À mesure que la crise climatique mondiale s’intensifie, la demande de solutions innovantes et évolutives devient de plus en plus urgente. Dans un article récent publié dans Frontières de l’énergiele lauréat du prix Nobel, le Dr Steven Chu, de l’Université de Stanford, et Qi Wang du Conseil américano-chinois de l’énergie verte soulignent les principales avancées technologiques et le besoin urgent d’un changement de paradigme dans la manière dont les sociétés définissent le progrès et la « richesse ». Leurs travaux proposent une feuille de route pour lutter contre les émissions de gaz à effet de serre (GES) tout en favorisant le développement durable.
Les auteurs soulignent les preuves croissantes d’un changement climatique d’origine humaine, soulignant l’augmentation des émissions de GES et leurs effets en cascade sur les écosystèmes et les sociétés. Avec des émissions atteignant 52 gigatonnes d’équivalent CO2 d’ici 2023, le Dr Chu prévient : « Nous ne sommes pas seulement confrontés à un défi ; nous sommes dans une guerre contre le changement climatique. Une action transformatrice immédiate est nécessaire pour garantir une planète vivable. »
Les travaux mettent en évidence les secteurs les plus responsables des émissions, notamment la production d’électricité, les transports, la construction et tous les matériaux que nous utilisons, appelant à une innovation radicale et à un changement systémique. « Atteindre zéro émission nette signifie repenser presque tous les aspects de la société moderne », affirme Chu.
L’agriculture contribue de manière significative aux émissions mondiales, principalement à travers l’oxyde nitreux libéré par les engrais. Les auteurs proposent une « quatrième révolution agricole », tirant parti de la biologie synthétique pour développer des microbes qui réduisent la dépendance aux engrais et améliorent la santé des sols.
De plus, l’article explore le potentiel des cultures en tant que puits de carbone, suggérant que les résidus végétaux non comestibles pourraient être compactés et stockés pour séquestrer le CO2 atmosphérique. L’intégration de l’IA dans les systèmes d’énergie propre est un autre point central. L’IA peut optimiser la consommation d’énergie, prédire la demande et accélérer le développement de matériaux avancés. Cependant, les auteurs préviennent que l’IA elle-même consomme beaucoup d’énergie et doit être rendue plus efficace et alimentée par de l’électricité verte.
Si l’innovation technologique est cruciale, Chu et Wang soutiennent que les valeurs sociétales doivent également évoluer. Ils plaident pour la transition d’une culture du « jetable » vers une culture centrée sur la réutilisabilité et la durabilité. Les auteurs remettent également en question les mesures économiques traditionnelles, telles que le PIB, en proposant une redéfinition de la « richesse » qui donne la priorité au bien-être plutôt qu’à la consommation. « La véritable prospérité ne se mesure pas par la quantité que nous consommons, mais par la qualité de nos vies et la santé de nos communautés », note Chu.
L’article se termine par un appel à l’action lancé aux gouvernements, aux entreprises et aux particuliers pour qu’ils adoptent l’innovation et la collaboration. Des énergies renouvelables à l’agriculture durable, les solutions sont aussi diverses que les défis. Toutefois, le succès dépend de la coopération mondiale et d’un engagement collectif en faveur du changement.
Plus d’informations :
Steven Chu et al, Changement climatique et voies innovantes vers un avenir plus durable, Frontières de l’énergie (2024). DOI : 10.1007/s11708-024-0965-1
Fourni par le Centre de revues de l’Université Jiao Tong de Shanghai