La Chine a annoncé son intention de construire une station spatiale géante à énergie solaire, qui sera transportée pièce par pièce dans l’espace grâce à de nouvelles fusées développées par le géant asiatique : elle pourrait collecter plus d’énergie en un an que tout le pétrole de la Terre.
L’administration chinoise a lancé un projet ambitieux pour exploiter l’énergie solaire de l’espaceplaçant un énorme panneau solaire d’un kilomètre de large en orbite géostationnaire, qui sera situé à 36 000 kilomètres de la Terre. La gigantesque structure collectera l’énergie solaire sans les limitations du cycle jour-nuit ou des conditions climatiques de la Terre, deux des aspects qui réduisent la production d’énergie solaire de notre planète.
Une révolution énergétique depuis l’espace
Selon informer South China Morning Post, l’éminent scientifique et ingénieur chinois Long Lehao a récemment souligné lors d’une conférence organisée par l’Académie chinoise des sciences (CAS) que « le énergie collectée en un an par la station spatiale solaire équivaudrait à la quantité totale de pétrole pouvant être extraite de la Terre.
Lehao a également comparé le panneau solaire avec le Barrage des Trois Gorges, considéré comme le plus grand projet hydroélectrique au monde et situé sur le fleuve Yangtze, dans le centre de la Chine, capable de produire 100 milliards de kilowattheures d’électricité chaque année. Le spécialiste estime que la construction de la nouvelle station solaire spatiale équivaudra à « déplacer le barrage des Trois Gorges dans l’espace », puisqu’elle aura une production électrique identique, voire supérieure.
Dans un article publié dans Live Science, il est indiqué que le barrage chinois est si grand que, lorsqu’il est complètement plein, la masse d’eau qu’il contient peut « allonger » les jours de la Terre de 0,06 microseconde. Le panneau solaire pourrait surpasser l’incroyable production d’énergie du barrage hydroélectrique, jetant ainsi les bases d’une nouvelle ère dans l’utilisation de l’énergie solaire et d’autres énergies. sources d’énergie propre et renouvelable.
Fusées optimisées
Le Technologies d’énergie solaire spatiale (SBSP)qui collecteraient et transmettraient en permanence l’énergie du soleil dans l’espace, où elle est 10 fois plus intense qu’à la surface de la Terre, ont été théoriquement développés par des scientifiques de différentes parties du monde. Cependant, pour construire une matrice géante garantissant la production nécessaire, il faudrait effectuer de nombreux lancements, ce qui rendrait l’opération très risquée, complexe et coûteuse.
Pour surmonter ce défi, Chine travaille au développement de nouvelles fusées lourdes réutilisables, appelées Longue Marche-9 (CZ-9)une évolution de ceux utilisés lors des précédentes missions spatiales du géant asiatique. Ils atteindront une capacité de levage d’au moins 150 tonnes, ce qui facilitera le transport des pièces de l’énorme station spatiale solaire en moins de déplacements.
Il convient de rappeler que la Chine n’est pas le seul pays à envisager d’installer des panneaux solaires dans l’espace. Les sociétés américaines Lockheed Martin et Northrop Grumman, l’Agence spatiale européenne (ESA) et l’Agence spatiale japonaise (JAXA) étudient également cette technologie. La JAXA a même déjà programmé le lancement d’un petit satellite d’essai au cours de cette année, pour évaluer sa viabilité.