Si vous avez visité une île comme l’une des îles hawaïennes, Tahiti ou l’île de Pâques, également connue sous le nom de Rapa Nui, vous avez peut-être remarqué à quel point ces masses terrestres semblent petites par rapport au vaste océan Pacifique. Si vous êtes à Hawaï, l’île la plus proche de vous est à plus de 1 600 kilomètres (1 000 milles) et la côte de la zone continentale des États-Unis est à plus de 2 000 milles (3 200 kilomètres). Dire que ces îles sont isolées est un euphémisme.
Pour moi, je regarde le film « Moana » en 2016 a été révélateur. Je savais que Les Polynésiens ont voyagé entre plusieurs îles du Pacifique, mais voir Moana embarquer sur un canoë m’a fait réaliser à quel point ces bateaux sont petits par rapport à ce qui devait ressembler à un océan sans fin. Pourtant, notre héros fictif a quand même entrepris ce voyage, à l’instar des innombrables voyageurs polynésiens réels sur lesquels elle est basée.
En tant qu’astronomej’enseigne aux étudiants et aux visiteurs de notre planétarium comment trouver les étoiles dans notre ciel depuis plus de 20 ans. Dans le cadre de l’enseignement de l’appréciation de la beauté du ciel et des étoiles, je veux aider les gens à comprendre que si l’on connaît bien les étoiles, on ne peut jamais se perdre.
Les vétérans de la marine américaine ont appris les étoiles dans leurs cours de navigation, et les cultures européennes utilisaient les étoiles pour naviguer, mais les techniques d’orientation polynésiennes présentées dans Moana ont amené ces idées à un très large public.
Le film Moana m’a donné une nouvelle accroche (jeu de mots non prévu) pour mes spectacles de planétarium et mes leçons sur la façon de localiser des objets dans le ciel nocturne. Avec « Moana 2 » maintenant, j’ai hâte de voir encore plus d’astronomie sur grand écran et de découvrir comment je peux créer de nouvelles leçons en utilisant les idées du film.
L’étoile du Nord
Avez-vous déjà trouvé l’étoile polaire, Polaris, dans votre ciel ? J’essaie de le repérer chaque fois que je suis en observation et j’apprends aux visiteurs de mes expositions à utiliser le « étoiles pointeuses » dans le bol de la Grande Ourse pour le trouver. Ces deux étoiles de la Grande Ourse vous dirigent directement vers Polaris.
Si vous faites face à Polaris, alors vous savez que vous faites face au nord. Polaris est spécial parce qu’il est presque directement au-dessus du pôle Nord de la Terreet ainsi tout le monde au nord de l’équateur peut le voir toute l’année exactement au même endroit dans son ciel.
C’est une étoile clé pour la navigation car si vous mesurez sa hauteur au-dessus de votre horizon, cela vous indique à quelle distance vous vous trouvez au nord de l’équateur terrestre. Pour le grand nombre de personnes qui vivent à près de 40 degrés au nord de l’équateur, vous verrez Polaris à environ 40 degrés au-dessus de votre horizon.
Si vous habitez dans le nord du Canada, Polaris apparaîtra plus haut dans votre ciel, et si vous habitez plus près de l’équateur, Polaris apparaîtra plus près de l’horizon. Cependant, les autres étoiles et constellations vont et viennent avec les saisons, donc ce que vous voyez en face de Polaris dans le ciel changera chaque mois.
Cherchez la Grande Ourse pour trouver l’étoile polaire, Polaris.
Vous pouvez utiliser toutes les étoiles pour naviguer, mais pour ce faire, vous devez savoir où les trouver chaque nuit de l’année et à chaque heure de la nuit. Ainsi, naviguer avec des étoiles autres que Polaris est plus compliqué à apprendre.
L’hameçon de Maui
Fin juin, vers 23 heures, une étoile rouge vif pourrait attirer votre attention si vous regardez directement en face de Polaris. C’est l’étoile Antarèset c’est l’étoile la plus brillante de la constellation du Scorpion, le Scorpion.
Si vous êtes un fan de « Moana » comme moi et les autres membres de ma famille, vous connaissez peut-être ce groupe de stars sous un nom différent :L’hameçon de Maui.
Si vous êtes dans l’hémisphère nord, le Scorpion n’apparaîtra peut-être pas entièrement au-dessus de votre horizon, mais si vous êtes sur une île polynésienne, vous devriez voir toute la constellation s’élever au sud-est, atteignant son point culminant dans le ciel lorsqu’elle est plein sud. , et situé au sud-ouest.
Les astronomes et les navigateurs peuvent mesurer la latitude en utilisant la hauteur des étoiles, comme Maui et Moana l’ont fait dans le film. utiliser leurs mains comme outils de mesure.
Le moyen le plus simple de procéder consiste à déterminer la hauteur de Polaris au-dessus de votre horizon. Si vous ne pouvez pas le voir du tout, vous devez être au sud de l’équateur, mais si vous voyez Polaris à 5 degrés (la largeur de trois doigts à bout de bras) ou à 10 degrés au-dessus de votre horizon (la largeur de votre poing plein tenu à à bout de bras), alors vous êtes à 5 degrés ou 10 degrés au nord de l’équateur.
Les autres étoiles, comme celles de l’hameçon de Maui, sembleront se lever, se coucher et atteindre leur point culminant à différents endroits du ciel en fonction de l’endroit où vous vous trouvez sur Terre.
Navigateurs polynésiens mémorisé où ces étoiles apparaîtraient dans le ciel depuis les différentes îles entre lesquelles ils naviguaient, et ainsi, en recherchant ces étoiles dans le ciel la nuit, ils pouvaient déterminer dans quelle direction naviguer et pendant combien de temps voyager à travers l’océan.
Aujourd’hui, la plupart des gens sortent simplement leur téléphone et utilisent le GPS intégré comme guide. Depuis que « Moana » est sorti en salles, je constate une réaction complètement différente à mes discussions au planétarium sur l’utilisation des étoiles pour la navigation. En montrant avec précision comment les navigateurs polynésiens utilisaient les étoiles pour traverser l’océan, Moana aide même ceux d’entre nous qui n’ont jamais navigué de nuit à comprendre les méthodes de navigation céleste.
Le premier film « Moana » est sorti quand mon fils avait 3 ans, et il a immédiatement pris goût aux chansons, à l’histoire et aux décors. Il existe de nombreuses blagues sur les parents qui redoutent de devoir regarder encore et encore le film préféré d’un enfant, mais dans mon cas, je suis aussi tombé amoureux du film.
Depuis, je tiens à remercier les conteurs qui ont réalisé ce film pour avoir pris soin de montrer correctement l’astronomie de la navigation. J’ai également apprécié qu’ils montrent comment les voyageurs polynésiens utilisaient les étoiles et d’autres indices, tels que les courants océaniques, pour traverser l’immense océan Pacifique et atterrir en toute sécurité sur une très petite île à des milliers de kilomètres de chez eux.
Cet article est republié à partir de La conversation sous licence Creative Commons. Lire le article original.