Des plongeurs ont découvert l’épave d’un navire de guerre du XVIIe siècle au large de Great Yarmouth en Grande-Bretagne. Le navire a couru sur un banc de sable avec le futur King James II à bord et a fait naufrage en une heure. L’épave a déjà été découverte en 2007, mais l’Université d’East Anglia n’a annoncé la découverte spéciale que vendredi. La découverte a été faite dans les eaux internationales et devait d’abord être sécurisée. Il a fallu plusieurs années avant de pouvoir l’identifier.
Les archéologues britanniques parlent de l’une des découvertes les plus importantes de l’histoire maritime. Le professeur Claire Jowitt de l’Université d’East Anglia affirme que la découverte jette un nouvel éclairage sur « l’histoire sociale, politique et maritime du XVIIe siècle ».
Des canons, des couverts, des bouteilles de vin non ouvertes, des verres dans une caisse en bois et la cloche du navire ont été retrouvés sur l’épave.
Le Gloucester s’est heurté à un banc de sable en 1682 après une dispute entre James et le pilote sur le parcours à choisir. Le navire a coulé en peu de temps. Des centaines de membres d’équipage ont été tués. Le nombre de victimes était si élevé, car James a longtemps refusé de quitter le navire en perdition. Selon les règles, l’équipage n’était autorisé à débarquer qu’après lui. James lui-même a à peine survécu à la catastrophe.
De 1685 à 1688, il régna sur l’Angleterre, l’Irlande et l’Écosse sous le nom de Jacques II. Il était le dernier roi britannique catholique romain. L’emplacement exact du Gloucester n’est pas divulgué.