Comment une minuscule molécule contribue-t-elle à façonner l’avenir de la sécurité alimentaire mondiale ? Des chercheurs de l’Université de Tasmanie ont apporté de nouvelles connaissances sur l’auxine, une hormone végétale maîtresse, et sur son rôle vital dans la production d’amidon, moteur des cultures les plus importantes au monde.
Publié dans Communications naturellesle commentaire invité de l’équipe explore comment l’auxine régule la formation d’amidon dans les graines de riz, de maïs et de pois.
« Il s’avère que cette minuscule molécule détient la clé de la façon dont les plantes stockent l’énergie, en particulier sous forme d’amidon », a déclaré le professeur adjoint John Ross, co-auteur de l’article aux côtés du Dr Erin McAdam.
Le professeur Ross a décrit cette découverte comme une avancée majeure pour la sécurité alimentaire mondiale.
« Comprendre le rôle de l’auxine pourrait changer la donne, en particulier pour les cultures dont dépendent des milliards de personnes », a-t-il déclaré.
La recherche révèle une vérité surprenante : l’auxine n’est pas seulement une hormone de croissance. Sans cela, les graines ne peuvent tout simplement pas stocker correctement l’amidon, un composant essentiel qui constitue 60 à 80 % des grains de riz.
Leur article intègre une série d’études, dont la leur, qui montrent comment l’auxine orchestre trois processus critiques : stimuler l’activité des gènes producteurs d’amidon, alimenter la production d’énergie et garantir que le sucre circule efficacement dans les graines. Ensemble, ces voies font de l’auxine la pierre angulaire du développement des cultures.
Les résultats ont des implications dramatiques pour l’agriculture. En modifiant les voies de l’auxine, les scientifiques pourraient augmenter la production d’amidon dans des cultures comme le riz et le maïs, des aliments de base essentiels pour des milliards de personnes.
« Il y a ici un potentiel énorme », a déclaré le Dr McAdam.
« Nos travaux montrent comment une hormone déjà produite par les plantes peut être exploitée pour augmenter naturellement les glucides dans les cultures de semences. Il existe un énorme potentiel de recherche fondamentale et appliquée dans ce domaine, un travail essentiel si nous voulons nourrir des milliards de personnes. »
La recherche constitue une base pour une exploration plus approfondie du rôle de l’auxine dans la synthèse de l’amidon et de son impact plus large sur la productivité des cultures. Bien que les résultats laissent espérer une amélioration de la sécurité alimentaire, les chercheurs préviennent que davantage d’études sont nécessaires pour libérer tout son potentiel.
Plus d’informations :
John J. Ross et al, Nouveaux liens entre l’auxine et l’amidon, Communications naturelles (2025). DOI : 10.1038/s41467-024-55756-z