Une étape de plus pour une carrière déjà légendaire. nani Rome (Folgueroles, 1972) a ajouté ce mercredi sa première victoire d’étape dans le Rallier Dakar depuis 2015. Le premier depuis le cancer de la vessie qui lui a fait manquer l’édition 2023 et dont il est surmonté. La première depuis son fils Marque a subi un accident en mai 2024 qui l’a laissé paraplégique.
Le vétéran pilote, champion du Dakar en moto (2004) et en auto (2014), s’est fait valoir de manière éclatante, lançant à son tour le palmarès du Dakar de gué. Il s’agit de la victoire de la dixième étape de la course, qui s’est déroulée sur 100 kilomètres entre Haradh et Shubaytah.
Nani Roma a pu se réjouir de cette victoire dans un Dakar marqué pour lui par un mauvais départ. Dans l’étape de 48 heures, il a cassé le moteur de son Ravisseur et là se sont terminées toutes leurs options pour aspirer à la victoire finale. Cependant, son insistance à rester dans le désert, couvrant son compagnon Ekstrom -et avec encore quelques frayeurs-, a eu sa récompense ce mercredi, dans l’avant-dernière étape.
« Parfois, on essaie de tout faire correctement et c’est difficile que les choses s’arrangent », a admis Nani Roma, épuisée la veille. Dans la dernière étape, par exemple, il a dû perdre 30 minutes à attendre ses coéquipiers. Cependant, avoir une position de départ tardive a aidé les choses à mieux se passer aujourd’hui.
La Roma a battu le Brésilien Lucas Moraes de 18 secondes. Le pilote catalan a pris la tête dès le premier contrôle au km. 45. Il a continué à pousser, et même la révélation du Challenger de Yasis Seaidan – qui a surpris, mais qui retombe ensuite à près de 20 minutes – ne l’a pas empêché de perdre sa concentration. Nani et son copilote Alex Haro Ils se sont rendus un « hommage » avec une célébration effusive en franchissant la ligne d’arrivée.
Dix ans, c’est trop pour l’ambition d’un pilote comme Nani Roma. Depuis l’édition dans laquelle il a défendu la couronne, il n’a pas célébré de victoire et tout ce qui s’est passé ensuite la rend encore plus spéciale. C’est la récompense de la confiance placée dans le projet Ford, surtout après le « bâton » de la relégation de Prodrive BRX en 2023 alors qu’il avait déjà vaincu le cancer de la vessie diagnostiqué en mars de l’année précédente.
Sa victoire revient aussi à son fils, Marc, qui excellait déjà en motocross avant l’accident. Il souffre de paraplégie, des vertèbres thoraciques T3-T4 vers le bas, même si avant le Dakar, Nani pouvait se rendre à Arabie saoudien avec une bonne nouvelle sous le bras : son fils avait commencé à marcher avec un exosquelette.
La bataille pour le titre
L’Afrique du Sud Henk Lataganavec Toyota hiluxreprend la tête du classement général avec 2:27 d’avance sur le Yazeed Al-Rajhiégalement avec ce véhicule.
Nasser Al-Attiyah (Dacia), quintuple vainqueur du Dakar, a encore perdu du temps et est quasiment définitivement loin de la victoire.
Classement après l’étape 10
1. H. Lategan (Toyota) : 47:29:57 (24e de l’étape)
2. Y. Al-Rahji (Overdrive) : +02:27 (57e)
3. M. Ekströn (Ford) : +26:46 (52e)
4. N. Al-Attiyah (Dacia) : +30:21 (61e)
5. M. Guthrie (Ford) : +54:05 (34e)
6. M. Serradori (siècle) : +59:41 (23e)
7. J. Yacopini (Overdrive) : +1:33:30 (9e)
8. S. Quintero (Toyota) : +1:36:45 (17e)
9. J. Ferreira (Mini) : +2:08:35 (45e)
10. B. Baragwanath (siècle) : +2:17:06 (4e)