La famille des demandeurs d’asile tamouls, qui est détenue depuis plus de quatre ans, a finalement effectué son voyage de retour vers la ville de Biloela, dans le centre du Queensland.
S’exprimant depuis l’aéroport de Perth mercredi, Priya Murugappan, également connue sous le nom de Priya Nadesalingam, a remercié la communauté d’Australie occidentale où la famille a passé les 12 derniers mois avant de faire le voyage vers l’est.
« Ma famille et moi sommes très heureux de commencer notre voyage de retour dans ma communauté à Bilo », a-t-elle déclaré.
Murugappan a également remercié le personnel de l’hôpital pour enfants de Perth qui soignait sa fille Tharnicaa pour une infection du sang après son évacuation médicale de l’île Christmas l’année dernière.
Le moment du voyage signifie que Tharnicaa fêtera son cinquième anniversaire à Biloela dimanche. Elle n’avait que neuf mois lorsque la famille a été arrêtée pour la première fois.
Priya, son mari Nades et leurs filles nées en Australie, Kopika, 6 ans, et Tharnicaa, 4 ans, devraient arriver à Biloela vendredi après-midi.
Biloela célèbre samedi son festival multiculturel Flourish, qui servira probablement de fête de bienvenue à la maison.
La famille a enduré de longues procédures judiciaires pour rester en Australie et a été transférée sur l’île Christmas depuis Melbourne avant d’arriver à Perth.
Un changement de gouvernement a ouvert la voie à leur retour à Biloela.
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Le Premier ministre Anthony Albanese s’est dit fier de voir la famille rentrer chez elle.
« Nous avons attrapé cette famille au milieu de la nuit, nous les avons emmenés à Melbourne, puis nous les avons emmenés sur l’île Christmas, puis ils se sont retrouvés à Perth », a-t-il déclaré mercredi.
« Ces petites filles qui sont nées en Australie n’ont pas seulement des problèmes mentaux, elles ont aussi des problèmes physiques. »
La famille a été emmenée de Biloela en mars 2018 et placée en détention pour migrants, entamant une campagne de plus de 1 500 jours menée par les habitants pour les récupérer.
Près de 600 000 personnes ont signé la pétition Change.org d’Angela Frederick, militante de Home to Bilo, pour soutenir la famille, et plus de 53 000 appels téléphoniques et e-mails ont été envoyés à des politiciens australiens par des sympathisants de la famille à travers le pays.
En 2019, les tribunaux ont bloqué une tentative de la coalition de renvoyer la famille au Sri Lanka.
Ils ont été détenus au centre de détention de l’île Christmas pendant deux ans jusqu’à ce que le secrétaire à l’Immigration Alex Hawke les transfère en détention collective à Perth à la mi-2021.
Après le changement de gouvernement, le ministre de l’Intérieur par intérim, Jim Chalmers, a exercé ses pouvoirs en vertu de l’article 195A de la loi sur les migrations pour permettre à la famille de rentrer chez elle.
« L’impact de mon intervention permet à la famille de retourner à Biloela où elle peut résider légalement dans la communauté avec un visa de transition pendant qu’elle travaille à la clarification de son statut d’immigration en vertu de la loi australienne », a-t-il déclaré le mois dernier.
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