Le comté de Los Angeles a renforcé la sécurité dans les zones dévastées par les incendies avec la présence de soldats de la Garde nationale de Californie et un couvre-feu visant à empêcher les pillages dans les maisons encore debout, une mesure bienvenue par les voisins restés pour patrouiller.
Ce vendredi, l’accès à la ville d’Altadena, dévastée par l’incendie d’Eaton, qui a officiellement coûté la vie à au moins six personnes, a été réglementé par des soldats et des officiers de diverses forces de l’ordre locales et étatiques, qui ont uniquement autorisé l’entrée du les pompiers, le personnel répondant à l’urgence et les membres de la presse, comme Efe a pu le vérifier.
Même les habitants de la région qui ont été évacués et qui voulaient revenir voir comment se trouvaient leurs maisons ont vu leur passage restreint.
Au moins 600 soldats de la Garde nationale de Californie ont été déployés à Los Angeles pour aider les pompiers et la police dans l’urgence déclenchée par six incendies, qui brûlent toujours ce vendredi et ont fait au moins 11 morts.
Pour Francisco Torres, un habitant de la ville d’Altadena qui gardait un complexe de 60 appartements resté debout après les flammes de l’incendie d’Eaton, l’arrivée des soldats a représenté un soulagement.
L’immigré mexicain évacué mardi dernier avec sa femme et ses deux enfants a décidé de revenir quelques heures plus tard pour s’occuper des affaires de sa famille et des voisins du complexe résidentiel de 60 appartements où il réside.
« Nous ne pouvons pas les laisser emporter le peu qu’il nous reste », déclare Torres, qui travaille dans la sécurité et a décidé de patrouiller les quelques structures et bâtiments encore debout.
Il dit que ce furent deux nuits « difficiles » en raison de la présence d’hommes cagoulés à vélo et en voiture dans les rues solitaires.
« Ils sont même entrés dans les maisons incendiées. Je ne sais pas ce qu’ils cherchent dans ces endroits mais ils ont l’air dangereux », prévient l’immigré, qui estime que le complexe résidentiel où il habite attire l’attention des assaillants parce qu’il a encore de l’énergie et se présente comme une oasis au milieu d’un désert de destruction.
Au moins 18 personnes ont été arrêtées pour pillage dans les zones dévastées par les incendies, 15 d’entre elles ont été arrêtées dans la zone de l’incendie d’Eaton, où Torres surveille, et les trois autres ont été arrêtées à Palisades, une ville riche qui abrite Les stars d’Hollywood et ce sport qui a pratiquement disparu de la carte.
Dans le cadre des efforts visant à mettre fin aux pillages, le shérif du comté de Los Angeles, Robert Luna, a mis en place hier soir un couvre-feu en vigueur de 18h00 à 6h00, heure locale de Los Angeles.
Elizabeth Johnson, une habitante d’Altadena évacuée à cause de l’incendie, a déclaré à EFE qu’elle était d’accord avec l’instauration du couvre-feu. Cependant, elle se plaint qu’ils ne l’ont pas laissée aller voir ce qui est arrivé à sa maison. « Je veux aller chercher des médicaments et voir ce qui s’est passé », ajoute-t-il d’une voix brisée.
Torres assure qu’il se sent plus protégé, mais compte tout de même rester vigilant. « Les criminels ne dorment pas », dit-il à partir de son expérience.
Avancées dans le contrôle de la flamme
Quatre jours après le début des principaux incendies qui ont détruit plus de 12 000 structures, dont près de la moitié à Altadena et Pasadena, les pompiers ont finalement réussi à contrôler les flammes, grâce à la diminution des vents.
Le chef des pompiers du comté de Los Angeles, Anthony Marrone, a déclaré que les équipes « étaient dans leur meilleure position pour contrôler les incendies ».
Ces progrès sont également dus à l’aide apportée par d’autres comtés et États voisins comme l’Arizona. Même le Mexique et le Canada ont envoyé des équipes pour aider à combattre les flammes. Mais il reste encore beaucoup de chemin à parcourir, notamment en ce qui concerne la recherche des victimes et la prise en charge des personnes qui ont tout perdu.