Cette semaine, des chercheurs du Desert Research Institute ont rapporté que la pollution au plomb était probablement à l’origine d’une baisse généralisée du QI dans la Rome antique. Une étude archéologique menée dans le nord d’Israël a remis en question la sagesse populaire concernant l’alimentation préhistorique, révélant que les chasseurs-cueilleurs dépendaient fortement des plantes féculentes pour se nourrir. Les géophysiciens de l’ETH Zurich ont modélisé le manteau inférieur de la Terre et découvert des zones à l’intérieur de la planète qui semblent être les restes de plaques tectoniques submergées.
De plus, la publication d’une étude hydroclimatique a coïncidé avec les terribles incendies de Los Angeles ; les chercheurs ont proposé que la coordination cellulaire ait précédé le développement des organismes multicellulaires ; et un groupe international a foré jusqu’au substrat rocheux de l’Arctique pour récupérer l’une des plus anciennes carottes de glace jamais vues.
Catastrophe en cours
La côte ouest des États-Unis subit les conséquences mortelles des émissions incontrôlées de carbone alors que les incendies de forêt déclenchés par les vents de Santa Ana ont ravagé la région de Los Angeles, brûlant des milliers de maisons et d’autres bâtiments. La Californie a connu des années de sécheresse sévère, suivies par une période commençant en 2022 au cours de laquelle des dizaines de rivières atmosphériques ont apporté des précipitations record, inondant les vallées et les villes de montagne de pluie et de neige. Mais l’été 2024 a apporté des températures record et des précipitations record en décembre, et les vents violents et la végétation sèche sont devenus une combinaison dévastatrice.
Une étude opportune sur Nature Reviews Terre et Environnement décrit ces types de fluctuations rapides comme un « coup du lapin hydroclimatique », démontrant que ce phénomène s’accentue à l’échelle mondiale. « Les preuves montrent que le coup du lapin hydroclimatique s’est déjà accru en raison du réchauffement climatique, et qu’un réchauffement supplémentaire entraînera des augmentations encore plus importantes », a déclaré Daniel Swain, climatologue et auteur principal de l’étude à l’UCLA.
« Cette séquence de coup du lapin en Californie a multiplié par deux le risque d’incendie : d’abord, en augmentant considérablement la croissance d’herbes et de broussailles inflammables dans les mois précédant la saison des incendies, puis en les desséchant à des niveaux exceptionnellement élevés avec la sécheresse et la chaleur extrêmes qui en résultent. suivi. »
Les cellules conspirent
Une étude menée par des chercheurs de l’Université de Bergen suggère que le comportement coordonné au niveau cellulaire est antérieur à l’évolution des animaux et à la multicellularité. Je sais! C’est scandaleux. J’ai appelé mon sénateur à Washington, DC, mais le membre du personnel qui a répondu au téléphone a déclaré que son programme n’avait jamais pris en compte les colonies en forme de rosette du choanoflagellé Salpingoeca rosetta, l’organisme flagellé que les chercheurs étudiaient. Ils rapportent avoir trouvé une communication entre les cellules individuelles des colonies qui régulaient leur forme et leurs battements ciliaires.
S. rosetta a un stade de vie au cours duquel des colonies se forment par division cellulaire, à l’instar des embryons d’animaux. Mais elles restent des cellules individuelles, sans différenciation. Les chercheurs ont utilisé une nouvelle technologie génétique qui visualise l’activité du calcium. Chez S. rosetta, les cellules individuelles synchronisaient leur comportement via les mêmes canaux calciques voltage-dépendants que l’on trouve dans les systèmes neuronaux des animaux.
« Puisque notre étude révèle que les choanoflagellés coloniaux coordonnent leurs mouvements via des voies de signalisation partagées, elle offre des informations fascinantes sur les premiers systèmes sensori-moteurs », explique le dernier auteur de l’étude, Pawel Burkhardt.
De la glace, de la glace bébé
Une équipe internationale a foré avec succès l’une des plus anciennes carottes de glace jamais récupérées au niveau du substrat rocheux de l’Antarctique, à une profondeur de trois kilomètres. Sur la base d’analyses isotopiques, ils estiment que la glace a au moins 1,2 million d’années et que la carotte devrait révéler plus d’informations sur l’état de l’atmosphère au cours des éons passés. Ils espèrent en savoir plus sur la façon dont les cycles de la période glaciaire et les conditions atmosphériques ont changé au fil du temps avant les pics élevés de carbone coïncidant avec l’ère industrielle.
L’équipe a déjà foré une carotte vieille de 800 000 ans. Cette campagne a fourni des informations sur la concentration des gaz à effet de serre dans l’atmosphère, confirmant que même pendant les périodes les plus chaudes des 800 000 dernières années, les niveaux de carbone n’ont jamais dépassé les niveaux provoqués par l’activité humaine.
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