Un avion de passagers d’American Airlines a frappé l’air contre un hélicoptère militaire qui a suivi une formation à Washington. Après l’affrontement, les deux avions se sont précipités vers la rivière Potomac, très près de la Maison Blanche et du Pentagone. La collision s’est produite lorsque l’avion s’approchait de l’atterrissage de l’aéroport de récréation. 60 passagers et 4 membres d’équipage voyageaient dans l’avion tandis que trois soldats voyageaient dans l’hélicoptère. Des plongeurs spécialisés travaillent dans des conditions extrêmes dans la rivière dans la recherche de survivants et de sauvetage des corps.