Après plus d’un an de conflit, Boucle continue de faire face à l’une des crises humanitaires les plus graves de son histoire. L’invasion israélienne qui a débuté en octobre 2023 a laissé de profondes cicatrices, tant physiques qu’émotionnelles. Plus de deux millions de personnes ont été directement touchées et des milliers ont dû quitter leur foyer en quête de sécurité. Gisela Silva Gonzálezresponsable des activités de santé mentale de Médecins sans frontières (MSF) dans la région, partage son expérience de prise en charge d’une population dévastée par la guerre et réfléchit aux défis auxquels sont confrontés les habitants de Gaza et les travailleurs humanitaires maintenant qu’un cessez-le-feu et une éventuelle nouvelle phase semblent imminents.
-Comment décririez-vous l’impact psychologique le plus courant parmi la population pendant les mois de guerre ?
-Nous nous concentrons sur les symptômes plutôt que sur les diagnostics, car poser un diagnostic en santé mentale nécessite des outils exhaustifs dont nous ne disposons pas dans ce contexte. Le symptôme le plus courant depuis l’invasion est l’anxiété. C’est permanent et c’est lié à l’incertitude : ne pas savoir ce qui va se passer, comment seront leurs maisons ou leurs familles qui restent dans le nord. Cela impacte également le corps : problèmes de sommeil, consommation accrue de tabac ou encore comportements plus violents dus à l’incapacité à gérer le stress.
-Pourriez-vous partager un exemple qui illustre comment la guerre a affecté la santé mentale des habitants ?
-Les hommes ont moins accès aux services de santé mentale, nous concentrons donc davantage nos activités sur les femmes en âge de procréer et les enfants.
« De nombreuses mères ressentent de l’anxiété et de la culpabilité à l’idée de mettre au monde des enfants dans ces circonstances »
-Les mères sont des cas que l’on voit très fréquemment. Beaucoup ressentent de l’anxiété et de la culpabilité à l’idée de mettre des enfants au monde dans ces circonstances. Certains pensent que « la mauvaise humeur » provoquée par leur anxiété et leur tristesse peut affecter leur bébé et ils préfèrent ne pas allaiter. D’un autre côté, certains enfants ont arrêté de parler ou ont des comportements régressifs, comme la perte des compétences acquises.
-Quels sont les principaux défis liés à la fourniture de soins psychologiques à Gaza pendant un conflit armé ?
-L’un des plus grands défis est l’interruption des traitements : les personnes chez qui on a déjà diagnostiqué des troubles mentaux ont perdu l’accès à leur traitement en raison d’un déplacement ou de la perte de leurs réseaux de soutien.
« L’un des plus grands défis est l’interruption des traitements : les personnes chez qui on a déjà diagnostiqué des troubles mentaux ont perdu l’accès à leur traitement »
En outre, la reconstruction du tissu communautaire est essentielle, car les gens ont perdu leurs voisins et leur refuge. Par exemple, nous ne donnons pas de médicaments psychiatriques aux personnes qui n’ont pas de référence de sécurité. Nous le faisons parce que la souffrance et les effets secondaires sont plus grands lorsqu’un traitement est interrompu que lorsqu’il n’y en a jamais.
-Comment l’annonce du cessez-le-feu affecte-t-elle l’état émotionnel de la population ? Quels défis cela pose-t-il pour la santé mentale de la population ?
-Il est encore très tôt et le cessez-le-feu n’est pas officiel, mais certaines personnes commencent à composer avec leurs pertes et espèrent reprendre le contrôle de leur vie.
« Le processus va consister à se reconnaître et à évaluer ce qui a changé. La guerre change la personnalité des gens »
Cependant, il existe également de nombreuses inquiétudes quant à ce que l’avenir nous réserve. À court terme, l’objectif est d’accepter la situation en sachant que la reprise commence alors. Plus rien ne sera comme avant. Comprendre que le point de départ est là où ils se trouvent actuellement – et non là où ils se trouvaient avant l’invasion – peut générer beaucoup de stress et nous devrons travailler sur cette base.
-Comment évoluera ce processus interne si le cessez-le-feu est consolidé ?
-A moyen-long terme, dans environ cinq mois si le cessez-le-feu est accordé, il s’agira de se reconnaître et d’évaluer ce qui a changé. La guerre change la personnalité des gens : ce ne sont plus les mêmes qu’il y a 467 jours ; Ils se sont retrouvés au maximum de leur vulnérabilité et cela doit aussi être assimilé.
« La reconstruction émotionnelle ne sera pas possible sans la solidarité et un engagement ferme de la communauté internationale »
Par exemple, il y aura des gens qui devront reconnaître des décisions prises dans des moments d’urgence pour survivre et qu’ils ne prendraient pas à un autre moment, comme laisser leur famille derrière eux. Mettre fin à tous ces conflits qui surgissent entraînera beaucoup de tristesse et de nombreuses crises familiales et communautaires.
-Quel a été l’impact émotionnel de la guerre sur vous et le personnel humanitaire avec lequel vous travaillez ?
-Ce contexte nous rappelle à quel point nous sommes vulnérables. La vie peut changer en un instant. Pour prendre soin de notre santé mentale, nous comptons sur le soutien mutuel, les activités de groupe et les services psychosociaux que MSF propose aux travailleurs nationaux et internationaux. Un appel vidéo avec un proche peut aussi faire une grande différence.
-Quelle est selon vous la chose la plus importante que la communauté internationale devrait savoir sur la situation à Gaza ?
-Nous savons déjà qu’« il n’y a pas de santé sans santé mentale », mais j’ajouterais qu’« il n’y a pas de santé mentale sans dignité garantie ». La résilience de la population palestinienne est admirable, mais pour commencer à guérir, elle a besoin d’un cessez-le-feu et de la possibilité de reconstruire sa vie dans la dignité. La reconstruction émotionnelle ne sera pas possible sans la solidarité et un engagement ferme de la communauté internationale.