Un volcan de l’est de l’Indonésie est entré en éruption au moins mille fois ce mois-ci, selon un rapport officiel publié dimanche, alors que des efforts étaient en cours pour évacuer des milliers de villageois vivant près de la montagne grondante.
Le mont Ibu, sur l’île isolée de Halmahera, dans la province des Moluques du Nord, a envoyé une colonne de fumée jusqu’à quatre kilomètres (2,5 miles) dans le ciel lors d’une éruption mercredi.
Les autorités indonésiennes ont élevé leur état d’alerte au plus haut niveau et ont appelé à l’évacuation de 3 000 personnes vivant dans six villages voisins.
Il s’agit de l’une des 1.079 éruptions du volcan enregistrées depuis le 1er janvier par l’Agence géologique indonésienne, envoyant des colonnes de cendres atteignant entre 0,3 et 4 kilomètres au-dessus de son sommet, selon les données de l’agence recueillies par l’.
La dernière grande éruption s’est produite dimanche à 1 h 15, heure locale, lorsqu’elle a craché un imposant nuage de cendres à 1,5 kilomètre dans les airs.
« Les cendres étaient grises, d’intensité modérée à épaisse, dérivant vers le sud-ouest. Un fort grondement a été entendu jusqu’au poste d’observation du mont Ibu », a indiqué l’agence dans un communiqué.
Il a ajouté que le volcan était entré en éruption 17 fois rien que dimanche.
Bien qu’elles aient décidé d’évacuer les villageois touchés, les autorités locales n’avaient réussi à évacuer que 517 habitants dimanche, s’engageant à persuader ceux qui restaient de rester dans des abris sûrs.
Beaucoup ont refusé d’évacuer, arguant qu’ils étaient habitués à la situation et qu’ils étaient en pleine saison des récoltes.
« Il pourrait y avoir des considérations économiques, car de nombreux habitants sont en train de récolter les récoltes. Cependant, nous continuerons à éduquer la communauté et à l’encourager à évacuer », a déclaré Adietya Yuni Nurtono, commandant militaire du district de Ternate en charge d’un abri sûr.
Le mont Ibu, l’un des volcans les plus actifs d’Indonésie, a connu une augmentation significative de son activité depuis juin dernier.
Il a été conseillé aux résidents vivant près du mont Ibu et aux touristes d’éviter une zone d’exclusion de cinq à six kilomètres autour du sommet du volcan et de porter des masques faciaux en cas de chute de cendres.
En 2022, environ 700 000 personnes vivaient sur l’île d’Halmahera, selon les données officielles.
L’Indonésie, un vaste archipel, connaît une activité sismique et volcanique fréquente car il se situe le long de la ceinture de feu du Pacifique.
En novembre dernier, le mont Lewotobi Laki-Laki, un volcan à deux sommets de 1 703 mètres situé sur l’île touristique de Flores, est entré en éruption plus d’une douzaine de fois en une semaine, tuant neuf personnes lors de sa première explosion.
Le mont Ruang, dans la province de Sulawesi du Nord, est entré en éruption plus d’une demi-douzaine de fois l’année dernière, obligeant des milliers de personnes des îles voisines à évacuer.
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