Comme les fougères et les marées, les groupes de conservation communautaire vont et viennent. Beaucoup atteignent leur objectif. Les bénévoles restaurent une zone humide locale ou protègent une parcelle de buisson urbain, puis raccrochent les gants de jardinage avec une lueur intérieure chaude. Certains groupes se retrouvent tandis que d’autres perdurent, s’attaquant aux problèmes écologiques auxquels l’Australie d’aujourd’hui est confrontée.
L’un de ces problèmes est la fragmentation. Disons que vous avez un parc national à un endroit et une autre grande étendue d’habitat à 10 kilomètres. Il est trop difficile pour de nombreuses espèces sauvages de traverser un terrain ouvert pour y arriver. Au fil du temps, cela signifie que les zones sauvages peuvent devenir efficacement des îles.
C’est là que les couloirs d’habitat entrent en jeu. Potentiellement, si vous restaurez l’habitat entre deux zones isolées, la faune peut commencer à se déplacer en toute sécurité entre les deux. Au fil du temps, ces couloirs permettent aux graines, au pollen, aux oiseaux indigènes et aux animaux de se disperser dans les paysages d’aujourd’hui.
Dans mon travail en tant qu’écologiste de la restauration, j’ai rencontré de nombreux groupes communautaires australiens consacrés à l’emploi. Trois d’entre eux sont Luci—Lockyer Upland Catchments Inc, qui a commencé en 2015, le Big Scrub Rainforest Conservancyfondée en 1993 et TRAITER—Preses pour les Tablelands Evelyn et Atherton Inc, qui ont commencé en 1982. Chacun de ceux-ci a pris la distance. Voici quelques raisons pour lesquelles.
Où sont les couloirs fauniques les plus nécessaires?
Les tropiques humides d’Australie sont particulièrement menacé par fragmentation. Cette région est Héritage mondial répertorié en raison de sa biodiversité remarquable. Les forêts tropicales ont grandi ici depuis au moins 130 millions d’années. La fragmentation menace directement cela.
Dans les hautes terres tropicales des tableaux d’Atherton, il existe trois parcs nationaux populaires – les lacs cratères de chaqueam et de Barrine et du figuier à rideaux. Mais alors que les visiteurs pourraient les considérer comme vierges, chacun est une île entourée de pâturages et de colonies. Au fil du temps, cela aura des ravages sur l’espèce à l’intérieur.
Rester le cap
Pour qu’un groupe bénévole inverse les effets de la fragmentation et se lance dans un projet à long terme comme celui-ci, il a besoin de trois choses.
Premièrement, le groupe a des dirigeants engagés dans une cause à long terme, généralement des scientifiques ou des naturalistes ainsi que des habitants ayant des connaissances et une conduite. Les dirigeants doivent être en mesure de travailler avec les gouvernements et les membres du groupe de toutes les persuasions.
Deuxièmement, le groupe doit être guidé par la science. Vous avez besoin d’informations actuelles sur les plantes locales, les animaux et les habitats pour vous assurer que le travail sur terre a des avantages directs de conservation.
Et troisièmement, compétences en réseautage. Exploiter l’expertise technique d’autres groupes, gouvernement et experts en planification, en exécution et en suivi des projets est essentiel.
Chacun de ces trois groupes a ces traits, même s’ils adoptent des approches différentes du défi.
Luci est une alliance de propriétaires fonciers privés dans la vallée du Lockyer du Queensland, à l’ouest de Brisbane, qui travaille pour protéger la végétation résiduelle et développer l’habitat. Leur travail sur la surveillance menacée des espèces, la protection de la végétation résiduelle sur les terres privées et l’engagement communautaire reflètent leur accent sur l’éducation.
Avant la colonie européenne, la forêt tropicale subtropicale des plaines couvrait 75 000 hectares de terrain dans ce qui est maintenant l’arrière-pays de Byron Bay. Mais 99% ont été réduits. En réponse, les membres de Big Scrub ont replanté environ 600 hectares – en faisant la taille de ce qui reste – et a établi un programme de génétique innovant pour aider à maintenir et à améliorer le pool de gènes des arbres plantés.
Le régal est basé sur les plateaux Atherton dans l’extrême nord du Queensland. Cette région est depuis longtemps Prise pour l’agriculturequi a un coût pour l’habitat. En réponse, Treat a travaillé pour reconnecter les étendues isolées de la forêt tropicale. Le groupe collabore avec les parcs et la faune du Queensland pour cultiver plusieurs milliers de semis de forêt tropicale indigènes pour la plantation chaque année.
Les trois groupes reconnaissent l’importance de contrer la fragmentation de l’habitat. Cette découpage et les dédoués des forêts en parcelles plus petites et isolées menacent gravement la biodiversité de l’Australie.
Les couloirs de la faune sont trompeusement simples en théorie. Mais comme je le sais, de la longue expérience de la restauration de l’habitat, c’est plus difficile qu’il n’y paraît.
Cela fonctionne-t-il?
La plantation de couloirs semble être une chose sûre. Mais le succès n’est pas garanti. D’une part, cela prend du travail et du temps. Vous avez besoin d’enquêtes de base, d’analyse d’experts des données et de surveillance, idéalement au fil des décennies. Compte tenu de ces défis, il n’est pas surprenant que la restauration du couloir faunique soit peu étudiée.
Dans les années 1990, les volontaires de traitement ont planté 17 000 arbres pour reconnecter un fragment de 498 hectares autour du lac Barrine dans le parc national de 80 000 ha Wooroonooran à 1,2 kilomètre. Ce couloir a maintenant plus de 20 ans. Il est connu comme le refuge de la nature du couloir de Donaghy, après la famille Donaghy qui a fait don du terrain pour la restauration du couloir.
Mon recherche a constaté que ce couloir s’avère réussir, en utilisant de bonnes données collectées avant, pendant et après l’établissement. Les mammifères terrestres se déplacent le long du couloir et l’élevage a eu lieu. Nous pouvions voir cela dans l’échange de gènes entre deux populations précédemment séparées du rat de brousse indigène (Rattus fuscicues).
Plus études récentes ont montré que le couloir a été colonisé par de nombreuses espèces, allant des plantes menacées et endémiques aux oiseaux, aux mammifères terrestres, aux reptiles, aux amphibiens et aux microbats. Bien que prometteur, ce n’est qu’un couloir. Beaucoup plus de données seraient nécessaires pour prouver que cette approche est largement efficace.
Alors que la fragmentation de l’habitat se poursuit et que les effets du changement climatique augmentent, de plus en plus d’espèces devront se déplacer. Le travail de groupes de bénévoles tels que Luci, Big Scrub et Treat pour reconnecter les morceaux d’habitat dispersés ne fera que devenir plus important.
Cet article est republié à partir de La conversation sous une licence créative Commons. Lire le article original.