L’entrepreneuriat est considéré depuis longtemps comme un tremplin pour l’innovation, la créativité et la croissance économique. Les gouvernements promeuvent activement l’entrepreneuriat comme moyen de stimuler l’emploi avec politiques conçu pour faciliter la création de leur propre entreprise.
Les petites et moyennes entreprises (PME) et les start-ups constituent l’épine dorsale de l’économie européenne, représentant 99 % de toutes les entreprises et en fournissant deux tiers de l’emploi du secteur privé.
Mais l’attrait de construire quelque chose à partir de zéro et d’être son propre patron peut cacher un sérieux problème : les conséquences néfastes sur la santé mentale de ceux qui osent faire cavalier seul. Pour de nombreux entrepreneurs, les avantages d’être leur propre patron ont un coût important : l’épuisement professionnel.
L’épuisement professionnel, une condition généralement associée à un stress prolongé, est devenu de plus en plus répandu dans le monde entrepreneurial. Si les triomphes des start-ups et des dirigeants visionnaires sont souvent célèbrel’impact psychologique sur les entrepreneurs est rarement évoqué.
Dans notre étude récentenous avons étudié l’ampleur du burn-out chez les entrepreneurs et les solutions qui pourraient y remédier. La nécessité de s’attaquer à la santé mentale des entrepreneurs est soulignée par une étude récente rapportqui a révélé que 87 % des dirigeants de PME ont connu une mauvaise santé mentale au cours des dernières années, et 34 % d’entre eux ont signalé un épuisement professionnel.
Le burn-out ne se résume pas à une simple sensation de fatigue ou de stress. C’est un syndrome psychologique caractérisé par un épuisement émotionnel, une dépersonnalisation (un sentiment de détachement ou de cynisme) et un sentiment de moins satisfaction face à vos réalisations.
Pour les entrepreneurs, il existe des défis très spécifiques. Les exigences liées aux risques financiers, les charges de travail incessantes et l’incertitude constante liée à la gestion d’une entreprise rendent ces travailleurs particulièrement vulnérables au burn-out. Contrairement aux employés des lieux de travail traditionnels, les entrepreneurs travaillent souvent seuls et assument toutes les responsabilités, de la direction à la comptabilité. Cela peut amplifier le fardeau psychologique.
Notre examen de 47 études a mis en lumière les facteurs clés à l’origine de l’épuisement entrepreneurial. L’un des principaux contributeurs est le volume de travail impliqué dans la gestion d’une entreprise. De nombreux entrepreneurs déclarent travailler de longues heures, y compris les week-ends et les jours fériés, avec peu de temps pour se reposer ou se divertir.
Les pressions financières liées au maintien des flux de trésorerie et à la garantie de la rentabilité ajoutent au stress, car ces risques impliquent souvent l’argent et les actifs de l’entrepreneur. Nous avons constaté que les différents rôles que doivent jouer les entrepreneurs, du spécialiste du marketing au développeur de produits, créent souvent des demandes contradictoires et des priorités floues.
Cette ambiguïté et ce conflit entre les rôles peuvent exacerber les sentiments de dépassement et de frustration. À ces problèmes s’ajoute l’isolement que connaissent de nombreux entrepreneurs, car ils ne bénéficient pas de la camaraderie et des systèmes de soutien que l’on trouve dans les lieux de travail traditionnels.
Même la passion, trait caractéristique des entrepreneurs à succès, peut devenir une arme à double tranchant. Si rien n’est fait, cela peut conduire les entrepreneurs à s’engager trop, à négliger leurs soins personnels et, finalement, à s’épuiser.
L’impact de l’épuisement professionnel s’étend au-delà de l’individu. Nous avons constaté que les entrepreneurs confrontés à ce problème déclarent souvent que leur créativité et leur productivité ont diminué. Mais ces deux éléments sont essentiels à la réussite d’une entreprise.
Le stress chronique peut entraîner problèmes de santé physiquey compris les troubles du sommeil, les maux de tête et les problèmes cardiovasculaires. Au niveau de l’entreprise, une performance réduite peut entraîner des opportunités manquées, une baisse des revenus, voire l’échec d’entreprises.
Les relations personnelles peuvent également en pâtir, car les pressions de l’entrepreneuriat consomment du temps et de l’énergie qui autrement pourraient être consacrés à la famille et aux amis.
La voie à suivre
Même si le parcours entrepreneurial est intrinsèquement exigeant, l’épuisement professionnel n’est pas une fatalité.
Les entrepreneurs peuvent prendre des mesures pour protéger leur santé mentale en établissant des limites claires entre le travail et la vie personnelle. Il est essentiel de prévoir du temps dédié au repos et d’éviter l’état d’esprit « toujours actif ».
La délégation de tâches et l’externalisation d’activités non essentielles peuvent réduire la charge de travail, tandis que la création d’un réseau de soutien de pairs et de mentors offre un sentiment de communauté et de compréhension partagée.
Les mêmes pratiques simples de soins personnels qui sont recommandées aux employés, comme l’exercice régulier, une alimentation saine et la pleine conscience, peuvent constituer de puissants tampons contre le stress. Dans les cas plus graves, demander l’aide professionnelle d’un conseiller ou d’un coach peut proposer des stratégies sur mesure pour gérer les défis.
Les organismes qui soutiennent les entrepreneurs par des formations, du mentorat et du financement (appelés incubateurs et accélérateurs) ont également un rôle à jouer. En intégrant des ressources en santé mentale et en favorisant l’équilibre travail-vie personnelle, ils peuvent soutenir un paysage entrepreneurial plus sain. Les programmes de formation qui enseignent la gestion du stress et les techniques de renforcement de la résilience sont particulièrement bénéfiques.
Il est important de noter que déplacer le discours autour de l’entrepreneuriat de la glorification de la culture agitée vers la célébration de la croissance durable peut encourager des pratiques plus saines.
Les décideurs politiques détiennent eux aussi le pouvoir de créer le changement. Offrir des subventions ou des incitations fiscales aux entreprises qui investissent dans des initiatives en matière de santé mentale peut rendre les ressources plus accessibles. Promouvoir la recherche sur le bien-être entrepreneurial peut mettre en lumière les meilleures pratiques et les réponses utiles, tout comme garantir que des soins de santé mentale abordables soient disponibles pour les entrepreneurs et leurs équipes.
En fin de compte, l’entrepreneuriat est la pierre angulaire de l’innovation et de la croissance économiques, mais il ne peut prospérer sans donner la priorité au bien-être de ceux qui en sont le cœur.
Lutter contre l’épuisement professionnel n’est pas seulement un impératif éthique mais aussi économique. Les entrepreneurs alimentent le progrès et créent des opportunités pour les autres. Ils devraient donc pouvoir réussir sans sacrifier leur bien-être. Attendre que leur réservoir soit vide est une mauvaise nouvelle pour tout le monde.
Cet article est republié à partir de La conversation sous licence Creative Commons. Lire le article original.