L’extraction d’une carotte de glace vieille de 1,2 million d’années en Antarctique, après avoir creusé un tunnel de près de 3 kilomètres de profondeur dans le substrat rocheux du continent blanc, pourrait éclairer l’évolution du climat sur Terre depuis les débuts de la planète. Les données fournissent un enregistrement continu de l’histoire de notre climat, remontant à un million d’années et même plus loin dans le passé.
Le projet « Beyond EPICA – Oldest Ice », coordonné par l’Institut des sciences polaires du Conseil national de recherches d’Italie et financé par la Commission européenne, a franchi une étape historique en forant avec succès une carotte de glace à 2 800 mètres de profondeur en Antarctiquelà où la calotte glaciaire de l’Antarctique rencontre le substrat rocheux. Ces échantillons de glace ancienne devraient révéler pour la première fois des détails cruciaux sur l’histoire du climat et l’évolution de l’atmosphère terrestre.
Un témoignage unique du passé de la Terre
Comme l’a indiqué l’équipe internationale de scientifiques dans une communiqué de presseles informations qui permettent de lire le noyau de l’Antarctique s’étendent au-delà d’il y a 800 000 ans, constituant un enregistrement permanent du climat de la Terre. il y a 1,2 million d’années et probablement plus loin dans le temps. La glace extraite préserve un enregistrement sans précédent de l’histoire climatique de la Terre, notamment des températures atmosphériques et des échantillons intacts d’anciens gaz à effet de serre.
« Il s’agit de l’enregistrement continu le plus long de notre climat passé à partir d’une carotte de glace, et il pourrait montrer l’interrelation entre le cycle du carbone et la température de notre planète. Même un enregistrement à haute résolution remontant à 13 000 ans est compressé dans un mètre de glace », ont déclaré les scientifiques Carlo Barbante et Julien Westhoff, deux des coordinateurs de la mission, dans le communiqué.
La glace la plus profonde, d’origine encore inconnue
Les spécialistes ont expliqué que le 210 mètres plus profond de la noyau de glace sur le substrat rocheux sont constitués de glace extrêmement vieille, déformée ou mélangée et d’origine inconnue. Une analyse avancée de ces couches les plus internes pourrait aider à tester les théories antérieures sur le comportement de la glace gelée sous la surface. calotte gelée de l’Antarctique et révéler l’histoire de la glaciation du Antarctique orientalentre autres aspects importants.
En revanche, selon informer Associated Press le matériel obtenu nous permettra de mieux comprendre les conditions climatiques du passé et de démontrer le contribution de l’impact humain au changement climatique à l’heure actuelle, par exemple lors de l’analyse des émissions de gaz à effet de serre « emprisonnées » dans la glace. De plus, atteindre le substrat rocheux constitue un avantage supplémentaire, car les scientifiques peuvent en apprendre davantage sur l’histoire de la Terre qui n’est pas directement liée aux archives glaciaires.