Alors que les parents ont du mal à concilier travail et engagements familiaux, les experts en éducation de la petite enfance encouragent les Australiens à reconnaître le rôle important des grands-parents en tant que soignants essentiels dans la société.
Avec une population vieillissante et les défis du système de garde d’enfants australien, Marjory Ebbeck, professeure émérite de l’Université d’Australie du Sud, affirme que de solides relations grands-parents-enfants peuvent offrir des avantages réciproques aux familles australiennes.
Enquêtant sur les relations intergénérationnelles en Australie, à Singapour et à Hong Kong, une nouvelle étude dirigée par le professeur Ebbeck met en contraste les différences culturelles entre la vie de famille dans les sociétés asiatiques et occidentales.
Elle dit que si les valeurs culturelles et sociétales diffèrent d’un pays à l’autre, la sagesse et les connaissances que les grands-parents peuvent partager sont universelles.
« Dans de nombreuses cultures asiatiques, les grands-parents sont très intégrés à la vie de famille, vivant souvent avec leurs enfants et jouant un rôle actif dans l’éducation et le développement de leurs petits-enfants », explique le professeur Ebbeck.
« Bien que cela suggère immédiatement des avantages pour les familles qui travaillent – sous la forme d’une garde d’enfants potentielle – cela offre également une valeur significative aux grands-parents en renforçant leur estime de soi, leurs liens sociaux et leur bien-être.
« En retour, les enfants bénéficient d’une relation étroite et respectueuse avec leurs grands-parents, avec la possibilité d’en apprendre davantage sur leur culture et leurs histoires familiales.
« A Singapour et à Hong Kong, il existe encore une forte tradition confucéenne de piété filiale et de respect pour les personnes âgées, et ce respect peut conduire les grands-parents à avoir un sens plus fort de l’identité et du but. Ces interactions intergénérationnelles accrues fournissent également plus de liens sociaux pour les grands-parents.
« En revanche, par nécessité, de nombreux Australiens plus âgés passent leurs dernières années loin de leur famille, dont beaucoup dans des établissements de soins de santé résidentiels.
« En conséquence, ils sont souvent seuls et moins impliqués avec les petits-enfants. »
Le professeur Ebbeck affirme que des liens intergénérationnels étroits pourraient soutenir à la fois les citoyens australiens les plus âgés et les plus jeunes.
« La relation grands-parents-petits-enfants n’est pas un phénomène nouveau, mais une augmentation du nombre de femmes dans la population active, le coût élevé de la garde d’enfants et une série d’autres facteurs ont vu de nombreux grands-parents devenir des soignants essentiels », déclare le professeur Ebbeck.
« Dans une société vieillissante, où de plus en plus de parents travaillent plus longtemps, nous devons trouver des moyens de créer des synergies entre les générations. »
Marjory Ebbeck et al, Relations intergénérationnelles : Histoires de pays sélectionnés dans la région panpacifique, Liens intergénérationnels (2022). DOI : 10.1007/978-3-030-81965-1_9