Hôtel Damas

Les hôtels sont des écosystèmes fascinants pour tout amateur d’observation. Ils sont le point de rencontre de l’anthropologie, de la sociologie et de l’économie. Dans ses murs, un complot peut se préparer, un meurtre peut être commis ou un adultère peut être perpétré. Vous pourriez être en train de composer la chanson qui marquera une génération, ou de conclure un accord qui fera monter en flèche la bourse. Tout partout et en même temps. Ils ont servi d’auberge, la plupart du temps, et de prison, parfois. Ils offrent anonymat et confidentialité, mais ce sont peut-être les endroits les plus propices à l’espionnage et à la surveillance. De Robert Kennedy à Janis Joplin ou Jimi Hendrix, en passant par Coco Chanel ou Oscar Wilde, ils ont été la mer où de nombreuses célébrités sont allées mourir. Ils ont également donné naissance à de grands films, comme « L’année dernière à Marienbad », « Lost in Translation », « Psycho » ou « The Shining ». Et dans certains d’entre eux, l’histoire d’un pays s’est écrite. L’occupation allemande de Paris ne peut se comprendre sans le Lutetia ou le Meurice, ni le 23-F espagnol sans le Palais. Aujourd’hui, à Damas, les hôtels regorgent d’activités politiques et c’est là que se joue l’avenir. Ses salles rencontrent un mouvement effervescent d’hommes – les femmes sont à peine visibles – avec une mission. Une page blanche s’est ouverte après la chute de l’ancien régime, et ces gens se précipitent pour écrire les premières lignes du livre de la nouvelle Syrie. Diplomates, guérilleros, religieux – sunnites, chiites, chrétiens… -, journalistes, opportunistes, marchands noirs, agents de sécurité, espions et humanitaires se croisent, emmitouflés dans leurs uniformes respectifs, dans les couloirs des refuges. Un mélange coloré de gens qui, comme dans une valse, savent exactement comment marcher et danser sur la musique jouée aujourd’hui. J’imagine que les hôtels de La Havane, le jour de l’An, lorsque Batista est tombé, ressemblaient beaucoup, dans leur campagne, à ce que l’on voit aujourd’hui dans les lobis de Damas. Il est passionnant d’assister en direct à ce jeu de chaises musicales trépidant, un « speed-dating » de puissants en devenir à une époque de l’histoire où tout doit être fait et où tout semble urgent, à l’heure où l’almanach du pays Il a été réédité avec une nouvelle encre, un Gotha de noms encore à apprendre. Les véhicules blindés des Nations Unies paraissent bien blancs alignés à côté des fourgons « pick-up » des architectes de ce printemps arabe -hivernal-, d’où surgissent, d’un seul tenant, six jeunes miliciens hirsutes et armés. On dirait qu’ils viennent d’arriver de la Sierra Maestra. Ils débordent d’enthousiasme et ne connaissent pas la ville. Ce sont des héros et ils le savent. Ses enfants pourront dire que leur père a « libéré » la Syrie en 2024. Il y a quelques semaines à peine, cette image désormais emblématique aurait été aussi impensable que terrifiante. Mais la communauté internationale a supposé avec un pragmatisme élégant que le pouvoir avait une nouvelle esthétique, que de la moustache il est passé de la moustache à la barbe et de la cravate à la kufia. Et amen. Damas célèbre la nouvelle année depuis le 8 décembre – l’Histoire ne respecte pas le calendrier –, jour du triomphe de cette brillante révolution. La victoire est célébrée chaque soir avec des feux d’artifice et des balles traçantes qui la traversent comme des lucioles rouges. La ville sent la poudre à canon, et le drapeau à trois étoiles est désormais visible partout, tandis que les portraits du président déchu sont arrachés et les murs de la nouvelle patrie sont blanchis à la chaux pour effacer les traces d’un hier encore frais dans les mémoires. Dans cet état d’euphorie, dans un pays aussi friand de poésie que celui-ci, qui sait si un Lamartine du Levant brandira le nouveau drapeau tricolore du balcon de l’Hôtel de Ville, ajoutant à l’exploit lyrisme et proclamation. Alors que les gens, pleins d’innocence et sans peur, viennent des villes pour prendre des selfies avec les miliciens sur la place des Omeyyades, leur avenir, qu’ils croient aujourd’hui plein d’espoir, se décide loin d’assemblées improvisées dans deux hôtels voisins. Après treize ans de guerre et cinquante ans de dictature, ils méritent de ne pas échouer.