Le prince héritier d’Arabie Saoudite, Mohamed bin Salmán -MBS, comme on l’appelle communément- a été pendant des années considéré un « paria » pour Joe Biden après le meurtre du journaliste d’opposition Kamal Khashoggi en 2018. Puis, dans le contexte de la guerre en Ukraine et des sanctions contre la Russie, il a été racheté lorsque le président des États-Unis a demandé à l’Arabie saoudite d’ouvrir ses portes. le robinet d’huile à baisser les prix.
Désormais, le nouveau locataire de la Maison Blanche, Donald Trump, n’a pas hésité à s’adresser à celui qu’il considère comme un partenaire commercial stratégique, en plus de « un gars fantastique ». Le Républicain a fait référence à MSB en ces termes lors de son intervention en ligne ce jeudi au Forum de Davos qui se tient cette semaine dans la ville suisse.
Mercredi, son troisième jour en tant que président, Trump a téléphoné au prince héritier saoudien pour ce qui était son premier contact avec un dirigeant étranger depuis son entrée en fonction. Au cours de la conversation, les deux dirigeants ont réaffirmé leur engagement à renforcer la coopération pour «promouvoir la paix, la sécurité et la stabilité au Moyen-Orient, ainsi que la lutte contre le terrorisme. » Toutefois, la portée de l’entretien a dépassé ces sujets.
Mohamed ben Salman a annoncé au républicain que l’Arabie saoudite envisageait d’attribuer 600 milliards de dollars au cours des quatre prochaines années, pour accroître les investissements et le commerce avec les États-Unis, selon l’agence de presse officielle saoudienne. Un chiffre pour le moins généreux, mais qui semble insuffisant pour Trump.
« Je demanderai au prince héritier, qui est un gars fantastique, d’arrondir le chiffre à environ mille milliards de dollars », a déclaré Trump aux plus hauts dirigeants politiques et économiques du monde réunis à Davos. « Je pense qu’ils le feront [los saudíes] parce que nous avons été très bons avec eux. Et je vais aussi demander à l’Arabie Saoudite et à l’OPEP de baisser le prix du pétrole. « Ils doivent le réduire, ce qui, franchement, je suis surpris qu’ils ne l’aient pas fait avant les élections. »
Approche de la région
L’échange de compliments entre Trump et Ben Salman intervient dans un contexte compliqué au Moyen-Orient, après l’entrée en vigueur dimanche du un cessez-le-feu entre le Hamas et Israël qui a permis la libération de trois otages israéliens et de 90 prisonniers palestiniens. Le gouvernement de Joe Biden (2021-2025) a tenté sans succès d’amener Israël (principal allié des États-Unis dans la région) et l’Arabie saoudite à normaliser leurs relations diplomatiques avant le déclenchement de la guerre à Gaza.
Trump a également essayé de promouvoir cela normalisation au cours de son premier mandatconcluant à l’époque les soi-disant accords d’Abraham, qui ont facilité la réconciliation d’Israël avec les Émirats arabes unis, Bahreïn et le Maroc. L’objectif de Trump pour ce second mandat est de parvenir à un rapprochement entre Israël et l’Arabie Saoudite pour contrer l’Iran, principal rival de la région.
En signe de bonne volonté, Trump a évoqué la possibilité de se rendre en Arabie Saoudite lors de son premier voyage officiel à l’étrangerune décision qui reflète généralement les priorités de politique étrangère de tout président. Ce geste ne serait pas inhabituel pour lui, puisqu’en 2017, il a rompu avec la tradition de visiter le Royaume-Uni lors de son premier voyage international et, à la place, a choisi de s’envoler vers la monarchie du Golfe.
« Le premier voyage à l’étranger se fait généralement au Royaume-Uni, mais la dernière fois, je suis allé en Arabie saoudite parce qu’ils avaient accepté d’acheter des produits pour une valeur de 450 000 millions dollars », a déclaré lundi le président dans des déclarations aux journalistes depuis le Bureau Ovale, peu après son investiture.
Cette visite historique en 2017 a marqué une étape importante dans les relations entre les deux pays. Durant ce voyage, Trump scellé un accord de défense qui comprenait la vente d’armes à l’Arabie saoudite, renforçant l’alliance stratégique entre Washington et Riyad.