BANGKOK – La Thaïlande a légalisé la culture et la possession de marijuana à partir de jeudi, un rêve devenu réalité pour une génération vieillissante de fumeurs de marijuana qui se souviennent du buzz fourni par la légendaire souche Thai Stick.
L’intention déclarée du ministre de la Santé du pays de distribuer 1 million de plants de marijuana à partir de vendredi a renforcé l’impression que la Thaïlande est en train de se transformer en un paradis des mauvaises herbes.
Certains défenseurs thaïlandais ont célébré jeudi matin en achetant de la marijuana dans un café auparavant limité à la vente de produits fabriqués à partir des parties de la plante qui ne font pas planer les gens. La douzaine de personnes qui se sont présentées au Highland Cafe pouvaient choisir parmi une variété de bourgeons avec des noms comme Sugarcane, Bubblegum, Purple Afghani et UFO.
« Je peux dire à haute voix que je suis un fumeur de cannabis. Je n’ai plus besoin de me cacher comme je le faisais quand c’était considéré comme une drogue illégale », a déclaré Rittipong Bachkul, 24 ans, le premier client de la journée.
Jusqu’à présent, il semble qu’il n’y aurait aucun effort pour surveiller ce que les gens peuvent cultiver et fumer à la maison, à part l’enregistrer et déclarer qu’il est à usage médical.
Les touristes potentiels à la marijuana devraient cependant procéder avec prudence pour le moment.
Le gouvernement thaïlandais a déclaré qu’il ne faisait la promotion du cannabis qu’à des fins médicinales et a averti ceux qui veulent s’allumer pour le plaisir que fumer en public pourrait toujours être considéré comme une nuisance, sous réserve d’une éventuelle peine de trois mois de prison et d’une amende de 25 000 bahts thaïlandais ( 780 USD).
Et le contenu extrait comme l’huile reste illégal s’il contient plus de 0,2% de tétrahydrocannabinol, ou THC, le produit chimique qui fait planer les gens.
Le statut de la marijuana est encore dans un vide juridique considérable car, bien qu’elle ne soit plus traitée comme une drogue dangereuse, les législateurs thaïlandais n’ont pas encore promulgué de législation réglementant son commerce.
La Thaïlande est le premier pays d’Asie à dépénaliser la marijuana – également connue sous le nom de cannabis ou de ganja dans le jargon local – mais elle ne suit pas l’exemple de l’Uruguay et du Canada, les deux seuls pays à ce jour à avoir légalisé la marijuana récréative pour une base nationale.
La Thaïlande veut notamment faire sensation sur le marché de la marijuana médicale. Elle possède déjà une industrie du tourisme médical bien développée et son climat tropical est idéal pour la culture du cannabis.
« Nous devrions savoir comment consommer du cannabis », a récemment déclaré le ministre de la Santé Anutin Charnvirakul, le plus grand booster de cannabis du pays. « Si nous avons la bonne prise de conscience, le cannabis est comme l’or, quelque chose de précieux et devrait être encouragé. »
Mais il a ajouté: « Nous recevrons des notifications supplémentaires du ministère de la Santé du ministère de la Santé. Si cela cause des nuisances, nous pouvons appliquer cette loi (pour décourager les gens de fumer).
Il a déclaré que le gouvernement préférait « sensibiliser », ce qui est mieux que de patrouiller pour contrôler les gens et les punir par la loi.
Certains bénéficiaires immédiats du changement sont des personnes emprisonnées pour avoir enfreint l’ancienne loi.
« À notre avis, un résultat positif clé des changements législatifs est qu’au moins 4 000 personnes emprisonnées pour des crimes liés au cannabis seront libérées », a déclaré Gloria Lai, directrice régionale pour l’Asie de l’International Drug Policy Consortium, dans une interview par e-mail.
Les avantages économiques, cependant, sont au cœur des réformes de la marijuana conçues pour tout stimuler, du revenu national aux moyens de subsistance des petits exploitants.
On se demande si les avantages seront partagés équitablement.
L’une des préoccupations est que les sociétés géantes pourraient être injustement servies par des réglementations proposées qui impliquent des procédures de licence compliquées et des frais d’utilisation commerciale coûteux, ce qui désavantagerait les petits producteurs.
De toute façon, les petits exploitants sont intéressés à se lancer dans le secteur de la marijuana.
Par un chaud dimanche après-midi dans le district de Sri Racha, dans l’est de la Thaïlande, Ittisug Hanjichan, propriétaire de la ferme de cannabis Goldenleaf Hemp, a dirigé son cinquième cours de formation pour 40 entrepreneurs, agriculteurs et retraités. Ils ont payé environ 150 $ chacun pour des conseils sur la taille des téguments et l’entretien des plantes afin d’assurer des rendements de qualité.
L’un des participants était Chanadech Sonboon, 18 ans, qui a déclaré que ses parents avaient l’habitude de le gronder pour avoir tenté de cultiver secrètement des plants de marijuana.
Il a dit que son père avait changé d’avis et considérait maintenant la marijuana plus comme un médicament que comme quelque chose à abuser. La famille gère une petite famille d’accueil et un café et espère un jour offrir du cannabis à ses invités.
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