En juillet 2022, le Festival du Film de Giffoni a remis un prix d’honneur à Gary Oldman (Londres, 1958). Dans l’une des interviews qu’il a accordées dans la ville italienne, on lui a demandé de nommer les réalisateurs avec lesquels il aimerait travailler à ce stade de sa longue et éclectique carrière. Il a souligné Paul Thomas Andersonmais comme une médaille d’argent. Au sommet de son podium se trouvait Paolo Sorrentinavec qui il considérait une collaboration improbable.
Cette réponse parvint aux oreilles du directeur de La grande beauté (2013), qui lui propose un petit rôle dans son prochain projet, Parthénope. Cela ne prendrait que cinq jours de tournage, mais c’était un rôle emblématique. «J’aurais joué n’importe quel personnage pour lui. « J’aurais joué le pape », a déclaré l’acteur oscarisé à Cannes.
La performance d’Oldman, lauréate d’un Oscar, était son émulation de Winston Churchill dans Le moment le plus sombre (Joe Wright, 2017). Sorrentino a offert, une fois de plus, un autre personnage réel, le romancier et nouvelliste John Cheeverdans la dernière partie de sa vie. « J’ai découvert que c’était une construction romantique et maudite de l’écrivain. Elle est née de l’imagination de Paolo, qui m’a dit que je devais jouer un alcoolique très triste et mélancolique », détaille l’interprète britannique à propos de son apparition dans le film, qui arrive en salles le 25 décembre prochain.
Demander. Réaffirmez-vous votre admiration pour les films de Paolo Sorrentino ?
Répondre. Bien sûr. Il est l’un des rares cinéastes dont j’attends avec impatience les nouvelles œuvres. J’ai vu tout ce qu’il a fait. Son travail a un ton philosophique, plein d’esprit et d’humour.. Il a tendance à décrire ses personnages comme étant magnifiquement imparfaits, afin que vous puissiez vous connecter avec eux, même s’ils sont italiens et excentriques. Visuellement je l’adore et il vous réserve toujours des surprises. Comme le professeur d’anthropologie de Parthénope, qui est au départ le plus concentré et le plus réaliste du film, mais qui joue dans la séquence la plus surréaliste, avec un bébé gigantesque. C’est ainsi que devrait toujours être le cinéma.
Q. Quel rôle joue votre personnage dans la maturité de Parthénope ?
R. je pense que Il existe des parallèles entre Cheever et Parthénope. Elle aspire à devenir écrivain et lorsqu’elle le rencontre, elle ne sait pas qui il est. Il y a un certain flirt, évidemment impossible dans la vraie vie, mais qui fonctionne comme une sorte d’avertissement : si vous comptez vous y consacrer dans la vie, regardez-moi, regardez comment je suis devenu. L’existence de l’écrivain est solitaire. Comme vous le savez, si vous vous consacrez à la peinture, à la sculpture ou à l’écriture, vous devez vous enfermer dans une pièce et vous concentrer. Il doit constamment faire des sacrifices au prix de s’exclure de tout le reste. C’est un métier très égoïste, où l’on laisse sa famille en retrait.
Q. La protagoniste finit en effet par se consacrer à l’anthropologie. Dans quelle mesure considérez-vous ce film comme une étude de l’humanité ?
R. Le film est lui-même anthropologie pure. La vie est un voyage dans lequel vous avancez, vous déviez, vous rencontrez une personne qui vous influence, une autre qui vous sert d’avertissement et une autre avec qui vous savez que vous ne devriez pas sortir. Vous expérimentez la drogue pendant un certain temps ou vous fréquentez de mauvaises personnes, vous buvez trop et vous faites trop la fête, puis le bon sens revient et vous vous remettez sur la bonne voie avec cette chose que nous appelons la vie.
»J’aime la façon dont Paolo présente la dernière rencontre entre Parthenope et Cheever. Il m’a demandé de jouer une sorte de cowboy. Je m’allonge et je lui dis une belle phrase : « Je ne veux pas voler encore une minute de ta jeunesse. » Je me retourne et marche dans l’obscurité. Il est à bout de souffle, tandis qu’elle marche vers la lumière, qui représente la vie et l’espoir. La façon dont il le raconte est très intéressante et cinématographique.
Gary Oldman incarne John Cheever dans « Parthenope » de Paolo Sorrentino, qui débute le 25 décembre. Photo : Gianni Fiorito
Q. John Cheever, dans la fiction, choisit Capri comme ville de sa retraite. Et vous, pensez-vous à votre propre retraite ?
