à gauche, restes de la forêt / PNAS / MSU
« Il s’agit d’une preuve assez claire de Comment un écosystème change en raison du chauffage de température. C’est une histoire incroyable de la dynamique de ces systèmes », a déclaré David McWethy, co-auteur de l’étude et professeur associé au Département des sciences de la Terre à la Faculté des lettres et des sciences du MSU.
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Il n’est pas habituel pour les restes d’un écosystème aussi ancien que celui-ci est conservé pendant des milliers d’années. L’une des raisons est que Il était piégé sous une plaque de glace à partir d’un glacier, Cela bouge avec le temps. «La plupart de nos meilleurs records climatiques à long terme proviennent du Groenland et de l’Antarctique. Ce n’est pas une petite chose de trouver des plaques de glace qui ont persisté pendant une si longue période dans les latitudes inférieures à l’intérieur d’un continent », a expliqué McWethy.