Les écrevisses de Murray ont une fois prospérée dans le bassin du sud de Murray-Darling. L’espèce a été retrouvée partout dans les eaux d’amont des rivières Murray et Murrumbidgee dans les Alpes australiennes jusqu’à Wellington en Australie-Méridionale.
Pendant des milliers d’années, les gens des Premières nations ont réussi à récolter de manière durable. Mais les stocks d’écrevisses se sont écrasés après le règlement européen. Cela était dû en partie à la récolte commerciale et récréative, qui a commencé à la fin des années 1860. À son apogée en 1955, 15 tonnes d’écrevisses de Murray ont été prises de la rivière en Nouvelle-Galles du Sud et envoyées sur des marchés de Melbourne et de Sydney.
En Australie-Méridionale, la pêche commerciale n’était pas durable dans les années 1960 et l’espèce n’était plus ciblée. Dans les années 80, l’écrevisse de Murray est devenue un protégé espèces de l’État. Mais les dégâts ont été causés.
La survêque n’était pas le seul problème. Les écrevisses de Murray préfèrent l’eau fluide et riche en oxygène, ils ont donc souffert d’efforts pour réguler les débits de la rivière à l’aide de barrages et de déversoirs. Une mauvaise qualité de l’eau, y compris la pollution des pesticides et autres produits chimiques agricoles, a aggravé les choses.
Les écrevisses de Murray ont disparu de l’Australie du Sud au cours des 40 dernières années. Enquêtes ciblées sur une période de cinq ans Je ne pouvais pas les trouver n’importe où dans l’État.
Mais tout cela a changé à l’hiver 2023 lorsque notre programme de réintroduction a commencé. Maintenant, nous nous préparons pour la troisième libération d’écrevisses et il y a des signes positifs que de nombreux crayons des versions antérieures deviennent toujours solides.
Une espèce qui a besoin d’un soutien
Comme de nombreuses espèces du genre Euastacus très menacé, les écrevisses de Murray se développent lentement. Il faut près de dix ans à une femme pour atteindre la maturité sexuelle, et elle ne produit qu’un petit nombre d’œufs. La dispersion est également limitée. Il est difficile pour la population de récupérer à la fois en nombre et en portée.
Suivant un Évaluation récentel’espèce Euastacus armatus devrait bientôt être répertoriée comme vulnérable à l’extinction en vertu des lois sur la conservation de l’Australie.
Des actions de conservation telles que des réintroduction seront nécessaires pour faciliter la récupération de l’espèce.
Une longue période à venir, façonnée par l’adversité
L’idée de retourner les écrevisses de Murray sur la rivière en Australie du Sud n’est pas nouvelle.
Deux écologistes de l’Université d’Adélaïde, feu Keith Walker et Mike Geddes, l’ont d’abord suggéré dans les années 1990. Ils ont même conduit essais impliquant des écrevisses dans les cages montrer des sections de la rivière conviendrait à l’espèce.
Puis en 2007, l’idée de réintroduction a été à nouveau flottée. C’était l’une des principales recommandations d’un rapport Identification des lacunes dans la connaissance de l’espèce.
Mais l’idée a vraiment pris de l’élan après la catastrophe. Des inondations généralisées dans le bassin du sud de Murray-Darling en 2010-2011 ont conduit à un événement « Blackwater hypoxique ». C’est là que la litière de feuilles et les débris de la plaine inondable se lavent dans la rivière, épuisant les niveaux d’oxygène et provoquant Mort de masse des poissons et des écrevisses.
Cela a inspiré des recherches supplémentaires sur les écrevisses génétique, potentiel de récupération et l’habitat préféré. Il a guidé un Stratégie 2019 décrivant comment l’espèce pourrait être réintroduite avec succès. Un procès Programme de réintroduction de cinq ans Dans la nouvelle gamme du sud du Pays de Galles, de l’espèce a aidé à affiner la stratégie.
Puis un autre événement de Murray Blackwater en 2022-2023, à NSW et Victoria, a forcé les écrevisses de sortir de l’eau et de monter les berges.
La vision des écrevisses mourantes quittant l’eau, pour être consommée par des prédateurs ou pochée par les gens, a incité la communauté à répondre. Guidé par des agences de pêche et une charité de conservation de la pêche, Ils ont sauvé des craches et les a tenus en toute sécurité dans des installations aquacultures jusqu’à ce qu’ils puissent être relâchés dans la nature.
Beaucoup de ces écrevisses ont ensuite été renvoyées dans la rivière où provenant de. Mais un petit nombre a été détenu à SA dans le cadre de notre nouveau programme de réintroduction.
Dans un effort véritablement collaboratif, une petite organisation environnementale à but non lucratif, Nature Glenelg Trusta travaillé en partenariat avec une agence de gestion des ressources naturelles, une communauté des Premières nations, des agences de pêche de trois États et une installation d’aquaculture privée pour transformer l’idée en réalité.
Signes positifs des versions d’écrevisses
Les écrevisses de Murray ont été relâchées pour la première fois en Australie du Sud hiver 2023. Ce fut un grand moment pour les personnes qui ont longtemps défendu le retour des espèces.
200 écrevisses supplémentaires ont été libérées pendant l’hiver 2024.
À chaque version, certains écrevisses ont été étiquetés avec des trackers. Cela a fourni un premier mouvement mondial et des informations sur les activités. Il montre que toutes les écrevisses étiquetées sont régulièrement détectées, indiquant qu’elles sont florissantes.
Les enquêtes sur le terrain chaque saison sur le site de réintroduction ont également trouvé les espèces bien vivantes, représentant les premières écrevisses Murray trouvées dans l’État pendant plus de 40 ans.
Retourner une espèce totémique et emblématique
La réintroduction des écrevisses de Murray dans un endroit étroitement gardé dans le Riverland de l’Australie du Sud est à la fois culturellement et écologiquement significative.
Il signale le retour d’un totem important au peuple Erawirung de la région et fournit un moyen de renouer avec l’espèce.
La rétablissement d’une population d’espèces en Australie du Sud, où les événements hypoxiques de Blackwater n’ont pas été aussi graves, fournit également une assurance contre l’extinction.
L’espèce est considérée comme une espèce clé, ce qui signifie qu’elle joue un rôle disproportionné dans l’écosystème. Donc, le retourner dans la rivière peut avoir des avantages écologiques encore plus importants.
La première de nombreuses étapes
Les programmes de réintroduction nécessitent un engagement continu s’ils doivent réussir. Des écrevisses supplémentaires devront être ajoutées à la population réintroduite au cours des prochaines années.
La population réintroduite continuera d’être surveillée pour garantir que les nombres augmentent et que la plage s’élargit. Il restera protégé contre la pêche par les autorités des pêches locales.
En cas de succès, d’autres réintroductions peuvent être entreprises dans d’autres parties de l’Australie du Sud.
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