R. Je l’ai déjà fait, plus ou moins. J’habite à Palm Springs. Je travaille sur la série Slow Horses, j’ai trois mois de congé, je reviens à mon personnage de Jackson Lamb et j’ai encore sept mois. Entre les saisons, j’ai consacré cinq jours à ce tournage et un à Chris Nolan. Donc On pourrait dire que j’ai une vie de vacances. Je suis entouré de montagnes et d’un grand ciel ensoleillé qui sont loin de toutes ces bêtises.
Q. Après avoir vécu tant de vies à travers vos personnages et rencontré tant de gens, comment maintenez-vous votre intérêt pour la philosophie et les êtres humains ?
R. C’est quelque chose d’inné. Je ne peux pas le désactiver. J’aimerais prendre ma retraite un jour, je ne veux pas continuer à m’y consacrer à 80 ans, si j’ai la chance de vivre aussi longtemps. Quand je vois d’autres acteurs travailler à cet âge, je pense que c’est sûrement parce qu’ils ont besoin d’argent, que ce soit à cause d’un divorce ou d’on ne sait quoi. Je comprends, mais j’espère que je ne suis pas comme eux. J’ai d’autres intérêts créatifs à laquelle je peux désormais consacrer plus de temps qu’à m’habiller pour faire semblant d’être quelqu’un d’autre.
Q. Quels sont-ils?
R. J’écris un scénario et je fais aussi beaucoup de photographie à la maison. J’ai une camera obscura et de nombreux appareils photographiques. Je suis devenu friand du procédé au collodion humide. La vérité est que c’est addictif, j’ai une adorable collection d’appareils photo à objectifs des XVIIIe et XIXe siècles. Je prends des photos, je les développe et je suis content. Ma tension diminue.
Q. Prenez-vous des photos de personnes ou de paysages ?
R. Des gens, mais aussi des paysages, car la topographie de la Californie est très intéressante.
Q. Que fais-tu avec eux plus tard ?
R. Je les donne, je les accroche au mur, je les regarde un moment, puis je m’en lasse et je les mets dans un tiroir.
Q. Qu’est-ce qui vous attire dans l’esthétique de ces photographies ?
R. Nostalgie et mon amour pour le 19ème siècle. Bien sûr, je suis conscient que de mauvaises choses se sont produites pendant cette période. Je ne voudrais pas remonter le temps, mais parfois je regarde une photo en noir et blanc et j’aimerais être figé à ce moment-là. Quand vous vous promenez dans Cannes et voyez une photo de Belmondo sur la Croisette, vous pensez : Merde, comme j’aurais aimé être ici en 1962. C’était certainement un moment très intéressant.
»Maintenant, tout regorge d’influenceurs. Vous ne savez plus qui ils sont. Mais il y a eu Marcello Mastroianni, Alain Delon, Truffaut, Godard… Il y a 30 ans j’étais ici et j’ai rencontré Akira Kurosawa. J’étais assis, avec mes lunettes de soleil, j’étais déjà un très vieil homme, et j’ai pensé : « Que voient ces yeux que vous ne pourrez jamais traduire dans un film ? ». Je suis sûr que vous me comprenez, car vous venez ici depuis plusieurs années.
Q. Eh bien, tout à l’heure, je pensais que j’allais rencontrer Gary Oldman…
R. L’autre soir, j’ai rencontré le président de Sony Classics, Michael Barker, et c’était vraiment amusant, car il m’a dit qu’il aimait mon émission. « Quand j’avais 17 ans, mon idole était Colombo et maintenant, pour mon fils, c’est Jackson Agneau», m’a-t-il dit.
« Maintenant, tout est plein d’influenceurs. On ne sait plus qui c’est. Mais il y avait Marcello Mastroianni, Alain Delon, Truffaut, Godard… »
Q. Les quatre saisons de Slow Horses sur Apple TV+ vous apportent effectivement une nouvelle légion de fans, mais pour moi, vous êtes Dracula, et pour mon fils, Sirius Black dans Harry Potter. Pour lequel de vos rôles aimeriez-vous qu’on se souvienne de vous ?
R. C’est très flatteur quand les gens demandent à prendre une photo avec moi et à avoir un autographe, mais ils viennent toujours de Dracula ou Harry Potterquand j’ai fait autre chose. Maintenant, en plus, Ils en commandent tellement parce qu’ils les revendent ensuite sur eBay. Un jour, un enfant m’a demandé un autographe et il avait un véritable carnet d’autographes, comme ceux qu’on utilisait autrefois.
Q. En avez-vous commandé ?
R. Deux, quand j’avais neuf ans, Pierre Finchet j’en ai aussi un autre Georges Meilleur.
Q. Quelle scène aimeriez-vous tourner en guise d’adieu à votre carrière ?
R. D’une certaine manière, je l’ai déjà filmé. Dans Parthénope, quand je tombe d’une chaise au milieu d’une phrase.