Une coalition de groupes environnementaux a contesté mercredi le principal régulateur climatique de Californie, alléguant qu’une récente mise à jour d’un programme climatique de premier plan créerait une pollution supplémentaire dans la vallée de San Joaquin, dans l’État.
Leur procès déposé devant la cour supérieure du comté de Fresno appelle le California Air Resources Board à « divulguer, analyser et atténuer de manière adéquate l’impact environnemental significatif » causé par les amendements à la norme sur les carburants à faible teneur en carbone (LCFS).
Les partenaires dans le procès comprennent le Leadership Counsel for Justice and Accountability, Food & Water Watch, le Animal Legal Defence Fund et Defensores del Valle Central para el Aire y Agua.
« Le CARB doit reconnaître les dommages environnementaux et à la santé publique causés par la priorité accordée aux pratiques très polluantes plutôt qu’aux solutions durables », a déclaré María Arévalo, porte-parole du groupe de justice environnementale Defensores del Valle Central para el Aire y Agua Limpio. « Nos préoccupations ont été ignorées. »
En novembre, l’Air Board a voté le renforcement du LCFS, qui vise à subventionner les carburants à faible teneur en carbone et à réduire les émissions de gaz à effet de serre du secteur des transports, en exigeant que les voitures, camions, trains et avions soient alimentés par des carburants de plus en plus propres.
Le programme, créé pour la première fois en 2011, est un système d’échange de crédits de 2 milliards de dollars qui offre aux entreprises des incitations financières pour produire des carburants de transport moins polluants, tels que des biocarburants fabriqués à partir de déchets végétaux et animaux.
La mise à jour du programme a fait l’objet d’une controverse quant à son potentiel d’augmentation des prix de l’essence, ainsi qu’aux dommages environnementaux causés par les biocarburants. Environ 80 % des milliards de crédits annuels du programme vont aux industries du gaz naturel renouvelable, du biodiesel et du diesel renouvelable.
Les critiques environnementaux affirment que ces carburants perpétuent des pratiques de gaspillage nocives dans certaines des régions les plus polluées de Californie, peuvent entraîner des pénuries alimentaires à l’étranger et contribuer à la déforestation mondiale.
La pétition des groupes a conclu que l’Air Board avait violé la loi californienne sur la qualité de l’environnement en omettant d’évaluer et de répondre aux commentaires concernant les impacts environnementaux du carburant dérivé du fumier des usines agricoles.
Ils affirment que l’agence offre des subventions trop généreuses aux agriculteurs qui installent des systèmes industriels coûteux de gestion du fumier pour capturer le méthane et l’utiliser comme carburant. Ces systèmes affectent de manière disproportionnée les communautés latino-américaines de la vallée agricole de San Joaquin.
Les lois environnementales « exigent que le CARB reconnaisse une évidence : le fait de fournir des avantages financiers substantiels pour la production de carburant dérivé du fumier dans les fermes industrielles encourage l’expansion des fermes industrielles », ont écrit les environnementalistes dans la plainte.
Mais l’agence « ne parvient pas à évaluer et à atténuer de manière adéquate leurs impacts, notamment l’augmentation de la pollution atmosphérique locale, les impacts sur les eaux souterraines et le changement climatique », ont-ils déterminé.
L’examen environnemental du CARB, ont conclu les pétitionnaires, « ne peut pas soutenir un processus significatif ou des décisions éclairées concernant les modifications de la LCFS ».
Un porte-parole de l’Air Board n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires sur le procès.
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