Covid et race – The New York Times

L’une des caractéristiques déterminantes des premiers stades de la pandémie était son impact disproportionné sur les Noirs et les Hispaniques.

Au cours des premiers mois de Covid aux États-Unis, le taux de mortalité par habitant des Noirs américains était presque le double du taux des Blancs et plus du double du taux asiatique. Le taux de mortalité des Latinos était entre les deux, nettement inférieur à celui des Noirs mais toujours supérieur à la moyenne.

« Nous sommes les plus vulnérables à cette chose », a déclaré Teresa Bradley, une infirmière du Michigan, au Times en 2020 après avoir survécu à une hospitalisation de Covid. Alors qu’elle traversait la salle d’urgence, elle réalisa avec douleur que tous les autres patients qu’elle y voyait étaient également noirs.

Ces larges disparités raciales semblaient persister tout au long de la pandémie, notamment parce que les Américains blancs et asiatiques étaient initialement plus vaccinés. En revanche, les Américains noirs et hispaniques avaient un accès moins pratique aux enregistrements, et beaucoup étaient sceptiques à leur sujet.

Mais ces grands écarts raciaux dans la vaccination ne se sont pas poursuivis – et par conséquent les écarts dans les taux de mortalité de Covid non plus.

Au lieu de cela, les disparités raciales de Covid se sont réduites et, plus récemment, les ont même inversées. L’année dernière, le taux de mortalité de Covid pour les Américains blancs était de 14% supérieur au taux des Noirs américains et de 72% supérieur au taux latino-américain, selon les dernières données du CDC.

C’est un tournant remarquable, une histoire de succès et d’échecs en matière de santé publique.

à votre santé

La partie gagnante de l’histoire est l’augmentation rapide des vaccinations chez les Noirs et les Hispaniques depuis l’année dernière. Aujourd’hui, la couverture vaccinale pour les deux groupes est légèrement supérieure à celle des Américains blancs, selon les enquêtes de la Kaiser Family Foundation.

Cela s’est produit grâce aux efforts de sensibilisation intenses du personnel médical, des organisateurs communautaires et d’autres. À Chattanooga, Tennessee, par exemple, le révérend Steve Caudle a prêché sur l’importance des vaccins : « Si c’est la vérité, si cela doit sauver des vies, cela devrait être prêché depuis cette chaire », a-t-il déclaré au Chattanooga Times Free Press. Dans le comté impérial, juste au nord de la frontière californienne avec le Mexique, les agents de santé utilisent l’infrastructure médicale qu’Obamacare a aidé à construire, selon Joe Mathews de Zocalo Public Square.

Une caractéristique clé de ces campagnes était leur approche ascendante. Les dirigeants locaux ont souvent élaboré des campagnes de sensibilisation adaptées à leurs propres communautés. Rachel Hardeman, directrice du Center for Antiracism Research for Health Equity à l’Université du Minnesota, m’a décrit cette approche comme « centrée sur la périphérie ».

Cela peut être particulièrement efficace lorsque les médecins et les infirmières écoutent le scepticisme des gens à l’égard des vaccins et répondent de manière respectueuse et pragmatique. docteur Viviana Martinez-Bianchi, médecin de premier recours en Caroline du Nord, a décrit cette attitude comme « l’écoute avec humilité ».

Pourquoi n’avez-vous pas entendu parler davantage de la réduction des disparités raciales de Covid ? Je pense qu’une partie de la raison est que de nombreux experts et journalistes sont mal à l’aise de souligner la diminution des disparités raciales dans presque tous les domaines. Ils craignent que cela minimise en quelque sorte le problème du racisme et les injustices persistantes du pays.

Il y a certainement des mises en garde importantes à l’histoire de Covid. D’une part, le taux de mortalité toutes causes confondues reste plus élevé pour les Noirs et les Hispaniques parce que les premières différences étaient si importantes. Deuxièmement, la disparité des conditions de santé sous-jacentes signifie qu’en moyenne, une personne noire reste plus vulnérable au Covid sévère qu’une personne blanche du même âge, du même sexe et du même statut vaccinal.

Voici les tendances basées sur l’âge – montrant toujours un écart qui se rétrécit, en particulier au cours des derniers mois :

Malgré ces mises en garde, la plus grande histoire demeure : Covid a tué un pourcentage inférieur d’Américains noirs, hispaniques ou asiatiques que d’Américains blancs au cours de l’année écoulée. Nier cette réalité, c’est passer à côté d’une partie importante de l’histoire du Covid.

Cela rappelle également que des campagnes de santé publique rigoureuses et bien financées ont le potentiel de réduire les disparités raciales. Et il existe de nombreuses lacunes raciales en matière de santé publique : les décès sur les routes, qui ont fortement augmenté pendant la pandémie, tuent de manière disproportionnée les Américains à faible revenu et les personnes de couleur. La forte augmentation de la violence armée a eu un effet encore plus disproportionné. Le diabète, le VIH, l’hypertension et la mortalité infantile pèsent plus lourdement sur l’Amérique noire.

Avec Covid, le pays s’est mobilisé pour réduire l’écart de vaccination raciste – et a réussi. Pour de nombreux autres problèmes de santé publique, une approche similaire pourrait probablement sauver des vies.

Le facteur partisan

Comme je l’ai mentionné plus haut, le rétrécissement des écarts de Covid apporte de mauvaises nouvelles : la proportion d’Américains blancs qui ont reçu un vaccin Covid a peu changé depuis l’été dernier.

Le principal coupable est la politique. Selon Kaiser, seuls environ 60% des républicains adultes sont vaccinés, contre environ 75% des indépendants et plus de 90% des démocrates. Et les républicains sont à la fois disproportionnellement blancs et plus âgés. Pris ensemble, ces faits aident à expliquer pourquoi le taux de mortalité des Blancs a été plus élevé ces derniers temps que celui des Asiatiques, des Noirs ou des Latinos.

Dans les communautés blanches fortement conservatrices, les dirigeants n’ont pas expliqué les avantages du vaccin – et les risques de Covid – ainsi que les dirigeants des communautés noires et hispaniques. Au lieu de cela, de nombreuses personnalités médiatiques conservatrices, politiciens, membres du clergé et autres ont renforcé des informations fausses ou trompeuses sur les vaccins. Des millions d’Américains, à leur tour, ont décidé de ne pas recevoir d’injection vitale. Certains ont payé de leur vie.

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