En utilisant des microphones sous-marins et l’apprentissage automatique (ML), les chercheurs de l’Université de Cornell ont développé une nouvelle méthode pour estimer le nombre de baleines à droite de l’Atlantique Nord – offrant un moyen potentiellement plus sûr et plus rentable de surveiller ces espèces en danger critiquer.
Leur étude, publié dans Recherche d’espèces en voie de disparitionmontre comment les microphones combinés avec ML et les méthodes d’enquête aérienne traditionnels peuvent aider à suivre les bonnes populations de baleines dans la baie de Cape Cod, un terrain d’alimentation crucial où les baleines se rassemblent chaque printemps.
Pour suivre ces espèces en voie de disparition, les chercheurs comptent sur des enquêtes coûteuses et dangereuses par des avions ou utilisent des enregistrements sonores pour identifier leur présence ou leur absence.
« L’utilisation d’enregistrements sonores pour surveiller les populations de baleines n’est pas nouveau », a déclaré l’auteur principal Marissa Garcia du Cornell Lab de K. lisa Yang Center for Conservation Bioacoustics d’Ornithology. « Ce qui rend notre étude unique, c’est que nous avons pu prendre ces enregistrements et aller au-delà d’obtenir des informations sur la présence ou l’absence de baleines pour obtenir un nombre approximatif de baleines dans une zone. »
L’équipe a mis en place un éventail d’unités d’enregistrement autonomes marines (MARU) dans la baie de Cape Cod pour capturer les sons de baleine droits.
Après le déploiement du Marus, l’équipe a formé, validé et appliqué un modèle d’apprentissage en profondeur qui pourrait automatiquement détecter les sons de baleine droits avec une précision de 86%.
« En analysant leurs vocalisations distinctives vers l’achat, nous pouvons détecter leur présence en continu, jour et nuit », a déclaré Garcia. « Ce type de surveillance 24h / 24 qui résulte de la surveillance acoustique passive n’est tout simplement pas possible avec les enquêtes aériennes traditionnelles, qui ne peuvent se produire qu’à l’heure du jour et par beau temps. »
Garcia dit qu’il y a encore une certaine incertitude dans les dénombrements que l’équipe doit aborder dans les recherches futures, mais l’équipe est optimiste selon laquelle la surveillance des vocalisations des baleines est prometteuse pour estimer l’abondance de bons baleines pour aider aux efforts de conservation et de gestion.
Avoir la capacité d’élargir les efforts de surveillance dans de plus grandes zones de l’océan aidera les scientifiques à mieux évaluer le nombre de population des espèces sur toute l’étendue de sa gamme. Garcia a déclaré que les baleines droites étaient traditionnellement considérées comme un défi de conservation en Nouvelle-Angleterre, mais les baleines droites se trouvent tout le long de la côte est.
« En utilisant des données acoustiques passives et des outils d’apprentissage en profondeur, nous pouvons étendre la zone que nous pouvons surveiller et garder une trace de cette espèce en danger critique d’extinction », a déclaré Garcia.
Le travail arrive à un moment critique pour les baleines droites de l’Atlantique Nord, dont la population a diminué à moins de 370 personnes en raison des grèves des navires, de l’enchevêtrement de la pêche et des conditions de l’océan en évolution affectant leurs sources alimentaires.
Plus d’informations:
ML Garcia et al, estimation de l’abondance acoustique pour les baleines droites de l’Atlantique Nord en danger critique Recherche d’espèces en voie de disparition (2024). Doi: 10.3354 / ESR01384