Israël et les États du Golfe marchent sur la même corde raide. Au cours de la dernière décennie, ils sont arrivés à la conclusion que Washington n’était plus entièrement fiable et ont cherché à diversifier leurs options stratégiques. Tout le monde s’est tourné vers la Russie, la Chine et l’autre. Ils ont tous établi des liens militaires avec la Russie et comptent sur Moscou pour être un dépôt pour les matières nucléaires iraniennes interdites si un accord pour arrêter le développement des armes nucléaires de Téhéran peut être conclu. Israël s’appuie également sur la coordination militaire avec la Russie pour contenir le chaos en Syrie.
Les États-Unis ont la plus grande influence sur Israël. Les tentatives israéliennes insistantes pour éviter de prendre parti ont subi une telle pression américaine que le gouvernement a changé à plusieurs reprises sa position pour devenir plus critique à l’égard de la Russie.
Israël, ainsi que les Émirats arabes unis et l’Arabie saoudite, ont soutenu mercredi une deuxième résolution des Nations Unies condamnant l’invasion après avoir échappé à celle du Conseil de sécurité le 25 février. Mais l’impulsion à contourner les engagements envers Washington ou Moscou est indubitable et compréhensible.
L’Arabie saoudite a également subi de fortes pressions américaines pour avoir tenté de garder le silence. Riyad espère qu’il ne sera pas obligé d’augmenter la production de pétrole pour stabiliser les prix du pétrole, qui sont maintenant en forte hausse en raison de la guerre. Il essaie de protéger un accord de production âprement disputé avec la Russie et ses propres plans de développement, qui seraient tous compliqués par une augmentation de la production.
Malgré l’invasion, les Émirats arabes unis ont été très ouvertement amis envers la Russie. Elle a poursuivi ses contacts diplomatiques à Moscou, utilisant des termes comme « amitié » et « partenariat ». À l’exception du vote de l’ONU, il n’a pas exprimé son mécontentement à l’égard de la Russie. Malgré l’augmentation des flux de réfugiés, le gouvernement a même annulé mardi les visas gratuits pour les Ukrainiens.
En plus d’essayer de maintenir des liens avec la Russie, les Émirats arabes unis doivent s’inquiéter d’une campagne mondiale pour sanctionner les actifs offshore cachés des oligarques russes, car Dubaï est une cachette mondiale clé pour les richesses russes volées. Il en va de même pour Israël (avec Londres et la Floride).
D’éminents Émiratis, plus ouvertement que leurs homologues israéliens et saoudiens, ont déclaré ce qu’ils partagent tous effectivement : ils n’ont aucun intérêt dans la lutte, et les États-Unis n’étant plus la seule superpuissance mondiale, la diversification stratégique, même avec la Russie, est finalement plus importante. que le partenariat avec Washington.
Ce n’est pas un hasard si les deux pays pro-américains ayant les liens les plus développés avec la Russie sont ceux qui sont allés le plus loin dans les accords d’Abraham de 2020 : les Émirats arabes unis et Israël.
Les amis de la Russie ont leurs propres doutes. Le régime de Bashar Assad en Syrie a salué l’invasion avec profusion, mais n’a pas eu le choix. Moscou a sauvé la dictature syrienne en 2015 avec une intervention militaire brutale. La Russie reste le patron de choix d’Assad parce que Moscou fait des demandes beaucoup moins onéreuses sur les droits souverains de la Syrie que son autre allié clé, l’Iran.
Téhéran est déchiré. L’idée que le président russe Vladimir Poutine porte un coup mortel à l’ordre international dirigé par les États-Unis plaît à un pays qui n’aime ni Washington ni le système mondial. Mais les dirigeants iraniens observent avec inquiétude la majeure partie du monde se rallier sous la direction américaine pour soutenir l’Ukraine et sanctionner la Russie, et l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord semble être réunie et revitalisée.
Une telle réunification est une évolution terrible pour l’Iran, d’autant plus que, comme la Syrie, il ne gagne rien à l’agression russe en Europe.
L’Iran est en outre menacé par la perspective que l’Occident puisse mettre au point un système de sanctions contre la Russie qui pourrait également se retourner contre l’Iran. La Syrie aussi craint que les sanctions contre la Russie n’appauvrissent et n’affaiblissent son principal patron et ne nuisent à sa propre économie.
Mais toutes les victimes ne se trouvent pas nécessairement au Moyen-Orient. Le pétrole iranien pourrait faire partie de la stabilisation des prix et accroître l’incitation à lever les sanctions. Et bien que les États arabes du Golfe ne souhaitent pas augmenter leur production, cela signifierait au moins des revenus supplémentaires s’ils le faisaient.
Les États du Golfe et Israël feraient bien de se rappeler que l’ordre international qu’ils semblent résignés à renverser leur a été d’une grande utilité. Un tel système fondé sur des règles sert bien mieux les intérêts des petits États vulnérables qu’une transition chaotique vers un ordre de la force de la loi plus prédateur dominé par Pékin et Moscou.
C’est précisément leur intérêt à préserver le statu quo international et régional qui a principalement aligné ces pays sur les États-Unis. L’alliance des puissances occidentales et des démocraties asiatiques, et l’ordre international qu’elle défendait, les a bien servis au XXe siècle. Leur revitalisation devrait être tout aussi attrayante au XXIe siècle.
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Hussein Ibish est chercheur résident principal à l’Arab Gulf States Institute à Washington.